Por Cris Villalonga-Vivoni
NEW HAVEN.- A medida que mejoran las pruebas y los exámenes de detección de enfermedades crónicas, los residentes de Connecticut tendrán mejor acceso después de que los legisladores aprobaran una ley que obliga a los planes de seguro médico a cubrir las pruebas de biomarcadores a partir del próximo año.
Connecticut se une a más de 20 estados que exigen que las coberturas de seguro cubran las pruebas de biomarcadores, afirmó Christy Kovel, directora de políticas públicas de la sección de Connecticut de la Asociación de Alzheimer.
“La gente debe tener esperanza de que hayamos logrado un avance político importante, que ayudará a las familias que están en proceso de diagnóstico, no solo de Alzheimer, sino también de otras enfermedades como el cáncer”, afirmó Kovel.
Los biomarcadores, abreviatura de marcadores biológicos, son cambios medibles en una persona que indican si una enfermedad está presente o si corre el riesgo de desarrollarla. Kovel explicó que los tipos de pruebas de biomarcadores disponibles pueden variar, pero a menudo incluyen exploraciones por imágenes o la recolección de muestras de fluidos o tejidos corporales.
CT exige cobertura de seguro para pruebas de biomarcadores en 2026
Los tipos de pruebas de biomarcadores disponibles pueden variar, pero a menudo incluyen exploraciones por imágenes o la recolección de muestras de fluidos corporales o tejido.
Históricamente, las pruebas de biomarcadores se han utilizado principalmente para el diagnóstico de cáncer y enfermedades autoinmunes; sin embargo, a medida que la tecnología ha mejorado, también se están aplicando en la detección temprana de afecciones neurológicas, como el Alzheimer y el Parkinson. Los profesionales médicos también utilizan las pruebas de biomarcadores para determinar los mejores planes de tratamiento, pero el acceso a estas pruebas no siempre es equitativo.
Según la Asociación de Alzheimer, los pacientes mayores, afroamericanos, sin seguro médico o con Medicaid tienen menos probabilidades de someterse a pruebas de biomarcadores específicos. También hay tasas más bajas de pruebas en entornos comunitarios que en las prácticas médicas académicas.
La senadora estatal Jan Hochadel, demócrata por Meriden, afirmó que rápidamente se hizo evidente la necesidad de una cobertura generalizada de biomarcadores durante la fase de testimonio público del proceso legislativo.
“Tuvimos pacientes con cáncer de pulmón, cáncer de colon, cáncer de próstata, de todos tipos, y muchos dijeron que no se les ofreció esto o que la compañía de seguros no pagaría las pruebas de biomarcadores, a menos que quisieran gastar cientos de miles de dólares”, dijo Hochadel.
Aproximadamente 57 organizaciones asociadas, incluyendo la Asociación de Alzheimer y la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer, se unieron para crear e impulsar la cobertura de seguros para biomarcadores, dijo Kovel. El primer éxito se produjo el año pasado cuando Connecticut aprobó la cobertura de biomarcadores para los afiliados a Medicaid; sin embargo, no incluyó a las compañías de seguros médicos privados.
Gracias a la nueva ley, que entra en vigor el 1 de enero de 2026, los proveedores de seguros médicos que ofrecen cobertura en Connecticut estarán obligados a cubrir las pruebas de biomarcadores a través de un laboratorio de la red para diagnosticar, tratar o ayudar a controlar y monitorear la progresión de enfermedades si existe evidencia médica y científica de que mejorará sus resultados de salud.
El mandato se aplica tanto a las pólizas de seguro médico individuales como a las grupales. También exigirá a las aseguradoras de salud que establezcan un proceso para solicitar una excepción a la cobertura e impugnar una decisión de cobertura, además de establecer requisitos específicos de autorización previa.
Además de los biomarcadores, la ley establece un Grupo de Trabajo sobre la Enfermedad de Alzheimer y la Demencia, compuesto por 15 miembros, para continuar desarrollando y actualizando el Plan Estatal para el Alzheimer a partir de octubre.
Kovel afirmó que el nuevo grupo de trabajo se basará en el trabajo financiado mediante subvenciones a través del Departamento de Salud Pública estatal. El objetivo es estudiar los servicios médicos y de apoyo disponibles actualmente para los pacientes con Alzheimer y sus cuidadores, así como las barreras que enfrentan para acceder a la atención. El grupo convocado ayudará a desarrollar recomendaciones de políticas estatales para implementar cambios sistémicos que mejoren la gestión de los centros de atención a largo plazo, la recopilación de datos, la educación y otros aspectos.
Mejorar la calidad de vida
La cobertura de los biomarcadores fue aprobada por la legislatura estatal como parte de un proyecto de ley ómnibus más amplio propuesto por el Comité de Envejecimiento del estado, que contó con el apoyo de más de 90 copatrocinadores legislativos y apoyo bipartidista tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.
La legislación, firmada por el gobernador Ned Lamont a principios de este verano, busca mejorar el acceso y la calidad de vida mediante diversas iniciativas.
“El objetivo de este proyecto de ley es que si podemos detectar las enfermedades con mayor rapidez y obtener tratamiento con mayor rapidez, las personas podrán vivir con mayor dignidad durante más tiempo”, declaró Hochadel.
El proyecto de ley incluye disposiciones, por ejemplo, que eximen del pago de la matrícula en colegios comunitarios regionales en línea a los residentes de residencias de ancianos, independientemente de su edad. La idea, según Hochadel, surgió del hecho de que algunos residentes de residencias de ancianos son más jóvenes de lo que la gente cree, pero carecen del apoyo familiar necesario para vivir de forma independiente.
El proyecto de ley también introduce regulaciones y normas adicionales con respecto al traslado o alta de pacientes de centros de atención a largo plazo. El personal deberá considerar la cercanía del paciente a su familia y a sus redes de apoyo conocidas al reubicarlo. Hochadel explicó que esta disposición surgió tras conocer los “efectos devastadores” del cierre repentino de un centro de atención a largo plazo en Waterbury.
“Algunas de estas personas fueron trasladadas a otros lugares lejanos de Connecticut, y sus familias no contaban con transporte”, dijo, y agregó que muchas dependían del transporte público y no pudieron visitar a sus seres queridos que habían sido trasladados. “Fue realmente desgarrador. Por eso queremos asegurarnos de que, cuando ocurran estos cierres, podamos intentar tener en cuenta también a las familias”.
