CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Jeff Bezos, el dueño de Blue Origin, ha escogido a una de las primeras mujeres del sector aeroespacial —una piloto de 82 años a la que le negaron las alas de astronauta por motivos de género— a acompañarlo al espacio en las próximas semanas.
La empresa anunció el jueves que Wally Funk será una “invitada de honor” el 20 de julio cuando despegue la nave que lleva una cápsula para un salto de 10 minutos. Estarán a bordo Bezos, su hermano y el ganador de una subasta, los primeros en volar en un cohete New Shepard.
Funk es una de las llamadas 13 mujeres Mercury que entrenaron como astronautas en los años 60 pero nunca fueron al espacio —ni siquiera fueron parte del cuerpo de astronautas— porque eran mujeres. En esa época, todos los astronautas de la NASA eran pilotos militares hombres.
A sus 82 años, Funk será la persona mayor que vuela al espacio, superando a John Glenn, que tenía 77 años cuando voló en un transbordador Discovery en 1998.
“Nadie ha esperado tanto”, dijo Bezos en Instagram. “Llegó la hora. Bienvenida a la tripulación, Wally. Nos encanta tenerte con nosotros el 20 de julio como invitada de honor”.
Funk, piloto e instructora de vuelo, fue la primera inspectora mujer de la Administración Federal de Aviación y la primera investigadora de seguridad aérea de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
