HARTFORD.- Una coalición de líderes sindicales, legisladores progresistas y otros activistas aumentó la presión el lunes sobre el gobernador Ned Lamont y la Asamblea General para cobrar impuestos a los ricos de Connecticut para preservar los servicios vitales que salen de la pandemia del coronavirus.
El plan de “Recuperación del Pueblo” ofrecido por la coalición Negociando por el Bien Común se centra en los hogares que ganan más de $ 1 millón al año y las empresas con ingresos brutos que superan los $ 100 millones por año.
“Estamos aquí pidiendo la ayuda de la legislatura para inclinar la balanza en la dirección de la justicia avanzando hacia una mayor equidad fiscal”, dijo Rob Baril, presidente del sindicato de trabajadores de la salud más grande del estado, durante una conferencia de prensa.
“Un niño que nace en la ciudad de Greenwich tiene una oportunidad de vida diferente por delante que alguien nacido en Hartford y Bridgeport y New Haven y Norwich”, dijo. “Educación, atención médica, vivienda, salarios dignos, una jubilación justa: esas cosas deberían ser una condición de nacimiento, en contraposición a algo que solo está disponible para unos pocos privilegiados. Y el presupuesto de nuestro estado, los dólares de los impuestos de nuestro estado, pueden moverse en esa dirección “.
Pero la oficina de presupuesto de Lamont dice que las finanzas estatales, a menos que se ajusten, se encaminan hacia los números rojos, con brechas proyectadas de más de $ 2 mil millones, o aproximadamente el 10% del Fondo General, en cada uno de los próximos dos años fiscales.
El gobernador, un hombre de negocios de Greenwich, se ha opuesto firmemente a aumentar las tasas estatales de impuestos sobre la renta de los ricos de Connecticut como un medio para expandir los servicios gubernamentales o para financiar la desgravación fiscal estatal para los hogares de ingresos bajos y medianos, argumentando que incitaría a los contribuyentes ricos a huir del estado. .
Los demócratas del acaudalado condado de Fairfield también han ganado varios escaños en la Cámara y el Senado en los últimos años, y también desconfían de aumentar los impuestos a los ricos y de provocar un éxodo.
El gobernador ha dicho que favorece impuestos federales más altos para los ricos para que los estados no se vean obligados a competir. Pero los críticos argumentan que incluso si tal propuesta despejara un Congreso plagado en los últimos años por un estancamiento partidista, Connecticut tradicionalmente recibe una porción más pequeña de ayuda federal que la mayoría de los otros estados debido a su gran riqueza per cápita.
Cuando se le preguntó el 4 de noviembre, un día después de las últimas elecciones, si consideraría impuestos estatales más altos para los ricos, Lamont insistió en que el momento para cualquier aumento de impuestos era incorrecto, ya que “tenemos el viento [económico] a nuestras espaldas”.
Chris DiPentima, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Empresas e Industrias de Connecticut, dijo que la propuesta de la coalición frustraría cualquier esperanza de una rápida recuperación económica.
“Solo mire los últimos 10 años”, dijo, citando importantes aumentos de impuestos estatales promulgados en 2011 y 2015, así como varios otros aumentos menores durante la última década. “¿Cuál fue el resultado de eso? Ahuyentó las empresas. … Ahuyentó puestos de trabajo “.
DiPentima agregó: “Si hay algún estado en el país que sea un ejemplo de que los aumentos masivos de impuestos no funcionan, somos nosotros”.
Melissa McCaw, directora de presupuesto del gobernador, se mostró cautelosa el lunes cuando fue invitada a responder a las demandas de la coalición.
“El gobernador Lamont siempre ha dado la bienvenida a todas las ideas y posibles soluciones sobre la mesa y espera un compromiso continuo con todas las partes interesadas y la legislatura sobre los mejores medios para equilibrar el presupuesto, brindar servicios de alta calidad y continuar con las prácticas financieras sólidas que han permitió a nuestro estado superar esta crisis de salud pública ”, escribió en un comunicado.
Pero Lamont enfrenta una presión cada vez mayor para que se comprometa a cobrar impuestos a los ricos por parte de muchos de sus compañeros demócratas en la Asamblea General.
El senador Saud Anwar de South Windsor, uno de los 14 legisladores demócratas progresistas que respaldan las propuestas de “recuperación del pueblo”, dijo que Connecticut no puede recortar la educación, la atención médica y otros servicios básicos mientras tantos hogares están sufriendo económicamente.
Connecticut todavía tiene más de 180,000 personas que reciben beneficios por desempleo semanalmente. Eso es 50% más que todos los trabajos perdidos en todo el estado durante la última recesión.
“La austeridad en un momento como este va a ser más dañino para las personas que apenas sobreviven en este momento”, dijo Anwar. “Necesitamos impuestos progresivos. No hay manera de evitarlo.”
Y quienes más dependen de estos servicios son las mismas personas que más han sufrido durante la pandemia. Si bien muchos trabajaban desde casa, el personal de los asilos de ancianos, otros cuidadores, los empleados de las tiendas de comestibles y muchos empleados del sector público mantenían en funcionamiento los servicios vitales, dijo Baril, quien dirige el Distrito 1199, SEIU, New England Health Care Employees Union.
“Las personas en el extremo inferior del espectro socioeconómico fueron las que sufrieron”, dijo Baril. “Ellos fueron los que se enfermaron. Ellos fueron los que estuvieron a la altura de las circunstancias “.
Agregó que el Distrito 1199 perdió a 19 de sus miembros debido a la pandemia, 15 de los cuales eran negros o hispanos.
La coalición ofreció varias propuestas el lunes para aumentar los ingresos durante los próximos años fiscales, que incluyen:
-Tasas de impuesto sobre la renta estatales más altas para las parejas que ganan más de $ 1 millón por año y para las personas que superan los $ 500,000.
-Un recargo de impuesto sobre la renta sobre ganancias de capital, dividendos y ganancias de inversión. Las investigaciones muestran que las personas con mayores ingresos de Connecticut obtienen la mayor parte de sus ingresos de estas áreas en lugar de los salarios.
-Reducir el límite de gastos del estado, así como otras reglas relacionadas con los ahorros.
-Aumentar la tasa de impuestos corporativos para las empresas con ganancias anuales superiores a $ 100 millones y establecer un nuevo impuesto del 10% sobre los anuncios digitales colocados por las principales corporaciones.
Hace dos semanas, la administración Lamont redujo el déficit proyectado para el año fiscal actual de $ 879 millones a $ 640 millones. debido en gran parte a las mejoras en los ingresos por impuestos corporativos y sobre las ventas.
“No nos faltan los recursos, lo que nos falta es la voluntad de comprometernos”, dijo Maureen M. Chalmers, presidenta del sindicato que representa a los instructores de colegios comunitarios.