BRIDGEPORT.- El pasado jueves varias organizaciones comunitarias como Make the Road Connecticut (MRCT), Center for Children’s Advocacy (CCA), ConnCan y United Parents and Students, lanzaron una coalición educativa llamada “ELL Students and Parents Success” para abordar las desigualdades en la educación de los estudiantes del idioma inglés en las Escuelas Públicas de Connecticut y lograr que los servicios de interpretación sean asequibles.
A medida que los padres de Connecticut enfrentan mayores barreras para acceder a programas educativos de calidad, la coalición ELL Students and Parent Success Coalition (SPSC) espera presentar la Declaración de derechos de los padres para los estudiantes del idioma inglés de Connecticut, que exige que las escuelas públicas de Connecticut brinden servicios de interpretación de calidad para los padres ELL, y los alumnos así como información detallada sobre los diferentes temas relacionados con la educación o educación bilingüe.
Minerva Antigua, de 50 años, quien tiene un hijo de nueve años y no habla inglés.”Normalmente usa su teléfono para traducir y ayudar. Minerva fue una de las madres defensores que desafiaron el frío de la mañana del pasado jueves para manifestarse por el derecho a la interpretación bilingüe de padres y estudiantes. Su hijo asiste a la escuela Luis Muñoz Marín en Bridgeport, y aunque los servicios de interpretación han mejorado con el tiempo, dijo que aún queda mucho por hacer.
Varias organizaciones ya han abogado por más recursos y los grupos se unieron recientemente para crear la Coalición para el éxito de padres y estudiantes que aprenden inglés. La coalición quiere que los funcionarios estatales obliguen a los distritos escolares a proporcionar servicios de interpretación e información detallada en otros idiomas además del inglés, basándose en leyes estatales y federales vigentes.
Antigua se mudó a Bridgeport hace cuatro años desde la República Dominicana. Es miembro de Make the Road Connecticut, una organización de defensa de inmigrantes que también es miembro de ELL Students and Parents Success Coalition. Terminó poniendo a su hijo en un programa después de la escuela y dijo que no poder ayudarlo tanto como le hubiera gustado. “Es frustrante porque debería estar luchando por el futuro de mi hijo, y en este país aprender dos idiomas es importante para el trabajo, para su futuro”, expresó. “Es por eso que estoy aquí, para poder luchar por él. Y no voy a parar hasta lograrlo”.
Las luchas de Antigua para ayudar a su hijo a tener éxito en la escuela es un problema común para los padres que no hablan inglés, dijo Luis Ortiz, organizador de ConnCan, una organización estatal de defensa de la educación infantil que también forma parte de la coalición.
Ortiz dijo que no se trata solo de ayudar con la tarea. Los padres que no hablan inglés tienen menos oportunidades de participar en actividades extraescolares. Muchas veces, no hay intérpretes disponibles para estos programas, por lo que los padres no pueden mantener a sus hijos. El resultado, dijo Ortiz, es que los padres que quieren participar en la educación de sus hijos quedan excluidos del proceso. “Cuando un padre reconoce cuán influyente puede ser para el resultado educativo de su hijo, cuando da el primer paso para involucrarse, se le niega, porque nadie habla su idioma”, dijo Ortiz.
No es solo obtener ayuda después de la escuela lo que es un problema. Angelique Torres, abogada del Center for Children’s Advocacy, indicó que muchas de las demandas de la coalición, se encuentran en la declaración de derechos, ya están establecidas por ley estatal y federal. Pero debido a que gran parte de la ley estatal es vaga los distritos escolares terminan elaborando sus propias políticas.
El objetivo, entonces, es tomar las leyes que ya existen en diferentes estatutos y ponerlas en un solo documento para ayudar a los padres y defensores a comprender mejor sus derechos. Las escuelas de Bridgeport han recibido críticas en el pasado de Make the Road, y los defensores se quejaron en el 2018 de que la ciudad no se había movido lo suficientemente rápido para proporcionar traductores calificados y documentos traducidos a los padres de niños con necesidades especiales.