Por Hernando Diosa
En un día para ella soñado -como los espectaculares atardeceres del firmamento boricua-, la preciosa representante del pueblo de Cayey, Alanna Destynee Herbert, fue elegida la nueva Señorita Puerto Rico del Gran Condado de New Haven/2024, en una festividad étnica-cultural llevada a cabo en el auditorio de la escuela “Wilbur Cross High School” de la ciudad.
Desde muy temprano en la tarde del sábado pasado 6 de abril, más de un centenar de familiares y amigos de las encantadoras participantes del gran evento de la puertorriqueñidad a nivel local, se dieron cita en el centro educativo para ofrecerles a las jóvenes participantes su respaldo, mientras las notas gloriosas de “Yo soy el cantante…” de Héctor Lavoe y “PRECIOSA te llaman…”, de Mark Anthony se escuchaban en el escenario.
Luego se inició la fiesta, teniendo a Lakisha Malavé y a Jhonnathan Rivera, como maestros de ceremonia, quienes fueron calentando el ambiente para lo que sería al final de cuentas, una función inolvidable.
“Como ustedes bien saben, esta competición de Miss Puerto Rico tiene una historia profunda entre nosotros, con concursos que datan de la época de los años 60’s,” explicaba de entrada Lakisha Malavé. “Hoy nosotros, estamos muy emocionados de poder traerles de nuevo -otra vez y por segundo año consecutivo-, la celebración de nuestra cultura a la ciudad y la comunidad en general.”
A estas palabras le siguió el encanto sublime del Himno Nacional de la isla caribeña, “La Borinqueña”, y el saludo de Joseph Rodríguez, presidente de la junta de directores del Festival Puertorriqueño, quien de entrada encendió el ambiente al preguntar: ¿Hay Boricuas? ¡A lo que el público respondió con un estruendoso: “! Síiiiiiiii…!”
Luego encendió el patriotismo de los allí presentes al exclamar con orgullo aquella canción que dice: “! ¡Soy Boricua!” A lo que el respetable respondió con fuerza: “Pa’Que Tu lo Sepas!”
Joe Rodríguez procedió entonces -a nombre de Miss Puerto Rico of Greater New Haven/2024-, a agradecerles a los padres de familia por el respaldo y soporte, que les permitió a los miembros de la organización a trabajar sin problemas con las estudiantes presentes en el evento. “Esta competición no es un reinado de belleza; es un evento cultural,” remarcaba. “Nuestras participantes, trabajaron sin descanso para aprender acerca de nuestra cultura; ellas trabajaron arduamente con nuestros voluntarios; y a la vez lo hicieron con nuestros coreógrafos para aprender los diferentes aspectos de lo que tendrán que hacer hoy al frente de este escenario. A través de ellas, sus familias y las nuevas reinas, nosotros vamos a mantener nuestro legado como boricuas en el Gran Condado de New Haven, y más allá. ¡AQUÍ ESTAMOS Y AQUÍ SEGUIMOS!”, terminaba diciendo en medio de los aplausos.
Inmediatamente después el alcalde de la ciudad, Justin Eliker, tomó la palabra para saludar a los presentes y ponderar el alto número de puertorriqueños que viven en la región, y el tremendo aporte que han hecho a la comunidad en sus diferentes frentes, para terminar, diciendo entusiasmado: “New Haven es Puerto Rico, y Puerto Rico es New Haven”.
A renglón seguido, empezó la función con cinco niñas compitiendo en la categoría Junior y siete en la categoría Miss Puerto Rico.
Todas ellas bailaron en grupo, desfilaron, exhibieron sus talentos, hasta que finalmente les llegó a las doce concursantes el examen final: Contestar una pregunta al azar que de un sobre sacaban, ante las expectativas de un público que nerviosamente callaba.
Momentos después, luego del arduo y meticuloso trabajo del jurado, se dieron a conocer las nuevas reinas en sus respectivas categorías.
El primer turno fue para la nueva “Junior Miss Puerto Rico of Greater New Haven/2024”, en la que arrasó con varias nominaciones Lysella Marie Pujols, estudiante de 13 años, de East Rock Magnet School, en representación de San Juan.
A ella, le siguió la elección de Alanna Destynee Herbert como “Miss Puerto Rico of Greater New Haven/2024”, estudiante de Common Ground High School”, de 17 años, quien representó al pueblo de Cayey.
“¡Esto es algo fantástico! Ya que tuve que trabajar arduamente y con dedicación para lograr llegar hasta aquí y obtener esta corona,” fueron las primeras palabras que le entregó a la redacción de este semanario, Alanna Destynee, la nueva soberana.
Tan pronto como se supo el nombre de la nueva Señorita Puerto Rico del Gran Condado de New Haven/2024, su abuela, la señora Dora Pedraza, decía casi con lágrimas en sus ojos: “Estoy muy emocionada por este logro de ella, porque es una muchacha muy talentosa y buena, y por eso le doy gracias a Dios”.
En el evento cultural estuvo presente también la Dra. Madeline Negrón, Superintendente de las Escuelas Públicas de New Haven, y el Representante Estatal Juan Candelarias, quien es miembro de la junta de directores de este certamen.
Menciones muy especiales merecen todos los miembros de la organización “Miss Puerto Rico of Greater New Haven”, por el éxito alcanzado, especialmente Anika Russell y Samary Polnett, como coordinadoras del reinado, lo mismo que aquellas otras personas que de una u otra forma -y como voluntarias-, ponen su granito de arena para preservar y postergar el legado, raíces y cultura de un pueblo vibrante que canta con pasión: “¡Yo Soy Boricua… Pa’Que Tu lo Sepas!”.