CTPOST. Un convertidor catalítico fue robado esta semana del automóvil de un fiscal estatal estacionado en el lote del juzgado de menores en New Haven, dijo la policía estatal el miércoles.
“Se están volviendo bastante descarados”, dijo Pedro A. Muñiz, vocero de la agencia, policía estatal de Connecticut de primera clase, sobre los ladrones “gatos” que han causado gastos incalculables y pérdida de tiempo a los propietarios de vehículos en todo el estado.
La policía estatal recibió una llamada alrededor de la 1:30 p.m. el lunes que se había cortado un
convertidor de un Toyota Prius estacionado en el lote de Whalley Avenue en New Haven, dijo Muñiz. La policía está investigando, dijo, y no hay más detalles disponibles.
Sacando provecho de los metales valiosos contenidos en los dispositivos de depuración de la contaminación, los ladrones han estado haciendo su cirugía rápida en automóviles estacionados en entradas residenciales y estacionamientos minoristas y en patios de autobuses escolares y negocios comerciales en todo el estado. Varios autobuses escolares en Wolcott fueron atacados esta semana, según la policía, aproximadamente un mes después de que los ladrones robaran convertidores del mismo patio.
El jefe de policía de Wolcott, Edward Stephens, dijo que tres ladrones cortaron el martes temprano un convertidor de una camioneta U-Haul estacionada afuera de Party Plus en Wolcott Road, luego viajaron por la carretera hasta All-Star Transportation, donde cortaron los convertidores de siete pequeños autobuses escolares antes de finalmente golpear dos autos en AmeriVu Inn and Suites.
Los ladrones que usaban el mismo automóvil robaron siete convertidores de los autobuses All-Star a principios de junio, dijo Stephens. El costo para la compañía de autobuses por vehículo probablemente fue de alrededor de $1,500, dijo.
Las víctimas individuales por lo general pagan al menos un deducible de seguro de $500 por el reemplazo, pero aquellos con autos y camionetas más antiguos y de alto kilometraje que carecen de la cobertura necesaria a veces deben elegir entre tirar el vehículo a chatarra y reparaciones que fácilmente pueden superar los $1,000.
Usando herramientas eléctricas, los ladrones pueden cortar los componentes del sistema de escape en menos de cinco minutos. Algunos vehículos, como los Prius, son objetivos preciados porque emiten menos toxinas, por lo que los convertidores son más limpios y más valiosos.
Los robos también están provocando enfrentamientos entre ladrones, policías y propietarios de
vehículos víctimas. La policía de Milford advirtió a los residentes contra los enfrentamientos la semana pasada después de que un ladrón enmascarado apuntara con un arma a dos personas. Ese incidente se produjo un mes después de que un hombre de Milford necesitara 300 puntos cuando interrumpió un robo similar en la entrada de su casa.
El gobernador Ned Lamont firmó en mayo un proyecto de ley destinado a frenar el comercio ilícito de convertidores. La ley prohíbe que los recicladores y los depósitos de chatarra reciban convertidores que no estén acoplados a los vehículos. La ley también impulsa los requisitos de mantenimiento de registros y requiere que los comerciantes de chatarra presenten semanalmente toda la información sobre las ventas de convertidores a la policía estatal.
Pero los críticos dicen que los ladrones pueden eludir fácilmente la ley vendiendo los dispositivos en línea o acudiendo a chatarreros fuera del estado. Comprar un convertidor sin la documentación
adecuada, un delito menor de Clase C, debería ser un delito grave, dijo John Porriello, líder del grupo de defensa de la seguridad pública Safe Streets CT.
“Este incidente en particular”, dijo Porriello sobre el robo en New Haven, “es una muestra de lo descarados que se han vuelto los delincuentes en Connecticut: robarían en un estacionamiento de la corte juvenil a plena luz del día”.
Aunque se desconoce la identidad de los responsables, la policía de todo el estado dice que muchos de los ladrones de “gatos” son menores.
Su grupo, junto con los líderes de las fuerzas del orden público y algunos legisladores, han pedido penas más duras para los delincuentes menores de edad a raíz de los robos de automóviles y otros delitos en todo el estado.