McQuaid / CTNewsJunkie
En una votación dividida el viernes, el Comité de Planificación y Desarrollo de la legislatura avanzó una propuesta para liberar a los municipios de la obligación de larga data de publicar avisos legales en los periódicos locales.
La ley de Connecticut exige que los pueblos y ciudades notifiquen a los residentes sobre eventos gubernamentales, como cambios en las ordenanzas o asambleas municipales, a través de avisos legales publicados en los periódicos de circulación local.
El proyecto de ley que salió del Comité de Planificación y Desarrollo permitiría a las ciudades publicar los avisos en sus sitios web municipales. Es un cambio buscado durante mucho tiempo por las asociaciones de gobiernos municipales, quienes argumentan que las tarifas de publicación son demasiado caras y que los residentes buscan actualizaciones locales en Internet.
Los periódicos, que reciben importantes ingresos de la publicación de avisos, se oponen al cambio con el argumento de que reduciría la responsabilidad del gobierno al quitarle la responsabilidad a un tercero independiente.
Una versión condensada de ese debate se desarrolló el viernes durante una reunión en gran parte virtual del comité legislativo con conocimiento sobre el gobierno local.
“Esto realmente es una carga para nuestros pueblos”, dijo la representante Eleni Kavros DeGraw, una demócrata de Avon que copreside el panel. Como ex periodista, dijo que se sentía desgarrada por el tema. “También tenemos que encontrar una manera que sea rentable porque no podemos permitir que una ciudad gaste $100,000 al año solo en avisos legales, no cuando nos faltan fondos para la educación y los servicios de la ciudad”.
Mientras tanto, la representante Tami Zawistowski, R-East Granby, dijo que años de debate sobre el tema no la habían convencido de que el cambio fuera una buena idea.
“Todavía tenemos personas que no acceden a Internet: a veces los ancianos y solo a veces personas que no tienen tiempo para navegar por los sitios de Internet”, dijo Zawistowski. “La solución ideal sería, y creo que algunas ciudades lo están haciendo en este momento, es publicar un resumen o una referencia rápida sobre cuál es el artículo en el aviso legal y decir que el aviso legal completo está en su sitio web”.
Ella fue una de varios miembros que dijeron que querían ver algún tipo de compromiso que actualmente no se describe en el proyecto de ley. Mientras que Zawistowski votó en contra de la medida, otros indecisos votaron a favor. El representante Joe Zullo, republicano por East Haven, votó a favor de aprobar la propuesta a pesar de “ir y venir” sobre el tema.
“Tengo un deseo feroz de defender la necesidad de transparencia en nuestro gobierno y me preocupa… la posibilidad de que se abuse de ella”, dijo Zullo. “Nos gusta pensar que todo el mundo es un buen actor, pero desafortunadamente de vez en cuando hay una manzana podrida”.
El proyecto de ley salió del comité el viernes menos de un mes después de que la corte de apelaciones del estado afirmara un fallo de que Fenwick, un municipio de Old Saybrook, no había cumplido con su requisito de aviso legal cuando publicó un aviso en Middletown Press, que no tenía circulación en la ciudad.
En la decisión, el tribunal de apelaciones señaló que la industria de los periódicos había cambiado desde que se promulgó el requisito de aviso legal y especuló que la disponibilidad generalizada de acceso a Internet puede justificar el traslado de avisos en línea.
“Sin embargo, está dentro de la competencia de la legislatura, y no de este tribunal, tomar tales determinaciones y enmendar [el estatuto] si considera que tales cambios son necesarios o justificados”, se lee en la decisión. “Este tribunal debe aplicar el estatuto tal como está escrito”.
