Por Brian Lockhart
BRIDGEPORT — La ciudad ha colocado en el mercado la antigua propiedad de la Escuela Secundaria Harding, y varios funcionarios dijeron que el vecino Bridgeport Hospital tiene como objetivo presentar una oferta para expandirse en cierta capacidad en el sitio.
“Siempre han dicho que lo querían”, dijo el representante estatal Andre Baker, quien, junto con otros líderes comunitarios de esa sección de la ciudad, ha sido parte de las discusiones detrás de escena sobre el futuro de los 200,000 pies cuadrados cerrados. escuela y 8 acres de tierra en 1734 Central Ave. a la sombra del campus médico.
“Se han estado reuniendo con la comunidad (y) la ciudad ha estado en conversaciones con el hospital”, dijo el concejal de la ciudad, Ernie Newton.
Él, Baker y otros también dijeron que han estado hablando con representantes del hospital sobre la inclusión de un componente de vivienda en cualquier acuerdo.
Construido en 1924, Harding ha estado vacante desde que los estudiantes y el personal se mudaron a un nuevo edificio en Bond Street en 2018.
El departamento de desarrollo económico de la ciudad comenzó a aceptar solicitudes de propuestas de posibles desarrolladores para el sitio el 18 de enero. La fecha límite es el 2 de marzo.
En una declaración a Hearst Connecticut Media, la presidenta del Bridgeport Hospital, Anne Diamond, no negó el interés de esa institución, pero se negó a discutirlo.
“Es demasiado prematuro para nosotros tener un comentario”, dijo Diamond. “La solicitud de propuestas ni siquiera vence hasta la próxima semana y sería inapropiado que comentemos durante (ese) proceso”.
Mientras tanto, el personal del departamento de desarrollo económico de Bridgeport solo declararía que la oficina está “abierta a propuestas que involucren nuevas construcciones y/o la reutilización adaptativa del edificio y las instalaciones existentes”. La lista de deseos incluye la incubación de empresas; un centro educativo y/o de formación; un laboratorio o centro de investigación; usos industriales ligeros de bajo impacto; un consultorio médico y/o centro de servicios de salud; una instalación recreativa; un centro comercial o de estilo de vida; y algún tipo de vivienda residencial o de ancianos.
Los líderes comunitarios dijeron que les gustaría que la vivienda fuera un componente de cualquier venta al Bridgeport Hospital, ya sea que se construya en el sitio de la escuela secundaria o como un intercambio de terrenos en el que el hospital libera algunas otras propiedades que ha acumulado a lo largo de los años para futuros desarrollos residenciales.
Newton enfatizó que si el hospital, uno de los principales empleadores de Bridgeport, necesita que el antiguo Harding se expanda, él no busca interponerse en el camino.
“No queremos lastimar al Bridgeport Hospital”, dijo Newton. “Con las otras propiedades que posee Bridgeport Hospital, puede haber una oportunidad para que obtengamos esos sitios”.
El activista Ralph Ford dijo que ha estado ayudando a establecer una organización sin fines de lucro, la Corporación de Desarrollo Comunitario de Seaview Avenue, que lleva el nombre de la carretera clave que atraviesa el vecindario de Harding High/Seaview Avenue y la conecta con la Interestatal 95.
“Hemos considerado a Harding durante los últimos dos años como un posible sitio para viviendas”, dijo Ford. Agregó que debido a que la organización sin fines de lucro aún se está formando, “el proceso de solicitud de propuestas nos tomó por sorpresa (y) realmente no estábamos preparados”.
“Hemos tenido algunas conversaciones con Bridgeport Hospital que han sido fructíferas”, dijo Ford. “Ellos entienden cuáles son las necesidades de la comunidad en términos de vivienda, y también entendemos su necesidad de expandirse y crecer. Esperamos que en algún momento podamos llegar a algún tipo de acuerdo. Bridgeport Hospital posee bastantes propiedades… . que no se ha desarrollado. Esperamos poder trabajar, con la ayuda de la ciudad, en algún tipo de empresa conjunta”.
Baker dijo que tendría sentido que la institución médica incluyera algún tipo de unidades residenciales en sus planes de redesarrollo para la tierra de Harding dados los cientos de personas que trabajan allí.
“¿Por qué no hacer algunas viviendas para sus empleados para que no tengan que ir tan lejos? Pueden vivir en el área”, sugirió Baker. “Eso es lo que estoy tratando de dialogar con ellos”.
Nick Roussas dirige la Zona de Revitalización del Vecindario de Mill Hill, una de un grupo de NRZ alrededor de la ciudad establecida para influir en los desarrollos económicos en sus respectivas secciones de Bridgeport.
“El mejor uso sería la vivienda allí. No hay peros, y peros al respecto”, dijo Roussas sobre la antigua Escuela Secundaria Harding, confirmando que él también ha estado involucrado en conversaciones con el hospital. “Si pueden llegar a un acuerdo y hacer algo mixto, beneficiaría tanto al hospital como a la ciudad”.
Keith Williams dirige East End NRZ, que también se verá afectado por la futura venta de Harding.
“Depende de la ciudad a quién se lo darán”, dijo Williams.
Dijo que, si bien se necesitan viviendas, un Bridgeport Hospital más grande significaría más empleos.
“Es una situación en la que todos ganan, de cualquier manera”,
