La parte más importante de la política, de las campañas electorales y del activismo siempre debería ser formar coaliciones con la suficiente fuerza para sacar adelante la legislación. Queremos que la política mejore las vidas de la gente, y eso exige conseguir suficientes apoyos para aprobar medidas concretas.
Antes de ser capaces de llegar a Hartford con votos suficientes en ambas cámaras, siempre hay una cantidad considerable de trabajo previo. Aprobar medidas como las bajas por maternidad, un salario mínimo de 15 dólares o expandir la cobertura médica a inmigrantes menores de edad requirió primero construir una amplia coalición de activistas, líderes comunitarios y seguidores que pudiera movilizarse en favor de la legislación. Fue necesario también organizar una campaña que llevara cada uno de estos temas al centro del debate político. Tras ello, trabajamos para tejer mayorías en el capitolio hasta conseguir aprobar una ley.
Como cada año electoral por estas fechas, el Partido de las Familias Trabajadoras de Connecticut publica su cuestionario para candidatos. En este documento, todo aquel que quiera presentarse a unas elecciones en nuestro estado debe explicarnos de forma detallada sus posiciones políticas. Nos tiene que contar, por ejemplo, qué medidas creen necesarias para reducir el precio de la vivienda, reforzar los derechos de los trabajadores o crear oportunidades para todos. Tienen que darnos su punto de vista sobre horarios predecibles en nuestro lugar de empleo, cómo expandir la cobertura de seguro médico, urbanismo, subir impuestos a los ricos, o bajas por enfermedad para todos los trabajadores.
Una vez un candidato ha respondido nuestro cuestionario, organizamos una entrevista con nuestro comité estatal compuesto por sindicatos, activistas y votantes de todo el estado. Les hacemos aún más preguntas, hablamos con ellos sobre sus ideas, valores y experiencia. Charlamos con ellos sobre nuestras prioridades legislativas. Queremos entender quiénes son y qué es lo que les motiva. Solo entonces decidimos sobre nuestro apoyo – y tendrán la oportunidad de aparecer en la papeleta el día de las elecciones como candidato del Partido de las Familias Trabajadoras.
Esto no es un proceso trivial: nos tomamos la decisión sobre a quién vamos a apoyar muy en serio. Para empezar, porque estos apoyos no son nada simbólicos; trabajamos muy duro durante la campaña para asegurarnos de que el candidato va a ser elegido. Haremos puerta a puerta, llamaremos a votantes, y movilizaremos voluntarios y enviaremos miles de SMS, luchando por cada voto. Connecticut tiene un sistema de voto fusionado que permite que un candidato aparezca en más de una línea en la papeleta, con los votos sumándose al final. El margen de victoria de muchos candidatos en años recientes ha venido de los votos recibidos como candidato bajo la rúbrica del partido de las familias trabajadoras.
Una de las cosas que distingue y hace valioso nuestro apoyo es que nuestra agenda política, las medidas que queremos impulsar, no solo representan un programa de apoyo a la gente de nuestra comunidad, sino que además son increíblemente populares. Los votantes de Connecticut (y de todo el país) están a favor de subir el salario mínimo, bajas pagadas por enfermedad o hacer la vivienda más asequible. Quieren mejor acceso a la sanidad y más derechos en nuestros puestos de trabajo. Quieren subir impuestos a los ricos. Un candidato puede presentarse con nuestro programa con la convicción de que los votantes están de su lado.
La parte más importante de nuestro trabajo, no obstante, es lo que sucede una vez los candidatos son escogidos. Estamos en política porque queremos aprobar legislación; las campañas, el activismo y la militancia no son teatro sino herramientas para ayudar a nuestra comunidad. Queremos ganar elecciones para escoger líderes capaces de gobernar y ayudar a los trabajadores en todo el estado. El cuestionario y las entrevistas son medios para alcanzar este fin: políticos que trabajarán para la mayoría, no unos pocos privilegiados.
Esta misma semana, en la Cámara de Representantes, hemos visto cómo todo este trabajo da sus frutos. Los legisladores votaron a favor de una ley que garantiza bajas pagadas por enfermedad a todos los trabajadores del estado. Esto es lo que queremos. Esto es por lo que trabajamos. Queda mucho por hacer.
