Por Ken Dixon, Brian Lockhart, Richard Chumney
En lo que equivalía a un partido preliminar para el evento principal de noviembre, el alcalde Joe Ganim, gracias a una ventaja de dos a uno en las boletas por correo, derrotó al retador peticionario John Gomes, un ex alto empleado del Ayuntamiento, el martes por la noche en un reñida batalla por la nominación demócrata a la alcaldía.
Los resultados no oficiales del martes por la noche dejaban a Gomes ligeramente por delante en las urnas en una carrera de baja participación entre Ganim, respaldado por la maquinaria demócrata de la ciudad, y Gomes, un ex director administrativo de la ciudad que fue despedido por Ganim el año pasado. Pero justo antes de la medianoche, los funcionarios electorales de la ciudad anunciaron que los importantes votos ausentes se inclinaban a favor de Ganim, con 1.545 frente a 779 de Gomes.
La AP convocó la carrera por Ganim, 4.189 a 3.952, un margen de tres puntos porcentuales, con el 99 por ciento de los votos contados. Gomes inmediatamente se lamentó tras conseguir una sólida victoria en los colegios electorales de la ciudad. Dijo que la campaña no había terminado.
“Este no es un discurso de concesión”, dijo Gomes a un par de docenas de seguidores de la Asociación Caboverdiana en el barrio Hollow de la ciudad alrededor de la medianoche.
Prometió seguir luchando y dijo que su campaña produciría “pruebas tangibles” de que las elecciones habían sido robadas. No ofreció ninguna evidencia para respaldar su acusación de la noche de las primarias sobre la votación del martes.
Los partidarios del alcalde de Bridgeport, Joe Ganim, se reúnen mientras llegan las votaciones primarias demócratas en el In The City Lounge en Bridgeport, Connecticut, el martes 12 de septiembre de 2023. Brian A. Pounds
“Esta vez nuestra voz no se quedará en silencio”, afirmó. “Todo lo que puedo decir es que estén atentos. No he cedido”.
Al igual que en 2019, cuando Ganim logró una victoria en las primarias sobre la senadora estatal Marilyn Moore, gracias a una ventaja de tres a uno en los votos por correo, el vencedor de las primarias se redujo a los votos ausentes, que se contaron durante la noche en el Centro de Gobierno en el centro.
Ambos candidatos celebraron fiestas nocturnas de las primarias con sus partidarios, mientras Ganim y sus partidarios se apoderaban del salón In the City en el centro de Fairfield Avenue, mientras que el equipo de Gomes posponía el día de campaña en el club Linen Avenue, siete décimas de milla al noroeste. Poco después del cierre de las urnas a las 8 p.m., los partidarios comenzaron a llegar a ambos lugares con los resultados de las urnas.
En el Club Cabo Verde, Albert Benejan Grajales, miembro de la junta escolar que no obtuvo el respaldo demócrata y se postuló en la lista de Gomes, dijo que incluso si pierde, desafiará a los demócratas en el otoño junto con Gomes.
“Estoy 100 por ciento con Gomes”, dijo en una entrevista. “Es hora de gente nueva, caras nuevas. Este es el comienzo. Es un pequeño paso”.
Poco antes de las 9, un rastreador de resultados en la reunión de Ganim se apagó, ya que parecía estar siguiendo a Gomes en los lugares de votación de la ciudad. El margen inicial de Gomes de 1.067 votos frente a los 789 del alcalde se mantuvo durante casi dos horas y media. El equipo de Gomes reclamó un margen de 500 votos en las urnas y las partes se dispusieron a esperar el recuento de votos en ausencia.
“El proceso en una primaria lleva tiempo”, dijo Ganim a sus seguidores en breves declaraciones alrededor de las 9:15, antes de abandonar el lugar. “Hubo más de 2.000 votos, al menos. 2,200 que aún faltan por contabilizarse en la ciudad de Bridgeport. Es mi opinión y creo que las matemáticas le dirán que esos 2.200 votos marcarán una diferencia en el liderazgo en la oficina del alcalde, en la cima de la lista y probablemente en varias de las contiendas por el consejo”.
Ganim dijo que las primarias son naturalmente reñidas.
“Así son las cosas”, dijo Ganim. “Pero tenemos confianza en este momento por el arduo trabajo, por el compromiso, por el apoyo que hemos recibido a través de la ciudad de Bridgeport, en un par de horas, espero, antes de la medianoche, recibiremos la palabra que nos llevará a celebrar “cuatro años más”. Pero aún no hemos llegado a ese punto. Vamos a respetar el proceso y vamos a darle tiempo a los funcionarios para que avancen y nos aseguremos de que cada votación sea contado.”
Ernest E. Newton II, miembro del concejo municipal que, al igual que Ganim, cumplió condena en una prisión federal por corrupción política y luego regresó a casa para ganar las elecciones locales, estuvo de acuerdo en que las primarias estaban reñidas.
Ernest E. Newton II, miembro del concejo municipal que, al igual que Ganim, cumplió condena en una prisión federal por corrupción política y luego regresó a casa para ganar las elecciones locales, estuvo de acuerdo en que las primarias estaban reñidas.
“Lo que hemos presenciado aquí es que ambas partes hicieron una dura campaña y la gente habló”, dijo Newton en una entrevista. “Estar cerca no es algo malo. Es sólo que fue una carrera competitiva y esto es lo que sucede. Las explosiones y todo eso, ocurren de vez en cuando”.
Aproximadamente a las 9:50, Gomes llegó al club y los seguidores primero corearon suavemente su apellido, subiendo lentamente a un fuerte “Gomes, Gomes, Gomes”. Dijo a los periodistas que era optimista.
“Las encuestas pintan muy bien”, afirmó. “Estamos de nuevo en la vía AB (voto ausente). Veamos qué sucede”.
Destacó la baja participación. “La gente se siente cansada, frustrada”, dijo. “No quieren participar en la arena política”.
Ganen o pierdan, se espera que tanto Ganim, de 63 años, como Gomes, de 52, estén en la boleta electoral de noviembre como candidatos de terceros partidos, junto con el improbable republicano David Herz, un abogado que se autodenomina un “republicano liberal”. Lamond Daniels, de 51 años, ha calificado como candidato solicitante pero no ha anunciado sus planes. La ciudad eligió por última vez a un alcalde republicano en 1989, cuando Mary A. Moran ganó un único mandato de dos años.
Las últimas cifras de inscripción de la Secretaria de Estado Stephanie Thomas indican 40.993 demócratas registrados en la ciudad, 4.576 republicanos y 22.809 votantes no afiliados, cuyo apoyo probablemente marcará la diferencia en las elecciones del 7 de noviembre.
