BRIDGEPORT.- Después de ser despedido de su trabajo en una imprenta del área durante la pandemia
de coronavirus, Lloyd Hopeton Reid decidió tomarse más en serio el uso de sus habilidades culinarias
para ganarse la vida.
“He estado cocinando desde que era pequeño”, dijo Reid, nacido y criado en Jamaica, cuya familia se
mudó a Bridgeport en la década de 1980 y que, de adulto, se ha ocupado del catering en su tiempo libre. “Dije: ‘Eso es lo único que podía hacer'”.
Así que invirtió en un camión de comida, apodado “La cocina del padre Murray”, su apodo para jugar al
cricket.
La tarifa jamaicana de Reid estará disponible este fin de semana para los visitantes de Seaside Park
como parte del esfuerzo piloto recién lanzado de la ciudad para abrir la atracción a los camiones de
comida.
Como se informó a fines del mes pasado, se anularon los permisos para una docena de lugares de
estacionamiento: 10 en el área de estacionamiento de desbordamiento de la playa oeste y dos en la
sección de picnic de la arboleda en el otro extremo de la costa de 2.5 millas de largo. El viernes
quedaban tres vacantes.
Los nueve vendedores autorizados —Lloyd’s truck más The Colombian Hot Dog, Z Licious Caribbean
Kitchen, Heart of the City, The Cinnabomb Mini Donut Factory, Isabela Cafe, El Encanto Del Mar, Betzy’s
Latin Flavours y SweetNess Bites— tienen pases de temporada y puede abrir en Seaside cualquier día de la semana, de 8 a. m. a 8 p. m., hasta el 15 de octubre.
A nivel local, Long Wharf de New Haven, entre el puerto y la Interestatal 95, se ha convertido en un
destino muy conocido para los camiones de comida y sus fanáticos.
Vanessa Santiago, de New Haven, ayudó a fundar SweetNess Bites, un proveedor de minipanqueques
cubiertos con helado y otros aderezos y palitos de gofres, que a principios de este año también abrió
una tienda en Orange. Ella dijo que su “sueño” era instalar su camión en Long Wharf, pero no hay
espacios disponibles en el corto plazo.
Luego se enteró del esfuerzo de Bridgeport en Seaside. Santiago, que solía trabajar en el campo de la
odontología, está familiarizado con la ciudad, ya que vivió aquí durante un par de años y se graduó de la
escuela secundaria técnica Bullard-Havens.
“Dije: ‘Es algo similar, como lo que tienen (en New Haven)’. Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, eso es
increíble, déjame ver cómo va’”, recordó Santiago. “Estoy emocionado de traer algo que construí desde
cero”.
Ana Vargas se enteró de los nuevos permisos para camiones de comida de Seaside por su nieta. Ha
servido comida puertorriqueña y estadounidense a tiempo parcial desde su camioneta Isabela Café, que
lleva el nombre del municipio puertorriqueño donde alguna vez vivió, durante un par de años mientras
también trabajaba en el cuidado del hogar.
Se sintió atraída por Seaside porque otra área de la ciudad donde estacionó se volvió demasiado
competitiva.
“Me encanta”, dijo Vargas sobre la cocina. “Ojalá tuviera dinero para tener un pequeño restaurante”.
Juan Forero, maestro de secundaria en la escuela especializada Fairchild Wheeler, ha estado operando
el camión The Colombian Hot Dog durante seis años. Ya hace buenos negocios detrás de la Escuela
Roosevelt los sábados y pretende pasar los jueves en Seaside.
“Creo que es una gran oportunidad”, dijo Forero. “La ciudad está aprendiendo cómo manejar esto,
estamos aprendiendo cómo administrarlo para no abrumarnos y elegir los mejores momentos de
ventas”.
Nacido y criado en Colombia, Forero dijo que muchos de sus clientes son compatriotas que buscan un
poco del sabor del hogar: perritos calientes con aderezos como ensalada de col, salsa de piña y “salsa
rosa”.
“(Esto) trae a la gente de vuelta a lo que comían cuando estaban en Colombia”, dijo, y agregó que
planea regresar allí a fines de este mes para participar en un festival especial, sirviendo su especialidad,
perros calientes y perros al estilo americano.
Sin embargo, los amantes de la comida que frecuentan Long Wharf y sienten curiosidad por los
camiones de Seaside encontrarán problemas de accesibilidad, al menos durante la temporada alta,
desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, cuando se requieren pases diarios o de temporada
para ingresar al parque.
“El programa piloto tenía la intención de ofrecer una gama más amplia de opciones de alimentos para
los visitantes y residentes que van a Seaside Park por el día o por la tarde”, dijo Steve Hladun, el
coordinador de proyectos especiales que supervisa el esfuerzo, en un comunicado enviado por correo
electrónico. “La comparación con Long Wharf es que el área de estacionamiento para camiones de
comida está ubicada a lo largo de la I-95 y una vía pública en New Haven Harbor y no dentro de los
límites de un parque como Seaside. Es una configuración completamente diferente”.
Hladun dijo: “A medida que recopilamos más comentarios de los camiones y la comunidad al final del
programa piloto en el otoño, la ciudad puede buscar formas de mejorar y hacer crecer el programa para
apoyar a la comunidad y a los vendedores locales de camiones de comida. .”