HOUSTON (AP) — El abogado de un poderoso líder de un cártel de la droga mexicano que se encuentra ahora bajo custodia de Estados Unidos se opuso el domingo a las afirmaciones de que su cliente fue engañado para volar al país, diciendo que fue “secuestrado a la fuerza” por el hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Ismael “El Mayo” Zambada había eludido a las autoridades durante décadas y nunca había pisado la cárcel hasta que un avión en el que viajaban él y Joaquín Guzmán López —hijo del “Chapo”— aterrizó en un aeropuerto de Santa Teresa, Nuevo México, cerca de El Paso, Texas, el jueves. Ambos hombres, que se enfrentan a diversos cargos por narcotráfico en Estados Unidos, fueron detenidos y permanecen encarcelados.
Frank Perez, abogado de Zambada, dijo que su cliente no acabó en el aeropuerto de Nuevo México por voluntad propia.
“Mi cliente no se entregó ni negoció ninguna condición con el gobierno de Estados Unidos”, dijo Perez en un comunicado. “Joaquín Guzmán López secuestró por la fuerza a mi cliente. Fue emboscado, tirado al suelo y esposado por seis hombres con uniformes militares y Joaquín. Le ataron las piernas y le colocaron una bolsa negra en la cabeza”.
El abogado detalló que Zambada, de 76 años, fue arrojado a la parte trasera de una camioneta, obligado a subir a un avión y atado al asiento por Guzmán López.Conocido como un astuto operador experto en corromper funcionarios, Zambada tiene fama de ser capaz de negociar con todo el mundo, incluidos sus rivales. Está acusado en varios casos en Estados Unidos, entre otros en Nueva York y California. Los fiscales presentaron una nueva acusación contra él en Nueva York en febrero, describiéndolo como el “principal líder de la empresa criminal responsable de la importación de enormes cantidades de narcóticos a Estados Unidos”.
Sacarlo del panorama criminal podría desencadenar una turbulenta guerra interna por el control del cártel, como ha ocurrido con la detención o el asesinato de otros capos. Los expertos afirman que también podría abrir la puerta al ascenso de una generación más joven y violenta de traficantes de Sinaloa.
Perez se negó a ofrecer más comentarios aparte de su declaración del domingo, limitándose a decir que su cliente había viajado con un ligero dispositivo de seguridad y que le tendieron una trampa tras ser convocado a una reunión con Guzmán López.
Los comentarios de Perez fueron publicados por primera vez por Los Angeles Times.
Un portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos no ha respondido por el momento a un correo electrónico en el que se pedían comentarios sobre las declaraciones de Perez. En los registros judiciales no figura ningún abogado de Guzmán López, cuyo padre cumple cadena perpetua en una prisión de Estados Unidos.
Según un funcionario policial estadounidense familiarizado con el asunto, Zambada fue engañado para volar a Estados Unidos.
El líder del cártel subió a un avión creyendo que se dirigía a otro lugar, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a discutir el asunto. El funcionario no proporcionó detalles como quién persuadió a Zambada para que subiera al avión o a dónde creía exactamente que iba.
Zambada compareció ante el tribunal federal de El Paso el viernes por la mañana, donde un juez leyó los cargos que se le imputaban y le informó de sus derechos. Está detenido sin fianza y se ha declarado inocente de varios cargos de tráfico de drogas, según consta en los registros judiciales. Su próxima audiencia está prevista para el jueves, según indicó Perez.
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