Solo dos familias han recibido ayuda en los cinco meses desde que los funcionarios estatales establecieron un programa para ayudar a quienes luchan por pagar el alquiler durante la pandemia, lo que dejó una acumulación de casi 7,400 solicitudes y una creciente frustración por la lentitud del proceso de aprobación.
Casi 30.000 personas han solicitado el programa, un número que se ha reducido a 7.375 mediante el proceso de aprobación previa. Pero con muy pocos consejeros de vivienda para manejar las miles de solicitudes y una lista onerosa de documentos requeridos para cada caso, se ha logrado poco progreso para que la gente obtenga su dinero.
El martes por la noche, un portavoz del gobernador Ned Lamont dijo que 40 familias adicionales recibirán ayuda para fines de esta semana.
El ritmo de este caracol está molestando a los legisladores y defensores de la vivienda, quienes están decepcionados de que el Departamento de Vivienda de Connecticut haya ideado un programa con tanta burocracia.
“Este retraso está causando daños a las familias”, dijo el senador estatal Saud Anwar, demócrata por South Windsor, copresidente del Comité de Vivienda de la legislatura. “Hay una desigualdad en la oferta y la demanda. Si hay un aumento de solicitudes, entonces debemos poner más personal y recursos para ayudar a estas familias. Deberíamos ocuparnos de los vulnerables primero, y no lo veo desde la administración “.
Se les pide a los solicitantes que proporcionen una cantidad irrazonable de documentación, dijo Anwar, en parte para protegerse contra el fraude y en parte para evitar que el estado gaste más de los 20 millones de dólares que ha asignado al programa. Aunque 7,400 personas fueron aprobadas previamente para el programa, el estado solo tiene fondos suficientes para proporcionar $ 4,000 a aproximadamente 5,000 hogares.
Hasta ahora, 1,700 familias han sido remitidas a consejeros de vivienda para procesar sus solicitudes y se espera que se produzcan otras 1,100 referencias a finales de esta semana. Las solicitudes restantes se colocan en una lotería para determinar quién recibirá un consejero a continuación.
El senador estatal Dr. Saud Anwar y un grupo de otros ocho senadores están pidiendo al gobernador Lamont que impulse los esfuerzos para ayudar a los inquilinos durante la pandemia (foto de archivo).
Erin Kemple, directora ejecutiva del Centro de Vivienda Justa de Connecticut, una organización de derechos civiles cuyos abogados representan a quienes luchan contra la inseguridad de la vivienda, dijo que está “consternada” por cómo está funcionando el programa.
Para recibir ayuda, los solicitantes deben proporcionar documentación que verifique sus ingresos de 2019, así como los ingresos durante mayo, junio y julio de este año que muestren una reducción de pago. También deben tener documentación de un propietario que especifique cuánto alquiler está impago y una promesa de que $ 4,000 borrarán cualquier deuda pendiente. Obtener toda esta documentación ha resultado ser un desafío, ya que algunos propietarios no están interesados en participar en el programa o no responden.
Kemple dijo que mientras el programa estatal de asistencia para el alquiler paga lentamente la ayuda, su organización está recibiendo llamadas de aquellos que están siendo presionados por sus propietarios para que se muden porque están atrasados con el alquiler. Existen protecciones de desalojo estatales y federales, pero Kemple dijo que eso no ha impedido que algunos propietarios negocien con los inquilinos para irse.
“Quieren su alquiler y no aceptarán que su inquilino esté esperando saber si recibirán asistencia de alquiler del estado”, dijo Kemple. “Estoy consternado con este programa”.
No está muy claro cuántas personas necesitan ayuda.
Las personas que buscaban solicitar la ayuda inicialmente se enfrentaron a una señal de ocupado o una larga espera para pasar, y el programa dejó de recibir solicitudes el 28 de agosto, solo seis semanas después de la apertura.
Una encuesta de propietarios a fines de mayo realizada por la oficina del gobernador concluyó que, sin intervención, las tasas de desalojo estatales probablemente aumentarían del 4% en el año típico.
Veinte por ciento de los inquilinos en Connecticut están atrasados en el alquiler, informó la Oficina del Censo de los EE. UU. El 9 de septiembre. Las mujeres, las personas negras e hispanas y las personas que viven en las ciudades más grandes del estado se ven afectadas de manera desproporcionada por esta recesión económica y la crisis de vivienda resultante. Los inquilinos suelen ganar menos de la mitad que los propietarios.
Anwar y otros ocho senadores estatales demócratas le escribieron el viernes al gobernador Ned Lamont, un demócrata, para pedirle que refuerce este programa. También señalaron varios estados cercanos que han gastado considerablemente más en programas de asistencia para el alquiler que Connecticut.
Este programa ha sido un salvavidas para los inquilinos que luchan por pagar el alquiler y para los propietarios que luchan por hacer los pagos de la hipoteca. Existe una necesidad activa de financiación adicional para la asistencia de alquiler y el apoyo al propietario ”, escribió el grupo. “La urgencia con la que nuestros residentes necesitan estos programas es clara; el atraso que resultó de la cantidad de solicitudes para [el programa] requirió que DOH detuviera la admisión desde el viernes 28 de agosto. “
El portavoz de Lamont, Max Reiss, dijo que la administración está trabajando para acelerar el proceso y tiene la intención de poner más dinero en el programa para que pueda reabrir la línea directa.
“El Estado está comprometido con la reapertura del programa; sin embargo, el Departamento de Vivienda [está] actualmente lidiando con la acumulación de solicitudes y poniendo en marcha sistemas para agilizar y simplificar el proceso cuando el programa vuelva a abrir. Todavía no tenemos una fecha firme ”, dijo Reiss. “El Estado está dispuesto a comprometer recursos adicionales para el programa, y [la oficina de presupuesto del gobernador] y el DOH están tomando una determinación sobre cuál será esa cifra”.
