El reciente informe de “La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS)”, del departamento de Trabajo, da a conocer las cifras del quinto mes del presente año y nos pone sobre aviso, porque la tasa de desempleo en la nación del “tío Sam” no deja de incrementarse; así como el número de personas que van perdiendo su empleo. En el presente nos dedicamos a analizar este escenario, en un contexto complejo por el que atraviesa la economía estadounidense como recoger otros aspectos de su mercado laboral.
En el mes de mayo la tasa de desempleo alcanzó el 3,7 %. Tres décimas arriba con respecto al mes de abril (3,4 %, dato mínimo desde 1969). Se generó 339 000 nuevos empleos; sumando una racha de 29 meses consecutivos de creación constante de empleo, pero ojo; no alcanza el promedio de los últimos 12 meses que son 341 000. Estos nuevos empleos, son el doble de lo estimado y 86 000 más que el pasado mes de abril; lo cual es positivo; pero pese a ello el balance final no es alentador. Porque, en menos de cinco semanas el número de desempleados aumentó de 217 000 a 2,1 millones (según semana.com). Por su parte las solicitudes de beneficio por desempleo, en mayo se situó en el nivel más alto desde el mes de octubre del año 2021. Las solicitudes continuas al 29 de abril, cerraron de 12 000 a 1,81 millones. Y finalmente las solicitudes de subsidios por desempleo, en lo que van los últimos meses muestran una tendencia al alza, explicado exclusivamente por el deterioro en algunos sectores del mercado laboral.
Las cifras mencionadas nos muestran la realidad laboral, alertan y a la vez comunican un mensaje que no debemos pasar por alto o desapercibido; por el contrario, debemos inquietarnos y preguntarnos su porqué ¿qué lo ocasiona? ¿cómo se explica esta realidad? Inicialmente debemos reconocer que el mercado laboral de USA es potente, debido a que se encuentra en condiciones de una economía cercana al pleno empleo, en comparación a otras economías del globo que van muy lejos de una tasa semejante. Estos datos fueron dados a conocer, precisamente días después de reconocer que su economía ha entrado en un enfriamiento; porque su crecimiento intertrimestral (enero a marzo) fue tan sólo de 0,3 %; tres décimas por debajo del registrado en los últimos tres meses de 2022. Lo que “parece” claro es que esto se da como consecuencia de las subidas de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal (FED), que hoy se ubica en una horquilla de 5 % a 5,25 %; la más alta de los últimos 15 años. Dicho de otra manera, es el incremento de los tipos; que está enfriando el mercado laboral.
Se debe señalar; que hasta el momento existe una particularidad respecto a este contexto económico, contraria al comportamiento común en escenarios similares, mirando retrospectivamente; y es que el mercado laboral mantiene su fortaleza, ante una inflación y costo de dinero alto y una desaceleración de la economía. Especialmente Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal (FED); ha manifestado que procurarán el “aterrizaje suave” de la economía norteamericana, que el mercado laboral se puede enfriar levemente, sin causar grandes aumentos en el desempleo; como consecuencia de que los tipos en 14 meses han sido incrementados en cinco puntos porcentuales por el organismo monetario, con la finalidad de poner coto a la inflación que está por encima del rango meta (4,0 % y 5,3 % subyacente).
Tomando nota de algunos puntos relevantes sobre el mercado laboral; la tasa de desempleo más alta fue del 24, 7 % durante la Gran Depresión (1933). Esto implica que una cuarta parte de la fuerza laboral del país, literalmente estaba desempleada. Desde 1948 que hay registro sobre el tema hasta el presente (2023), se ha tenido una tasa promedio del 5,72 % de desempleo. Alcanza un punto máximo histórico en este lapso de tiempo, en abril del 2020 con el 14,70 % y un mínimo de 2,50 % en mayo de 1953.
Mirando hacia el futuro en este ámbito, se estima posibles recortes de empleos por los aumentos que ha efectuado la FED en las tasas de interés y por las condiciones crediticias restrictivas que continúan pesando sobre la economía. Sumado a lo mencionado, imposible de ignorar y válido de poner en “la palestra”, es la automatización ¿pero qué es? Es uso de la tecnología para realizar tareas con muy poca intervención humana. Lo que implica despedir personal de las compañías para reemplazarlos por robots, tal cual ha hecho y vienen realizando compañías tecnológicas como twitter, meta, amazon, google, etc.; algo que algunos analistas, apuntan ahí para explicar los despidos masivos realizados en éstas.
Tan real es este “desafío”, que al término de la publicación del presente; damos a conocer que Nueva York, ya tiene su primera cafetería atendida sólo por máquinas (robots). BotBar Coffee, fundada por Denise Chung abrió sus puertas de atención al público el pasado 10 de junio del presente año, en el barrio Greenpoint; cuyo eslogan es “los humanos pueden ser impredecibles, deja que un robot haga tu café”.
