Un paso en la dirección correcta, pero un farmacéutico de Connecticut y un experto de la industria
Por Brian Scott-Smith /CTNewsJunkie
El presidente Donald Trump y el gigante farmacéutico Pfizer anunciaron esta semana un acuerdo para reducir el costo de los medicamentos recetados de la compañía cubiertos por Medicaid, el programa médico conjunto federal y estatal para personas con ingresos y recursos limitados.
Trump también presentó TrumpRX, un servicio en línea que venderá medicamentos directamente a los consumidores a precios reducidos, aunque no se dieron a conocer detalles precisos ni la fecha de inicio del servicio.
El anuncio forma parte de una iniciativa de la administración Trump para reducir el precio de los medicamentos recetados para los estadounidenses y obtener el tipo de precios que otros países han recibido de las compañías farmacéuticas durante años. La administración también afirma estar tratando de desentrañar la compleja naturaleza de la fijación de precios de los medicamentos en EE. UU., que, según afirman, es única porque el proceso involucra a los Administradores de Beneficios Farmacéuticos (PBM).
Pero Doug Hoey, presidente de la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios (NCPA), afirma que el presidente debe ir más allá.
“Reducir los precios de los medicamentos en Estados Unidos es un paso en la dirección correcta, pero no resolverá el problema a menos que él y el Congreso también adopten medidas duras contra los administradores de beneficios farmacéuticos y las compañías de seguros que manipulan el sistema”, afirmó. “El presidente tiene toda la razón al afirmar que los pacientes y los contribuyentes estadounidenses no deberían subsidiar precios más bajos de los medicamentos en todo el mundo. Sin embargo, no queremos que el presidente ni el Congreso pierdan el foco en la reforma de los conglomerados de seguros médicos/administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) que han creado esta crisis en primer lugar”.
El farmacéutico Greg McKenna, propietario de la cadena Nutmeg Pharmacy de cinco tiendas en el este de Connecticut, coincide con Hoey.
“Este es un paso en la dirección correcta, pero también se permite cuando no hay las personas adecuadas para ofrecer una solución”, afirmó McKenna.
McKenna afirmó que el complejo sistema que involucra a los PBM es la raíz de los problemas de costos de la atención médica en el país. Mujer entrega premio a hombre.
De izquierda a derecha: La Dra. Manisha Juthani, comisionada del Departamento de Salud Pública de Connecticut, entrega al farmacéutico Greg McKenna, presidente del Grupo Farmacéutico Nutmeg, el Premio al Campeón de la Inmunización del Estado de Connecticut 2022 el 2 de septiembre de 2022. McKenna fue la primera persona en recibir este premio, que reconoce a quienes trabajan a nivel local para promover y fomentar la inmunización de adultos y niños en sus comunidades. Crédito: Brian Scott-Smith / CTNewsJunkie vía Connecticut East podcast.
Los PBM se crearon originalmente para mantener bajos los costos de los medicamentos, pero con el paso de los años y tras las adquisiciones por parte de grandes proveedores de atención médica y aseguradoras, los críticos afirman que el enfoque de los PBM ha cambiado.
“Las compañías de seguros y sus PBM cobran más cuando los pacientes y los contribuyentes pagan más. Ese es el problema”, dijo Hoey.
En los últimos años, algunas grandes compañías farmacéuticas han estado vendiendo algunos de sus productos directamente a los consumidores a través de programas de venta directa al paciente. Sin embargo, Hoey afirma que, aunque los descuentos directos al paciente pueden brindar cierto alivio financiero, no benefician a todos, solo a quienes pueden pagar. Y lo que es más importante, añade Hoey, puede ser peligroso.
“Un sitio web no puede asesorar a los pacientes, reconocer otros posibles riesgos para la salud ni hacer seguimiento para garantizar que tomen sus medicamentos en el momento y la cantidad adecuados. La falta de fiabilidad, la imprevisibilidad y los riesgos de los medicamentos por correo ya están bien documentados”, afirmó.
McKenna añade que también crea un sistema de salud de múltiples niveles para quienes pueden y quienes no pueden pagar.
“Tenemos un sistema de pago en efectivo para quienes pueden complementar una cobertura de seguro deficiente o para quienes no tienen cobertura. Estos últimos no comprarán estas marcas caras de todos modos, ni siquiera con descuento”, afirma Hoey.
McKenna expresó sus dudas sobre si los precios se igualarán a los que pagan las personas de otros países, y si los precios son demasiado altos, otros países no tendrán los medicamentos disponibles o estarán muy restringidos.
La administración Trump enumera tres medicamentos para los que se ha negociado un precio directo con descuento: Eucrisa, Xeljanz IR y Zavzpret.
Eucrisa es un ungüento no esteroideo para personas con dermatitis atópica moderada. McKenna indicó que Eucrisa se vende a un precio de entre $780 y $1,100, dependiendo del tamaño del tubo.
Según la administración Trump, Eucrisa estará disponible con un 80% de descuento para los pacientes que compren directamente. Eucrisa, que se comercializaba como Staquis en Europa, fue retirado del mercado por Pfizer en 2022 por razones comerciales, principalmente relacionadas con problemas de precio y reembolso.
Xeljanz IR, un medicamento para la artritis reumatoide y psoriásica que se vende a un precio aproximado de $5,880 por un frasco de 60 dosis, tendrá un descuento del 40%, según la administración Trump.
Zavzpret, un espray nasal diseñado para aliviar las migrañas, se vende a un precio de aproximadamente 1115 dólares. La administración Trump afirma que tendrá un descuento del 50 % para los pacientes que compren directamente.
Según se informa, otras compañías farmacéuticas han anunciado que si suministran medicamentos recetados a los estadounidenses a lo que Trump llama precios de “nación más favorecida”, simplemente aumentarán el precio de los medicamentos recetados en otros países para compensar cualquier caída en las ganancias en el mercado estadounidense.
McKenna también afirma que el acuerdo alcanzado con Pfizer no afectará a las personas con planes de seguro médico regulares, lo que significa que los PBM seguirán a cargo de la fijación de precios en ese sector del mercado de la salud. Esto, a su vez, implica que farmacias como la suya y otras tendrán que compaginar precios entre diferentes sistemas, como Medicaid, Medicare y el seguro médico tradicional. De hecho, predijo que las farmacias no se verán beneficiadas y, en algunos casos, podrían verse perjudicadas debido a la mayor fragmentación del sistema.
Según un comunicado de prensa de Pfizer sobre el acuerdo, la compañía aceptó el plan porque le permitirá evitar que se apliquen aranceles a los medicamentos que importa de sus plantas de fabricación fuera de Estados Unidos.
“Hemos acordado un período de gracia de tres años durante el cual los productos de Pfizer bajo una investigación de la Sección 232 no enfrentarán aranceles, siempre que invirtamos más en la fabricación en los Estados Unidos”, dice el comunicado.
Pfizer también ha estado en plena expansión, adquiriendo recientemente empresas para fortalecer y consolidar su posición en ciertos sectores de la salud. En 2023, compró Seagen, una empresa biotecnológica especializada en terapias contra el cáncer, por aproximadamente 43 000 millones de dólares.
A lo largo de los años, Pfizer ha adquirido otras 42 empresas, algunas de ellas fuera de EE. UU . Son los productos de estas empresas los que se verían más afectados por los aranceles de Trump sin este nuevo acuerdo.
Hoey y McKenna coinciden en que el acuerdo de compra directa es un comienzo, pero no resuelve el problema subyacente de un sistema de salud quebrado en Estados Unidos y de los poderosos PBM.
McKenna dijo que si bien todos queremos medicamentos más baratos y con una mejor relación calidad-precio, no cree que sea inteligente pasar por alto a los farmacéuticos que revisan las recetas de los pacientes.
“El gran problema con las personas que utilizan servicios de venta por correo o de atención directa al paciente, o incluso cannabis de diferentes fuentes, es que se producen interacciones farmacológicas y muchas veces eso hace que las personas acaben en el hospital”, dijo McKenna.
