Por Olivia Grant
Universidad de Connecticut / CT Community News
Los periodistas pueden ver más oportunidades de posgrado en los próximos años, ya que un nuevo proyecto de ley ante la legislatura busca establecer 12 becas de periodismo.
El proyecto de ley es uno de los cinco propuestos este año destinados a apoyar el periodismo local. La representante Kate Farrar, demócrata de West Hartford, ha patrocinado todos los proyectos de ley como parte de un esfuerzo por llamar la atención de la legislatura estatal sobre el declive de las noticias locales en Connecticut.
El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 6076, una ley que financia becas de periodismo para graduados de instituciones públicas de educación superior, busca impulsar los medios de comunicación locales ofreciendo oportunidades de becas a los graduados universitarios recientes en el estado. Farrar dijo en una entrevista que este proyecto de ley, y varios de los otros, se inspiraron en una legislación similar en Nueva York e Illinois.
Farrar dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo establecer una conexión entre los graduados recientes de instituciones públicas que tienen interés en el periodismo y las salas de redacción locales que necesitan reporteros pero que tal vez no puedan permitirse contratar uno.
El periodismo local en Connecticut ha estado en un período prolongado de problemas financieros que ha resultado en el cierre de algunos periódicos locales, la consolidación de otros y el cierre de las principales redacciones.
Bruce Putterman
Bruce Putterman, editor y director ejecutivo de The Connecticut Mirror, un medio de noticias en línea sin fines de lucro, dijo que el proyecto de ley de becas es parte de un esfuerzo más amplio para que la gente piense en cómo el estado puede ayudar al periodismo local.
“El proyecto de ley está redactado de manera bastante amplia en este momento”, dijo en una entrevista. “Esencialmente, es un marcador de posición en este momento. Está probando un concepto y, si hay interés, podemos… ser un poco más específicos”.
Tampoco tiene un precio.
Farrar dijo que el lenguaje del proyecto de ley no es específico porque aún no ha salido del comité en el que se propuso.
“No sabemos cuál sería el costo”, dijo. “Es probable que si este proyecto de ley se aprueba en el Comité de Promoción del Empleo en la Educación Superior, se le asocie una nota fiscal y luego se lo envíe al Comité de Asignaciones para que lo considere”.
Se ha programado una audiencia pública sobre el proyecto de ley para el viernes 7 de marzo a las 11 a.m.
El proyecto de ley de becas funciona en conjunto con los otros cuatro proyectos de ley para llamar la atención sobre la reducción del periodismo local que se observa en todo el estado y en el país, y para iniciar el debate sobre cómo preservar las noticias locales, dijo Putterman. Una coalición de publicaciones de noticias locales, legisladores y grupos de ciudadanos que trabajan en las medidas esperan utilizar proyectos de ley más pequeños y menos controvertidos para obtener apoyo para los más ambiciosos.
El Proyecto de Ley Senatorial 1230, Ley relativa a la compra de publicidad impresa y digital por parte del estado, es uno de los proyectos de ley más controvertidos que se ha propuesto nuevamente en esta sesión. El proyecto de ley exigiría que al menos el 50 % de los presupuestos de publicidad del estado se gasten en organizaciones de noticias con sede en Connecticut.
El proyecto de ley se estancó en el Senado durante los últimos dos años debido a preocupaciones sobre la integridad periodística, la elección de un anunciante en la ubicación de los anuncios y la exclusión de cadenas de medios como Hearst Media, que no tiene sede en el estado, pero posee muchas salas de redacción locales en Connecticut.
“Entonces, después de que no se llamara a votación el año pasado por segundo año consecutivo, varios de nosotros nos reunimos y dijimos: ‘Bueno, esto no parece estar funcionando. ¿Qué más podemos hacer?’”, dijo Putterman.
Junto con la idea de las becas, los siguientes proyectos de ley son los que la coalición decidió.
• El proyecto de ley 5978 de la Cámara de Representantes propone créditos fiscales para las organizaciones de noticias locales en función de la cantidad de periodistas que emplean, con un límite de $150,000 para cada organización de noticias.
• El proyecto de ley 6038 de la Cámara de Representantes establecería un Día de Reconocimiento al Periodismo Local el primer miércoles de mayo de cada año.
• El proyecto de ley 6418 de la Cámara de Representantes exigiría a las organizaciones de noticias que avisen a sus empleados y comunidades con 120 días de antelación antes de poder vender su sala de redacción a una empresa con sede fuera del estado.
“Espero que los proyectos de ley que presentemos este año ofrezcan soluciones diferentes”, dijo Farrar. “Si la gente tiene algunas preocupaciones sobre un enfoque, espero que puedan apoyar otro”.
Putterman dijo que el debate no es sobre si el periodismo local es importante, sino más bien sobre la mejor manera de apoyarlo. Los cinco proyectos de ley tienen como objetivo que los legisladores hablen sobre cómo pueden apoyar a las salas de redacción en Connecticut.
“Estamos buscando apoyo para el impacto que tiene el periodismo. Buscamos apoyo para comunidades más fuertes, residentes más informados, menos corrupción, mayor responsabilidad gubernamental, todo lo cual se logra a través del periodismo”, dijo Putterman.
