Docenas de empleados escolares marcharon a lo largo de Holcomb Road en Hartford el miércoles por la mañana agitando pancartas mientras protestaban por salarios más altos. Los miembros de SEIU 1199, que trabajan con estudiantes de educación especial en las escuelas de Oak Hill en todo Connecticut, piden un ajuste del costo de vida que, según dicen, es necesario para mantenerse al día con la inflación y el aumento de los costos.
“No deberíamos tener que estar aquí luchando por mejores salarios”, dijo Pamella Reid-Johnson, trabajadora de Oak Hill. “Todos los días nos ocupamos de las personas, pero ni siquiera podemos cuidarnos a nosotros mismos”.
Reid-Johnson ha estado trabajando en Oak Hill durante 23 años y dijo que no ha visto muchos aumentos en ese tiempo. Actualmente gana $20 por hora, lo que no es suficiente para vivir en el estado, dijo. Como muchos de los trabajadores que protestan, tuvo que buscar un segundo trabajo para llegar a fin de mes.
“Han sido centavos”, dijo Reid-Johnson. “No podemos permitirnos comida en este momento. Deberíamos poder ir a la tienda de comestibles sin preocuparnos por qué poner en nuestro carrito. Así que tomé un segundo trabajo, pero muchos de nosotros no estamos trabajando solo en dos trabajos, estamos trabajando el doble de horas extras, lo que le quita tiempo a nuestras familias. Trabajo doble turno, así que después de este trabajo me voy a casa, me ducho y me voy a mi otro trabajo”.
Reid-Johnson es solo uno de los 700 empleados sindicales representados por el Sindicato de Empleados de Atención Médica de Nueva Inglaterra, Distrito 1199, que piden al gobernador Ned Lamont, al presidente de la Cámara Matt Ritter y al presidente del Senado Martin Looney que aprueben un costo más alto. ajuste de vida para los trabajadores. Actualmente, la legislatura ha propuesto un COLA del 1% para los contratos estatales de Oak Hill durante los próximos dos años.
“Después de décadas de financiación insuficiente, el 1% no se acerca a pagarle a nuestro personal un salario digno, especialmente en un momento de alta inflación y aumentos en el seguro médico”, dijo Oak Hill en un comunicado.
El salario mínimo en Connecticut es de $14 la hora. Una calculadora de salario digno creada por el Instituto de Tecnología de Massachusetts en diciembre de 2022 indica que el salario digno para un adulto sin hijos en el condado de Hartford es de $16,86. Para un adulto soltero con un niño, se eleva a $36.28 ya $47.03 con dos niños. Si hay dos adultos que trabajan en la casa pero no hay niños, el salario digno baja a $13,67 pero vuelve a subir a $20,11 con un niño, a $25,60 con dos y $30,86 con tres niños.
“Todo parece estar subiendo en este momento, excepto nuestros salarios”, dijo John Baugh, trabajador de Oak Hill. “Nadie estaría aquí si no fuéramos dedicados y apasionados por lo que hacemos. Habríamos tomado trabajos mejor pagados. Pero queremos estar aquí”.
Rob Baril, presidente de SEIU 1199 New England, dijo que los salarios estancados no solo están afectando a los trabajadores sino también a los clientes a los que se atiende. Baril dijo que la Escuela Oak Hill en Hartford tiene alrededor de 550 miembros con 200 vacantes en los libros.
“No se puede contratar gente y retener personal a $17,25 la hora”, dijo Baril. “El financiamiento tiene que estar allí para brindarles a los clientes la dignidad que merecen y las oportunidades recreativas que merecen. Esos servicios se han erosionado y eso ha impactado dramáticamente la vida de muchos de nuestros clientes”.
El candidato a alcalde de Hartford, Eric Coleman, también estaba en el piquete y marchaba por lo que el exsenador estatal y juez del Tribunal Superior dijo que es un “salario digno” para los trabajadores de Oak Hill. “El estado está en una posición fiscal en la que ahora mismo tiene el dinero para hacer esto”, dijo Coleman. “Realmente no hay excusa que tengan para no darles a estas personas un aumento salarial digno con el superávit estatal masivo que existe. Describimos a estos trabajadores como esenciales y debemos tratarlos de esa manera y darles la compensación que merecen”.
