WINSTED, Connecticut, EE.UU. (AP) — Atrapados dentro de un automóvil, el oso negro adulto y su cachorro se revolcaban. La bocina sonaba a todo volumen y la radio a todo volumen. Afuera del auto, un segundo cachorro corría aparentemente angustiado por la casa de Connecticut.
La mañana del 15 de julio, el sorprendido propietario del vehículo llamó a la policía ambiental estatal. Abrieron una puerta y los dos osos huyeron sanos y salvos al bosque con el tercer oso. El interior del coche, sin embargo, no tuvo tanta suerte: quedó completamente destrozado.
El incidente en Winsted, en la esquina noroeste del estado, no lejos de Massachusetts, fue documentado en fotografías y videos tomados por el propietario del automóvil, quien capturó imágenes de los osos en el automóvil y la destrucción resultante con un teléfono celular. Los funcionarios creen que subieron al vehículo abriendo una puerta, pero no está claro cómo se cerró la puerta.
Durante una semana, ha habido tres episodios relacionados con osos en Connecticut que fueron informados públicamente por el Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado, otra señal del aumento de la población de osos negros en el estado.
El sábado, una mujer informó haber sido mordida por un oso negro en un patio trasero en Cheshire. Sufrió heridas leves y rechazó tratamiento, dijeron las autoridades. La policía de conservación ambiental encontró y sacrificó al oso, que fue llevado para realizar pruebas.
El domingo, un oso negro de casi 500 libras (227 kilogramos) fue atropellado y asesinado por un automóvil en una carretera en Torrington, dijo el Departamento de Energía y Protección Ambiental.
Si bien los osos han estado irrumpiendo en automóviles, contenedores de basura y hogares en el oeste de Estados Unidos durante mucho tiempo, incidentes de este tipo eran raros en Connecticut hace unas décadas. Ahora son un fenómeno creciente.
En junio, un oso negro fue asesinado a tiros en Cantón por una persona que alegó defensa propia. El año pasado, un oso irrumpió en una panadería en Avon, asustó a los empleados y se sirvió 60 pastelitos antes de alejarse. En 2022, un oso dañó el interior de dos vehículos en Cornualles.
También se han reportado algunos ataques de osos no fatales a humanos en el estado durante los últimos dos años, y un número cada vez mayor de osos que ingresan a las casas, dicen funcionarios estatales.
“Mantenga siempre cerradas las puertas de su automóvil si hay osos en su área y nunca les permita un fácil acceso a alimentos de origen humano”, dijo en un comunicado Ethan Van Ness, asesor principal del Departamento de Energía y Protección Ambiental.
Los funcionarios estatales dijeron que los osos comenzaron a regresar a la región en la década de 1980 y que sus poblaciones han ido aumentando constantemente. Se estima que ahora hay entre 1.000 y 1.200 osos en Connecticut, con avistamientos en las 169 ciudades en los últimos años, pero más concentrados en la esquina noroeste del estado.