Por Brian Lockhart
BRIDGEPORT — Más de una década después de que cerrara el supermercado Stop & Shop en 2600 Madison Ave., una corporación de responsabilidad limitada con sede en Branford quiere revivir el sitio de North End que estaba inactivo como parte de la tendencia de autoalmacenamiento.
“Los claros aspectos positivos son que se sumará dramáticamente a la base impositiva y prácticamente no representará una carga para los servicios de la ciudad, además de tener poco impacto en el tráfico”, dijo Hugh Scott de SimCove LLC el jueves.
SimCove presentó su solicitud pendiente de un permiso de zonificación especial a fines de diciembre. La solicitud a principios de esta semana estaba programada para una audiencia pública el 30 de enero.
Scott dijo que, si se aprueba, el plan es rehabilitar la estructura existente y “hacer que luzca como nueva otra vez” sin agregarle nada.
Según los registros de tierras municipales, SimCove compró la antigua tienda en agosto de 2021 por $4 millones a LT Bridgeport LLC de Maryland, que dos años antes pagó al U.S. Bank $1,1 millones por la propiedad.
La antigua propiedad Stop & Shop en Madison Ave., en Bridgeport, Conn. 12 de noviembre de 2019. Ned Gerard / Ned Gerard / CT Insider
No estaba claro en ese momento qué había planeado LT Bridgeport. El corredor David Gorbach de Colonial Realty había declarado que sería “una especie de venta minorista o casi minorista” y describió a los nuevos propietarios como “muy flexibles, muy creativos (y) dispuestos a invertir un capital significativo para reposicionarlo”.
Scott dijo el jueves que SimCove compró el antiguo Stop & Shop con la intención de convertirlo en una instalación de autoalmacenamiento. En los últimos años, estos edificios han estado apareciendo en la ciudad y en los suburbios circundantes.
“La demanda ha sido fuerte”, dijo Scott. “Ha estado creciendo significativamente en todo el país, por lo que se están proponiendo más y más proyectos”.
De acuerdo con el papeleo que presentó al departamento de zonificación, “La demanda de autoalmacenaje es típicamente de 6 a 10 pies (cuadrados) per cápita. Actualmente, Bridgeport tiene alrededor de 2 pies cuadrados per cápita, lo que ha resultado en escasez de espacio y en las tarifas de alquiler aumentan en los períodos pico de verano”.
“La instalación propuesta brindaría opciones modernas de almacenamiento de alta seguridad y clima controlado de ‘Clase A’, particularmente para aquellos que residen en la sección noroeste de la ciudad donde no hay instalaciones existentes”, se lee en la solicitud de Scott. “El más cercano… está a casi tres millas de distancia, lo que es una gran distancia según los estándares urbanos de autoalmacenamiento”.
Scott también propone proporcionar “al menos 50 espacios de estacionamiento que estarán disponibles para alquilar para ayudar a satisfacer las necesidades locales de estacionamiento”.
Bajo las nuevas regulaciones de zonificación de toda la ciudad que entraron en vigencia el año pasado, la antigua propiedad Stop & Shop está designada como un “centro de uso mixto” para fines comerciales, cívicos y de escaparate.
Scott enfatizó el jueves que, si el plan de autoalmacenamiento avanza, los usuarios no podrán intentar permanecer en las unidades.
“Habrá procedimientos y sistemas para garantizar que eso no suceda”, dijo.
Además de ser una monstruosidad vacante prominente durante los últimos años, la dirección de 2600 Madison Ave. también tiene una historia local notoria.
El supermercado fue construido a fines de la década de 1990 por la familia Lenoci. Los Lenocis recibieron las aprobaciones de zonificación necesarias para comenzar la construcción del antiguo sitio de Dewhirst Dairy a pesar de la intensa oposición de los residentes que no querían que la propiedad comercial calzara en su vecindario.
El proyecto llamó la atención del FBI, que lanzó lo que resultó ser una investigación criminal de gran alcance en el gobierno de Bridgeport que finalmente descubrió varios esquemas de pago por juego. Joe Ganim, quien originalmente fue alcalde desde 1991 hasta 2003, Alfred Lenoci Sr., Alfred Lenoci Jr. y otros fueron a prisión, aunque Stop & Shop no fue parte de las condenas.
Ganim, un demócrata, tuvo un regreso exitoso en 2015, los votantes le dieron otros cuatro años en el cargo en 2019 y nuevamente está listo para la reelección este año.
Las concejales de la ciudad Michelle Lyons y AmyMarie Vizzo-Paniccia representan el lado del North End donde se encuentra 2600 Madison Ave. y las dos han criticado en ocasiones los esfuerzos de reurbanización que creen que podrían cambiar el carácter del vecindario o aumentar el tráfico.
Lyons dijo el jueves que en el pasado algunos de sus electores esperaban que un gimnasio o algún tipo de negocio de actividades juveniles reemplazara a Stop & Shop. Ella quiere invitar a Scott a asistir a una reunión comunitaria para discutir sus planes y preguntas de campo.
“Quiero saber lo que siente la gente”, dijo Lyons.
Vizzo-Paniccia dijo que cree que el departamento de desarrollo económico de la ciudad no se ha comunicado con la información sobre la propuesta de autoalmacenamiento y que no quiere que se apruebe. Esa oficina no respondió una solicitud de comentarios el jueves sobre si el personal apoya el plan de SimCove.
