Por Nora Grace-Flood
Mientras Tony Negrón hacía la cola para convertirse en el primer cliente de hierba recreativa totalmente legal de New Haven, este hombre de 40 años recordaba cuando compartió su primer cigarrillo de marihuana con sus amigos a los 12 años y luego comía macarrones con queso.
Rick Woods enciende en el camino a casa a North Haven.
¿Cómo pensaba celebrar el martes la compra de marihuana para consumo de adultos? Llevándose a casa la hierba para fumar en la bañera de su jacuzzi en un día libre pagado.
Negrón fue una de las cerca de 50 personas que hicieron cola en la entrada de Affinity Health & Wellness, en Whalley Avenue, el martes por la mañana para aprovechar el primer día de venta al por menor de marihuana recreativa para adultos.
Affinity es uno de los nueve dispensarios de Connecticut que recibieron el permiso del Estado para ofrecer sus servicios a usuarios recreativos el pasado mes de enero
Negrón, el primero en la fila en un día “histórico”.
Según Negrón, quienes hacían cola en Whalley Avenue el martes por la mañana lo hicieron para comprar cannabis autorizado y para “ser testigos de la historia”.
Las puertas abrieron oficialmente a las 10 a.m.
Negrón hizo cola desde las 7.30 de la mañana, previendo que otros clientes ya estarían esperando en la tienda.
“¡Me suponía que todo el estacionamiento estaría lleno!”, dijo con incredulidad varias horas más tarde.
Las autoridades municipales pensaron lo mismo, como demuestran los cinco agentes de policía presentes para controlar el tráfico durante todo el día.
Pero la cola no superó las 50 personas durante toda la mañana, que se reducía a cuatro o cinco compradores que permanecían fuera del centro a mediodía.
Affinity Health & Wellness, vendedor de marihuana medicinal establecido en 1315 Whalley Ave., es el primer y hasta ahora único dispensario que ha abierto sus puertas en New Haven después de conseguir en noviembre un permiso para funcionar como negocio mixto
Eso significa que el propietario de la tienda, Ray Pantalena, seguirá prestando sus servicios a los pacientes médicos y, al mismo tiempo, suministrará productos a los usuarios recreativos, junto a los otros ocho puntos de venta de marihuana medicinal existentes desde Meriden a Branford y Newington.
“¡Somos testigos de la historia!”
El botín logrado por Negrón.
La policía en Whalley Avenue el martes llegó para controlar el tráfico.
Muchos de quienes se agolparon fuera de Affinity el martes estaban lo suficientemente entusiasmados con la apertura del primer dispensario de cannabis recreativo de New Haven, como para esperar horas en el frío por una marihuana que la mayoría coincidía en que ya era fácilmente accesible en las calles y en los puntos de venta de la región.
“Somos testigos de la historia en Connecticut!” exclamo Negrón, que vive en East Haven y que trabajaba en la tienda de alquiler de vídeos Tommy K’s que una vez ocupó el mismo lugar en el que Affinity tiene ahora su sede.
“¡Nacido y criado en Connecticut!”
“Es bueno para el Estado y es fantástico para la gente que ya no puede ser detenida a causa de la marihuana”, dijo Negrón sobre la legalización.
Añadió que, en su opinión, los dispensarios también son útiles para los consumidores cautelosos que temen encontrar en la calle marihuana adulterada con fentanilo u otras sustancias potencialmente peligrosas.
“Solo hay que ver lo que pasó en el New Haven Green”, dijo, recordando las decenas de intoxicaciones con K2 que se produjeron el mismo día en el centro de la ciudad en 2018.
Dentro de Affinity, un cliente utiliza un código QR para escanear el menú de cannabis y hacer su pedido anticipado.
“Los dispensarios son una alternativa fiable”, razonó Negrón. Por ese motivo, pidió a su patrón -o “gran jefe”- que le permitiera disfrutar de un día libre pagado para surtirse el martes
Dijo que recibió un inmediato “si” más un pedido de un paquete de gomitas de THC.
A las 10:30, Negrón se marchó del dispensario sin los 70 dólares en efectivo con los que había llegado, y con un octavo de onza de flor de cannabis y un envase a prueba de olores de gomitas.
La última vez que fue a un dispensario, dijo, fue el 1 de octubre en Salem, Massachusetts, con motivo de una celebración de Halloween.
El interior del dispensario de Salem, dijo, parecía un reflejo del de New Haven, pero “es diferente”, afirmó, “porque este es mi hogar”.
“¿100 dólares por una cuarta parte? ¡Jodidamente increíble!”
Rick Woods.
Rick Woods, por su parte, se burló de los precios del dispensario y la calidad del producto.
El hombre, nativo de North Haven habló al Independent sobre su experiencia cultivando marihuana en Maine durante los últimos 40 años, utilizando “mierda de conejo y cocodrilo” para fertilizar sus plantas, algunas de las cuales cultiva en un sistema hidropónico a base de roca de lava, y combatiendo las arañas rojas que invadían su cosecha.
Dijo que sus amigos califican el resultado de ” hierba paralizante “.
Dijo que tenía curiosidad por examinar qué “tipo de cepas, híbridos y malas hierbas” había en el menú del distribuidor.…aunque reconoció que era poco probable que pudiera obtener respuestas a sus preguntas por parte de los revendedores de esos productos prefabricados.
“La legalización sólo significa que se puede manipular la planta”, se quejó. “Lo enrollan, lo voltean, lo recortan, consiguen un brote de bonito aspecto. Sin embargo, luego te quedas con 7 gramos de esta mierda sin THC. Estoy aquí porque soy un idiota que quiere comprar hierba sólo porque es legal”.
Luego dijo que también estaba allí acompañando a su prima.
La mujer no quiso hablar con el Independent, pero dijo que sus médicos le habían descubierto recientemente una serie de pequeños tumores de células azules por todo el cuerpo.
Dijo que había sido diagnosticada con cáncer en 4ta fase. Agregó que fumar marihuana ayuda con el dolor.
Al salir del dispensario, Woods sacudió la cabeza con fuerza. “¿100 dólares por una cuarta parte? ¡Jodidamente increíble!”
“En Maine, lo consigues por $50.”
Luego encendió un cigarrito en el coche para calmarse
No todos los clientes que hicieron la cola el martes eran de la zona.
“La hierba es medicina”
Zoey Ross: Esperando que Wisconsin siga los pasos de Connecticut.
Zoey Ross estaba de visita desde Wisconsin con su pareja cuando se dio cuenta de que los primeros surtidores de Connecticut abrían ese mismo día.
Había viajado desde el Medio oeste para acompañar a su pareja a una cita en el Yale New Haven Hospital mientras ella recibía tratamiento “para una enfermedad rara que causa dolor crónico”.
“La hierba es medicina,” declaró. También es una de las sustancias más seguras para pasarlo bien, añadió.
El que la marihuana recreativa esté permitida en Connecticut, dijo, le posibilitó ir a comprarle a su pareja un dispositivo de inhalación para aliviar el dolor antes del incómodo viaje en avión de vuelta a casa.
“Ahora espero en Wisconsin”, dijo.
Ray Pantalena, propietario de Affinity.
El propietario de Affinity, Ray Pantalena sonrió complacido ante la cola más larga de lo habitual en una mañana que calificó de excepcionalmente ajetreada. “Todo el mundo está muy contento, todo va sobre ruedas”.
Dijo que actualmente el dispensario exige a los consumidores recreativos que hagan su pedido antes de entrar en la tienda.
El martes, los empleados de Affinity recorrían la cola con tabletas e instrucciones para guiar a los usuarios en el proceso de pedido.
Agregó, “por suerte hoy no hay Lluvia, ni nieve”.
Representante estatal dice vale la pena celebrarlo, pero CT llega tarde
El representante estatal Josh Elliott dijo que, en el “sentido de la regulación”, la decisión de Connecticut de actuar con lentitud a la hora de abrir dispensarios, contribuyó a que las aperturas del martes se realizaran “sin contratiempos”.
Representante Josh Elliott: “Ya no existe el brillo y la gloria del cannabis legalizado”.
Sin embargo, lamentó que “se haya tardado tanto en llegar a la meta”.
El martes, el legislador estatal visito tres centros de distribución en Meriden, Branford y New Haven.
No compró marihuana para sí mismo, afirmando que ya estaba abastecido gracias a la reciente ayuda de un amigo de Nueva York.
Prometió visitar Affinity en algún momento en el futuro cuando le ” apetezca”.
Elliott, cuyo programa de campaña para su primer mandato, hace casi seis años, se basaba en gran medida en la legalización del cannabis,
celebró la tan esperada llegada de los dispensarios a Connecticut, y argumentó que la cola relativamente corta de personas que esperaban para comprar legalmente era una prueba de que el Estado llegaba tarde a la fiesta de la legalización.
Ya no existe el brillo y la gloria del cannabis legalizado”, dijo Elliott a the Independent.
” Que, en cierto sentido, es lo que quería desde el principio”, dijo, destacando la importancia de eliminar el estigma del consumo de cannabis.
Dijo sentirse decepcionado por la tendencia de Connecticut a “arrastrar los pies” y limitarse a imitar a otros estados en sus políticas progresistas, en lugar de situarse como líder nacional.
Colas más cortas debido a la falta de interés significa pérdida de ingresos que van a estados como Massachusetts y Colorado, que lideraron el camino de la legalización, dijo.
Aunque el proceso de legalización de la marihuana fue imperfecto, dijo Elliott, reflexionó que el corte de cinta del martes le recordó una de “las partes más satisfactorias de su trabajo: conseguir cambiar la cultura”.
