Por Thomas Breen
NEW HAVEN INDEPENDENT
Mientras las lágrimas rodaban por su rostro, un desarrollador viviendas de Fair Haven le suplicó a un juez que redujera su sentencia de prisión de 25 años después de considerar su mala salud, su familia amorosa, su comportamiento modelo tras las rejas y la inocencia profesada de las dos condenas por incendio premeditado que lo han dejado encarcelado. durante la última media década.
Angelo Reyes hizo esa declaración el viernes por la tarde durante una audiencia de modificación de sentencia ante el juez del Tribunal Superior estatal Gerald Harmon. La audiencia virtual se llevó a cabo en línea a través de una transmisión de video en vivo.
Acompañado por el abogado defensor Alex Taubes, su esposa Irma, varios de sus hijos adultos y amigos de toda la vida y compañeros impulsores de negocios de Grand Avenue, Frank Alvarado y Paul Wessel, Reyes le pidió a Harmon que redujera la cantidad de tiempo que el juez estime conveniente. sentencia de prisión — suspendida después de 15 años tras las rejas, seguida de 10 años de libertad condicional — que actualmente cumple en la Institución Correccional de Cheshire.
Un juez estatal diferente, Jon Blue, dictó esa sentencia en 2015 después de que un jurado encontrara a Reyes culpable de dos cargos de incendio premeditado en segundo grado, entre otros cargos, derivados de la contratación de un dúo de padre e hijo para incendiar una casa en Downing Street en octubre de 2008 y un auto BMW en mayo de 2009. (Reyes ha negado las acusaciones del estado y ha argumentado que fue incriminado).
Después de agotar sus diversas apelaciones, Reyes se entregó y comenzó a cumplir su sentencia de prisión por estos cargos de incendio premeditado en 2017.
“¿Qué garantía puedo darle al tribunal de que no volveré a delinquir?” Reyes dijo el viernes, incluso mientras continuaba protestando por su inocencia. “La respuesta es: 100 por ciento. A lo largo de toda esta prueba, me he aferrado a lo más importante que define a un hombre y su carácter, lo que te obliga a pararte con orgullo. Y eso, su señoría, es mi integridad.
Taubes argumentó que hay múltiples factores en este caso — incluyendo la delicada salud de Reyes, su participación en programas de rehabilitación como un curso de dramaturgia de Yale, su sólida red de apoyo profesional y personal en Fair Haven y, afirmó, nuevas pruebas que confirman la decisión de Reyes. inocencia de los cargos de incendio premeditado — que brindan “una buena causa para reducir el tiempo de encarcelamiento que es necesario para que este acusado cumpla su condena”.
“Lo necesitamos en casa”, dijo la esposa de Reyes, Irma, entre lágrimas. “Necesitamos a nuestro esposo, nuestro padre y nuestro líder comunitario”. Y a Reyes, le dijo: “Gracias por ser quien eres, y lamento que estés pasando por esto”.
La fiscal estatal adjunta, Lisa D’Angelo, instó al juez a rechazar la solicitud de modificación de la sentencia.
Ella leyó la decisión de sentencia del juez Blue de 2015, en la que afirmó que Reyes, aunque puede tener “buenos atributos”, también tiene claramente “un lado muy oscuro de [su] carácter”, como lo demuestra su “historial repetitivo”. de la actividad delictiva.” (El historial criminal de Reyes incluye condenas por violar las leyes de votación en ausencia, portar un arma peligrosa en un vehículo motorizado, amenazas y hurtos. Durante la audiencia del viernes, Reyes señaló que muchas de esas condenas tuvieron lugar hace décadas).
“Sres. Reyes ha cumplido menos de un tercio de esa sentencia” originalmente impuesta por el juez Blue por estas condenas por incendio premeditado, dijo D’Angelo. Es “la posición del estado de que no hay una buena causa para modificar la sentencia del Sr. Reyes”.
Harmon prometió tener en cuenta “todas las personas que hablaron hoy y la información que proporcionaron”, así como el memorando y los documentos presentados por adelantado por Taubes, antes de emitir una decisión por escrito sobre este asunto dentro del próximo mes.
“Una persona extraordinaria”
Las personas que hablaron a favor de Reyes el viernes señalaron una serie de argumentos diferentes.
Primero, Taubes argumentó que hay “evidencia significativa recientemente descubierta” que “socava en gran medida la evidencia que se presentó ante el jurado en este caso” en 2015. Entre las supuestas nuevas pruebas, dijo Taubes, se incluye información sobre un policía. allanamiento de 95 Downing St. que tuvo lugar más de un año antes del presunto incendio provocado ordenado por Reyes y que arrojó un alijo de drogas y armas ahora desaparecidas.
A lo largo de la audiencia, D’Angelo objetó los intentos de Taubes de lograr que el juez considerara nuevas pruebas o las afirmaciones de inocencia de Reyes al decidir si conceder o no la solicitud de modificación de sentencia. No se han presentado pruebas reales, dijo, no se ha llamado a testigos y hay otros tribunales que pueden manejar tales líneas de investigación.
La mayoría de los que hablaron el viernes se centraron menos en la inocencia declarada de Reyes y más en los impactos positivos que tiene en los miembros de su familia y en la comunidad de Fair Haven en general a través de su trabajo como desarrollador, filántropo y propietario de dos lavanderías.
Paul Wessel dijo que conoce a Reyes desde hace 22 años, desde la época de Wessel como administrador adjunto de desarrollo económico de la ciudad.
Dijo que trabajó en estrecha colaboración con Reyes en el papel de Reyes como propietario de Fair Haven y residente del vecindario comprometido cívicamente.
“Angelo es simplemente una persona extraordinaria con la que trabajar”, dijo Wessel. Él “realmente se preocupaba por Grand Avenue, daría un paso al frente [para] organizar fiestas navideñas para niños en su lavandería, y ha sido un placer para mí trabajar con él”. Wessel dijo que todavía habla con Reyes “casi cada dos semanas mientras está en prisión”, y que Reyes todavía pregunta sobre los “sucesos en Grand Avenue”.
“Simplemente creo que si hay una manera de que él esté disponible para la comunidad de New Haven, todos nos beneficiaríamos”, dijo Wessel.
Alvarado estuvo de acuerdo
Dijo que conoce a Reyes desde hace más de 20 años y que fue a la universidad con la esposa de Reyes, Irma. A través de su trabajo anterior como director de la Asociación de Comerciantes Hispanoamericanos (SAMA), dijo Alvarado, trabajó de cerca con Reyes, sobre todo porque Reyes era dueño del edificio donde se encontraba SAMA.
“También trabajé con él en la capacidad de simplemente estar en el vecindario”, dijo Alvarado. “Lo ayudé con sus [fiestas] de “trick or treat” de Halloween en la lavandería, fiestas de Navidad. He visto a su hijo crecer en Grand Avenue y convertirse en la persona que es hoy”.
“Apoyo la moción de que el Sr. Reyes debería estar de regreso en Grand Avenue haciendo las cosas que necesitamos hacer en Grand Avenue”, concluyó.
En uno de los testimonios más emotivos ofrecidos el viernes, Irma habló de lo “muy involucrado en la comunidad” que ha sido su esposo durante 23 años. Ella habló sobre cuánto de la vida de sus hijos (graduaciones de la escuela secundaria, graduaciones universitarias, compromisos, bodas) se ha perdido porque ha estado encerrado. Ella le suplicó al tribunal que redujera su sentencia y lo devolviera a su hogar y a Fair Haven, donde creció.
El memorando de modificación de sentencia de Taubes incluye una carta de apoyo a Reyes escrita por el representante estatal Juan Candelaria el 10 de agosto de 2021. “Angelo ha sido una bendición para Fair Haven”, escribió Candelaria en esa carta. Él “ha abordado por sí solo gran parte de la ruina en el vecindario, al comprar propiedades que han sido dilapidadas y descuidadas por propietarios ausentes. Estos esfuerzos han transformado el vecindario y han creado una perspectiva positiva para sus residentes”.
“Connecticut es un estado de segunda oportunidad”, concluyó, “y realmente creo que Angelo merece una segunda oportunidad de estar con su familia”.
Durante su propia oportunidad de dirigirse a la corte, Reyes enfatizó que todavía le queda mucho por hacer en casa y en el vecindario. (Haga clic en el video de arriba para ver a Reyes dirigirse a la corte en 2015 cuando fue declarado culpable por primera vez de estos cargos de incendio provocado).
“He tenido una relación muy amorosa e intacta con mi familia” a pesar de su encarcelamiento, dijo. “Hemos sufrido juntos”.
Dijo que el trabajo que hizo en Fair Haven antes de su encarcelamiento mejoró “la calidad de vida de los niños, las familias, los vecinos y los comerciantes a lo largo del corredor comercial”.
“He sido genuino y, si tengo la oportunidad, continuaré contribuyendo a la sociedad en una mansión respetuosa de la ley”.
Taubes y Reyes enfatizaron que no tiene informes disciplinarios desde que ingresó por primera vez a prisión por estos cargos de incendio premeditado en 2019.
También se unió a una clase de teatro patrocinada por la Universidad de Yale, donde escribió una obra basada en el Infierno de Dante. “Mi obra fue sobre el dolor de no decir adiós”, dijo Reyes.
También dijeron que la salud de Reyes se ha resentido — y seguirá estando en riesgo si permanece en prisión.
Contrajo Covid mientras estaba tras las rejas, dijeron Taubes y Reyes. Tiene múltiples condiciones médicas preexistentes que han empeorado en los últimos cinco años.
“No he visto a un dentista en años”, dijo Reyes. “No he podido hacer un seguimiento de mis problemas médicos originales. Después de contraer Covid, perdí el sentido del gusto y el olfato. Todavía no ha vuelto. Y he desarrollado un latido cardíaco irregular”.
Por último, dijeron que Reyes ha sido suficientemente castigado por los delitos por los que fue condenado, y de los que aún afirma ser inocente.
“He perdido millones”, dijo Reyes. “He sido humillado públicamente, despojado de todas mis oportunidades. A los 56, estoy empezando de nuevo”.
“Si se concede esta moción, el Sr. Reyes aún sufrirá las consecuencias colaterales de esta condena por delito grave”, dijo Taubes. Todavía estará bajo supervisión en libertad condicional.
“Un riesgo para la comunidad”
Las únicas personas que se pronunciaron en contra de la solicitud de modificación de sentencia de Reyes el viernes fueron el fiscal estatal y una de sus víctimas, Madeline Vargas.
Vargas era dueño del auto BMW que Reyes supuestamente ordenó al dúo padre-hijo de Osvaldo Segui Sr. y Jr. que incendiaran en la avenida Quinnipiac en 2009.
Una defensora de víctimas de la corte estatal leyó una carta escrita por Vargas, en la que instó a la corte a rechazar la solicitud de modificación de sentencia.
Ella dijo que su nieto de seis años estaba durmiendo en una habitación justo al lado del camino de entrada donde se incendió el auto. Había dos personas viviendo en el segundo piso de ese edificio adyacente.
Dijo que le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático y ansiedad después del incendio, y que todavía tiene “recuerdos de lo que sucedió esa noche”.
“Siento firmemente que debería tener que cumplir toda su condena”, concluyó Vargas. “Él representa un riesgo para la comunidad, y espero que esta moción sea denegada”.
La defensora de la víctima dijo que no pudo comunicarse con Robert López, el propietario de la casa de Downing Street que fue incendiada, para ver si le gustaría brindar una declaración para la audiencia del viernes.
Mientras tanto, D’Angelo enfocó su oposición a la solicitud de modificación de la sentencia al enfatizar cuán serios eran los cargos por los que Reyes fue condenado en 2015.
El incendio de Downing Street vio a 30 o 40 bomberos responder a la escena, dijo. Había “señales de calles que se estaban quemando en ese momento. Era una situación muy peligrosa”. También notó cómo, fiel a la declaración de Vargas, el automóvil que se incendió estaba aproximadamente a 10 pies de distancia de una casa residencial.
“Sres. Reyes ha cumplido menos de cinco años ”, concluyó, “menos de un tercio de la sentencia impuesta por el juez Blue”. Por lo tanto, no se le debe dejar salir antes de tiempo, dijo, y se debe denegar la solicitud de modificación de la sentencia.