Por Ko Lyn Cheang
New Haven Independent
Cientos de automóviles ocuparon las calles del centro de New Haven desde Hillhouse Avenue hasta la Escuela de Medicina de Yale para exigir que “Yale respete a New Haven”.
Cientos de vehículos se alinearon en apoyo de aumentar la contribución voluntaria anual de Yale a la ciudad de New Haven, en $ 13 millones este año basado en cuánto ganó Yale cada día en 2018, calcularon los manifestantes.
El evento fue organizado por los sindicatos de Yale y el grupo activista sindical New Haven Rising.
Los trabajadores sindicales de Yale y los residentes de New Haven pidieron a Yale que se uniera y ayudara a la ciudad, que ya enfrentaba tiempos fiscales difíciles antes del impacto económico de la pandemia de Covid-19.
La universidad cuenta con miles de millones de dólares en bienes académicos no gravables gracias a sus exenciones fiscales.
Cuando pasaron junto a la tranquila casa del presidente en la avenida Hillhouse, rodeada de mansiones, los manifestantes gritaron desde sus automóviles: “Yale. Aumentar. ¡Pague su parte justa! Un coro de bocinas de automóviles se unió al clamor, mientras figuras públicas y activistas pronunciaban discursos.
Entre los que hablaron en apoyo de la manifestación se encontraban el alcalde Justin Elicker y la representante estatal de New Haven Robyn Porter.
“Vivimos en una ciudad que ha tenido décadas de desarrollo segregado. Nuestros barrios pobres sufren las tasas más altas de Covid-19, pero también sufrimos ejecuciones hipotecarias, asma, pobreza infantil y hambre, violencia, propietarios ausentes y mucho más “, dijo el reverendo Scott Marks, reverendo de New Haven Rising, quien creció en Newhallville. “Hoy es el día en que podemos sentir la energía para hacer retroceder décadas de desarrollo segregado. Hoy es el día en que le estamos dejando claro a Yale que esta crisis puede ser diferente. En lugar de dar un paso atrás, Yale puede ayudar “.
Quanda Berkeley (left) and Jacquelyn Holmes (right).
Los activistas criticaron la disparidad entre cuánto gana Yale de su patrimonio y cuánto contribuye a la ciudad. Las Escuelas Públicas de New Haven, financiadas en parte por los impuestos a la propiedad, han luchado durante años con un déficit estructural.
UNITE HERE La presidenta del Local 34, Laurie Kennington (en la foto), relató cómo la escuela primaria Fair Haven de su hijo de tercer grado no tenía jabón en el baño durante las primeras semanas de la pandemia. “No hay dinero. Eso es porque Yale no está pagando impuestos y todos estamos sufriendo por eso ”, dijo en la manifestación.
Kiana Flores (en la foto), una estudiante de último año de la Escuela Secundaria Cooperativa de Artes y Humanidades, habló de su experiencia de primera mano con la falta de fondos.
“En mi escuela, puedo nombrar 12 habitaciones que no tienen relojes de trabajo”, dijo. “Tenemos aulas que no tienen escritorios y asientos adecuados. Tenemos mesas de cafetería que han estado rotas por años. Tenemos varias ventanas que se han roto y no se han reparado. Puedes ver la presión sobre los maestros para tener múltiples clases”.
“Lo último que revisé, todos residimos en New Haven. Es el hogar de todos nosotros. Es hora de que Yale muestre algo de respeto por New Haven.
Flores también es cofundador del Movimiento Climático New Haven dirigido por jóvenes. Llamó a Yale a deshacerse de las inversiones en combustibles fósiles.
“Sus dotaciones están construidas sobre las espaldas de cooperativas opresivas y destructivas de combustibles fósiles”, dijo Flores, su voz retumbando sobre el sistema de sonido. “Queremos que Yale no invierta en estas compañías, e invierta en esta ciudad y en la educación, iniciativas de creación de empleo que impulsen a New Haven a un futuro más sostenible”.
Una de las demandas de los trabajadores sindicales es que la universidad garantice la seguridad laboral y no despida a los trabajadores durante la pandemia. Durante la crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2008, Yale respondió implementando una congelación salarial, congelando la contratación y recortando los presupuestos. Los líderes sindicales dijeron que esperan que Yale no repita esa historia.
“Es hora de comenzar a poner su dinero donde está su boca”, dijo la presidenta de la Junta de Alders Tyisha Walker-Myers, líder en UNITE HERE Local 35, que representa a los trabajadores de mantenimiento y servicio de Yale. Ella dijo que sin los lavaplatos y los plomeros, no habría universidad.
“No somos parte de tu ciudad. Eres parte de nuestra ciudad”, dijo Walker-Myers, exigiendo que Yale proporcione más empleos a los residentes de New Haven.
Suzan Henriquez-Whitted (en la foto) tiene una maestría y dijo que todavía “apenas alcanza” trabajando como asistente administrativa senior en el Departamento de Psiquiatría de Yale. Ella dijo que el problema es que “las personas que toman las decisiones no son las que viven en la ciudad” y que muchos administradores de Yale no viven en New Haven sino en los suburbios.
Llevando un cartel de “Yale: Respeta New Haven” y sacando el puño de su jeep descapotable, Tariana Ortega, que trabaja en 55 Lock Street como asistente médica, teme que la Universidad reduzca a los trabajadores durante este tiempo.
