Como uno de los estados que optó por flexibilizar los requisitos de elegibilidad para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria financiado con fondos federales el año pasado, Connecticut ha ampliado el número de beneficiarios en 8,959 personas y 4,980 hogares, dijeron funcionarios estatales el martes.
Connecticut decidió en octubre de 2022 aumentar los límites de ingresos brutos para SNAP del 185% del nivel federal de pobreza al 200%: un ingreso mensual de $2,430 para un individuo y $5,000 para un hogar de cuatro personas.
“Antes de esta expansión, una familia de cuatro personas con un ingreso de $60,000 no habría calificado para SNAP, y ahora sí lo hace”, dijo Andrea Barton Reeves, comisionada de servicios sociales.
Si bien el programa está totalmente financiado por el gobierno federal, SNAP es administrado por los gobiernos estatales y de condado que tienen considerable discreción sobre los límites de ingresos y otras reglas que afectan la elegibilidad para un programa que beneficia en gran medida a los trabajadores pobres.
Según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, entre el 17% y el 23% de todos los cajeros, cocineros, asistentes de salud y conserjes en los EE. UU. son elegibles para SNAP.
En general, el programa proporciona ahora casi $20 millones en beneficios anuales en Connecticut a 229.000 hogares con 140.700 niños. El beneficio mensual promedio es de $185.
“La inseguridad alimentaria no es algo que ocurre sólo en el Día de Acción de Gracias y en la temporada navideña. Es todo el año. Y es por eso que estamos aquí hoy”, dijo el gobernador Ned Lamont.
Lamont y Barton Reeves hablaron con periodistas en las oficinas de End Hunger Connecticut!, en East Hartford, una agencia sin fines de lucro que, entre otras cosas, opera un centro de llamadas SNAP.
Según un informe publicado en septiembre por el Servicio de Investigación del Congreso, 24 estados han fijado sus niveles de ingresos brutos en el 200% de la tasa federal de pobreza.
El nivel federal de pobreza de $30,000 para una familia de cuatro es una métrica frecuentemente criticada. United Way de Connecticut estimó recientemente que un “presupuesto de supervivencia” para una familia de cuatro en el estado requiere un ingreso anual de $126,018.
Lamont dijo que la administración no está planeando ninguna iniciativa importante contra el hambre en la próxima sesión legislativa, que comienza en febrero y dura hasta mayo. Connecticut adoptó su presupuesto bienal este año, pero los legisladores y la administración pueden hacer revisiones en el segundo año.
El presupuesto tiene dinero para ampliar la financiación de guarderías el segundo año, dijo.
Connecticut, cuyas diversas agencias no pueden compartir fácilmente datos sobre las personas elegibles para recibir asistencia, ha estado tratando de desarrollar un sistema universal que identificaría más fácilmente los servicios para los cuales los solicitantes eran elegibles.
“Si necesita Medicaid, entonces también podría ser elegible para SNAP o algún tipo de asistencia para la vivienda u otras cosas que el estado pueda ofrecer. ¿Cuántos años tiene? Es posible que esté buscando servicios y apoyo a largo plazo”, dijo Barton Reeves.
Ese es el objetivo, dijo. ¿En cuanto al estado?
“Estamos más lejos de lo que nos gustaría estar, pero más cerca de lo que hemos estado”, dijo Barton Reeves. “Si esa es una respuesta muy jurídica, eso es lo que soy”.
