NEW HAVEN, Connecticut, EE.UU. (AP) — Cinco policías de Connecticut fueron acusados el lunes de descuidar cruelmente a un hombre negro después de que quedó parcialmente paralizado en la parte trasera de una camioneta de la policía, a pesar de sus repetidas y desesperadas súplicas de ayuda.
Randy Cox, de 36 años, estaba siendo conducido a una estación de policía de New Haven el 19 de junio para ser procesado por un cargo de armas cuando el conductor frenó con fuerza en una intersección para evitar una colisión, lo que provocó que Cox volara de cabeza contra una partición de metal en la camioneta.
“No puedo moverme. Voy a morir así. Por favor, por favor, ayúdenme”, dijo Cox minutos después del accidente.
Mientras Cox suplicaba ayuda, algunos de los oficiales en el centro de detención se burlaron de él y lo acusaron de estar borracho y fingir sus heridas, según el diálogo capturado por cámaras de vigilancia y cámaras corporales. Los oficiales arrastraron a Cox por los pies fuera de la camioneta y lo colocaron en una celda de detención antes de su eventual traslado a un hospital.
“Creo que me rompí el cuello”, dijo Cox después de que la camioneta llegó al centro de detención.
“No lo descifraste, no, bebiste demasiado… Siéntate”, dijo el sargento. Betsy Segui, una de los cinco oficiales acusados.
Más tarde se descubrió que Cox tenía el cuello fracturado y estaba paralizado.
Los cinco policías de New Haven fueron acusados de crueldad y peligro imprudente en segundo grado, ambos delitos menores. Los otros acusados fueron el oficial Oscar Díaz, el oficial Ronald Pressley, la oficial Jocelyn Lavandier y el oficial Luis Rivera. Todos han estado en licencia administrativa desde el verano pasado.
Aunque cada oficial enfrenta los mismos cargos, algunos parecían tomar las súplicas de Cox más en serio que otros. Díaz, quien conducía la camioneta de transporte, se detuvo después de que Cox se quejó de su lesión, habló con él y solicitó que una ambulancia los esperara en el centro de detención. Sin embargo, Díaz no prestó atención médica a Cox mientras yacía boca abajo en el suelo.
Los agentes se entregaron el lunes en un cuartel de la policía estatal. Cada uno fue procesado, pagó una fianza de $25,000 y debe regresar a la corte el 8 de diciembre, según un comunicado de prensa de la policía estatal.
El jefe de policía de New Haven, hablando con los periodistas el lunes junto con el alcalde de la ciudad, dijo que era importante que el departamento fuera transparente y responsable.
“Puedes cometer errores, pero no puedes tratar mal a las personas, punto. No se puede tratar a las personas como se trató al Sr. Cox”, dijo el jefe de policía Karl Jacobson.
El caso ha provocado la indignación de defensores de los derechos civiles como la NAACP, junto con comparaciones con el caso de Freddie Gray en Baltimore. Gray, quien también era negro, murió en 2015 después de sufrir una lesión en la columna mientras estaba esposado y encadenado en una camioneta de la policía de la ciudad.
Un abogado de la familia de Cox, Ben Crump, dijo el lunes que los oficiales de New Haven deben rendir cuentas.
“Es importante, cuando ves ese video de cómo trataron a Randy Cox y las acciones y omisiones que lo llevaron a quedar paralizado del pecho hacia abajo, que esos oficiales de policía deben ser retenidos con todo el peso de la ley”, dijo Crump. .
Cox fue arrestado el 19 de junio después de que la policía dijera que lo encontraron en posesión de una pistola en una fiesta de barrio. Posteriormente se retiraron los cargos en su contra.
La familia de Cox presentó una demanda federal contra la ciudad de New Haven y los cinco oficiales en septiembre. La demanda alega negligencia, exceso del límite de velocidad y falta de sujeción adecuada en la camioneta de la policía.
Cuatro de los oficiales presentaron mociones la semana pasada reclamando inmunidad calificada de la demanda, argumentando que sus acciones en el caso no violaron ningún estándar legal “claramente establecido”.
Los funcionarios de New Haven anunciaron una serie de reformas policiales este verano derivadas del caso, incluida la eliminación del uso de camionetas policiales para la mayoría de los transportes de prisioneros y el uso de vehículos policiales marcados en su lugar. También requieren que los oficiales llamen inmediatamente a una ambulancia para que responda a su ubicación si el prisionero solicita o parece necesitar ayuda médica.