Los propietarios de las tiendas de licores de Connecticut dieron un suspiro de alivio al enterarse de que un proyecto de ley para permitir que las tiendas de comestibles vendan vino nunca se sometió a votación antes de la fecha límite del Comité de Leyes Generales.
“Los votos no estaban allí”, dijo el representante Michael D’Agostino, quien copreside el comité.
Dijo que consideró someter el proyecto de ley a votación y dejar que fuera derrotado, pero prefirió dejar que ambos lados del tema retrocedieran y lo discutieran antes de la próxima sesión legislativa.
Sin embargo, advirtió que no está dispuesto a someterlo a votación el próximo año a menos que las tiendas de comestibles puedan convencer a suficientes legisladores de que debería aprobarse.
“La gente puede cambiar de opinión”, dijo D’Agostino.
Dijo que ha visto movimiento en otros temas muy debatidos en el pasado, pero que todavía no ve el mismo tipo de evolución con este concepto.
Dicho esto, D’Agostino era partidario de dar a las tiendas de comestibles la oportunidad de vender vino porque es lo mejor para los consumidores.
El proyecto de ley generó mucho revuelo al comienzo de la sesión cuando los dueños de las tiendas de paquetería inundaron el atrio del edificio de la Oficina Legislativa para proteger sus negocios.
La directora ejecutiva de la Asociación de Tiendas de Paquetes de Connecticut, Jean Cronin, argumentó que el proyecto de ley sacaría a los dueños de tiendas de licores que construyeron sus modelos de negocios y proyectaron ingresos y gastos basados en las reglas tal como están ahora.
“Esto cambiaría por completo las reglas que rigen cómo se venden las bebidas alcohólicas en este estado”, dijo Cronin. “De la noche a la mañana, permitiría que más de 850 tiendas de comestibles con permiso de cerveza posiblemente se expandan al vino. Esto representaría un aumento del 68 % en los lugares que pueden vender el producto más rentable en una tienda de paquetes. Esto es un cambio de juego y cambiará por completo los planes de negocios”.
Las cadenas de tiendas de comestibles, que contrataron a Gaffney Benett este año para ayudar con su cabildeo, argumentaron que no perjudicaría a los propietarios de las tiendas de paquetería, pero pondría a Connecticut en línea con otros 42 estados que actualmente lo permiten.
“Una abrumadora mayoría del público apoya la venta de vino en los supermercados. Si bien los votos no están disponibles en este comité legislativo en particular en este momento, creemos que en el futuro, cuando el tema llegue a una votación de toda la legislatura, se aprobará este proyecto de ley favorable al consumidor”, dijo Wayne Pesce, director ejecutivo de la Asociación de Alimentos de CT, dijo.
Michael D’Amour, residente de Somers y director de operaciones de Big Y Foods, dijo que el cambio extendería la comodidad a los consumidores, que con frecuencia preguntan a los gerentes de las tiendas “¿dónde está el vino?”
“No buscamos sacar a nadie del negocio, sino que queremos la oportunidad de vender los productos que nuestros clientes solicitan específicamente que llevemos”, dijo D’Amour en un testimonio escrito.