Los propietarios pidieron a los legisladores que dejen de centrarse en los problemas entre propietarios e inquilinos y se centren en lo que denominaron la raíz del problema: la falta de viviendas.
Por Avatar de Desirae Sin y Ginny Monk /CTMIRROR
En una conferencia de prensa en Newington, la Asociación de Apartamentos de Connecticut pidió a los legisladores que tomen medidas para aumentar la cantidad de unidades multifamiliares en el estado, especialmente cerca del transporte público, facilitar el proceso de permisos para los constructores y promulgar medidas para ayudar a los desarrolladores a convertir más fácilmente las propiedades comerciales en apartamentos.
Este es el comienzo de un impulso más público que en años anteriores por parte de los propietarios para poner su peso político detrás del desarrollo de viviendas. Los grupos de propietarios generalmente han obtenido el apoyo de los legisladores republicanos y los legisladores pro-empresariales.
“Estamos aquí para participar en el debate ahora porque no hay una solución fácil y los viejos enfoques deben cambiar. Esto es de lo que hemos estado hablando con los líderes legislativos y continuaremos haciéndolo hasta la sesión legislativa de enero”, dijo el miembro de la asociación de apartamentos y propietario de New Haven, Dondré Roberts. “Nuestro mensaje es simple y directo: Connecticut necesita facilitar el desarrollo y la construcción de viviendas multifamiliares a precios asequibles ahora”.
La crisis de vivienda de Connecticut ha sido un problema para los legisladores durante años. Según la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, Connecticut tiene una escasez de más de 98.000 unidades de vivienda que sean asequibles y estén disponibles para inquilinos de bajos ingresos.
Los legisladores estatales han estado presionando para que se lleven a cabo reformas de vivienda durante las últimas dos sesiones legislativas. Roberts dijo que su grupo apoya leyes como el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 5474, que se aprobó en la última sesión e incluye medidas para brindar incentivos para el desarrollo de viviendas de clase media, exigir una notificación por escrito de los aumentos de alquiler y desarrollar ordenanzas para propiedades de alquiler a corto plazo, entre otras acciones.
“El año pasado, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 5474, que aborda la falta de viviendas intermedias de dúplex, tríplex y viviendas que se encuentran entre comunidades unifamiliares y multifamiliares como esta, es un gran comienzo y deben seguir adelante”, dijo Roberts.
Aunque los miembros dijeron que apoyaban el proyecto de ley, no testificaron públicamente sobre él. El proyecto de ley cambió sustancialmente entre la audiencia pública y las votaciones finales, y los miembros dijeron el miércoles que están trabajando para obtener más apoyo en esta sesión.
“Es hora”, dijo Roberts, sobre la necesidad de más acción. “Al igual que alguien que vive en el estado… es difícil ahí afuera, especialmente cuando buscas una vivienda que a veces no existe para tu presupuesto”.
El apoyo de los propietarios puede crear tensión dentro de la coalición de personas que apoyan los cambios de zonificación y uso de la tierra. Por lo general, aquellos a favor de la reforma de zonificación se han alineado con los grupos de derechos de los inquilinos.
Pero la asociación de apartamentos se ha opuesto a los proyectos de ley que han apoyado los miembros de la coalición pro-vivienda y el miércoles pidió a los legisladores que dejen de centrarse en los problemas entre propietarios e inquilinos y se dirijan a lo que llamaron la raíz del problema: la falta de viviendas.
“La legislatura debe alejarse de las batallas entre propietarios e inquilinos, como los topes de alquiler y los contratos de arrendamiento permanentes que nos frenaron el año pasado”, dijo Roberts. “Esas propuestas fueron rechazadas. Desviaron la atención de todos, paralizaron el progreso y no agregan una sola unidad de vivienda”.
Los legisladores en sesiones anteriores han considerado propuestas para limitar los aumentos de alquiler y detener los desalojos sin culpa, o los desalojos que ocurren cuando finalizan los contratos de arrendamiento. Ninguna de las propuestas ha sido aprobada por la Cámara o el Senado.
En términos generales, los miembros de la asociación de apartamentos dijeron que querían facilitar la construcción de más viviendas de muchos tipos, incluidos los desarrollos de mayor densidad. Dijeron que los legisladores deberían explorar métodos como incentivos fiscales, entre otras soluciones.
Señalaron datos que muestran que la gran mayoría de los terrenos residenciales de Connecticut están zonificados para viviendas unifamiliares y dijeron que eso debe cambiar.
Los propietarios dijeron que también querían ver formas de facilitar la conversión de propiedades comerciales vacías en apartamentos. La estrategia se ha utilizado en todo el país en ciudades como Providence, donde un centro comercial se transformó en apartamentos.
Una de las principales preocupaciones de la asociación de apartamentos y otros grupos es el proceso de desarrollo de viviendas en Connecticut. Kevin Santini, director de la empresa de construcción y administración de propiedades familiar Santini Homes, dijo que los desarrolladores luchan en Connecticut debido al extenso proceso de permisos.
“Si uno va a un terreno que no está zonificado para multifamiliares, resulta muy desalentador y poco atractivo intentar pasar por los procesos que se deben seguir”, dijo Santini.
“No se puede hacer que el proceso tome dos o tres años, especialmente si se está rezonificando una parcela para ese momento”, dijo Santini. “Son años y cientos de miles de dólares, si no siete cifras”.
Roberts dijo que el grupo apoya soluciones basadas en incentivos en lugar de mandatos para las ciudades. Ese tema es uno de los mayores debates en la conversación sobre la reforma de la zonificación y el desarrollo de viviendas en Connecticut.
Los principales legisladores y expertos en vivienda han dicho que dejar el control en manos del gobierno local no está funcionando. Pero el gobernador Ned Lamont y muchos oponentes de la reforma de zonificación a nivel estatal han abogado por soluciones basadas en incentivos e impulsadas localmente.
Santini dijo que la responsabilidad de construir las viviendas recaerá en los desarrolladores.
“Para lograr cambios positivos, no se puede involucrar la política”, dijo Santini. “Y sé que decirlo es una locura, y tal vez incluso ingenuo, pero tenemos que hacer lo que sea mejor para el estado de Connecticut y tenemos que dejar de lado nuestras agendas. Y ahora mismo, el estado nos necesita. El estado necesita constructores”.
