Por Paul Schott
NEW HAVEN.- El enorme paquete de recortes de impuestos y gastos aprobado por el Congreso la semana pasada ha recibido respuestas dispares de varios economistas y grupos industriales de Connecticut, quienes ven algunas disposiciones prometedoras en el proyecto de ley, pero también varios componentes preocupantes.
Muchos habitantes de Connecticut se beneficiarán de las exenciones fiscales incluidas en la legislación de casi 900 páginas, según algunos de estos observadores. Sin embargo, algunos cuestionan si el proyecto de ley impulsará el importante crecimiento económico pronosticado por el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso, mientras que otros también se preocupan por los recortes a programas de protección social como Medicaid.
“Dependiendo de la perspectiva, este proyecto de ley contiene varios huevos de Pascua o varios caballos de Troya para las personas y la economía”, afirmó Brian Marks, profesor titular del departamento de economía y análisis empresarial de la Universidad de New Haven.
La legislación incluye cerca de 4,5 billones de dólares en recortes de impuestos. Mantiene los recortes fiscales aprobados en 2017, durante el primer mandato de Trump, a la vez que establece una serie de nuevas exenciones. Por ejemplo, establece un límite de 40.000 dólares para las deducciones de impuestos estatales y locales (SALT), en comparación con el máximo de 10.000 dólares establecido en la reforma fiscal de 2017. Sin embargo, este nuevo límite, más alto, solo durará cinco años.
“El cambio en la deducción SALT será beneficioso para los residentes de Connecticut”, declaró Christopher Ball, profesor asociado de economía en la Universidad de Quinnipiac. “Es como una reducción de impuestos para nosotros”.
Otros componentes clave incluyen nuevas deducciones fiscales temporales para propinas, horas extras y préstamos para automóviles, así como una deducción de 6.000 dólares para adultos mayores que no ganen más de 75.000 dólares al año. Además, el crédito tributario por hijo aumentaría de 2.000 dólares a 2.200 dólares. Pero millones de familias con ingresos más bajos no recibirían el crédito completo.
“Las horas extra siguen siendo más caras para las empresas que las horas regulares”, dijo Ball. “Por lo tanto, esta exención de impuestos sobre las horas extras, como mucho, ofrecerá un incentivo mínimo para trabajar horas extra”.
Ball agregó que “mantener las reducciones de impuestos de 2017 fue una buena idea. Pero creo que la mayoría de la gente lo esperaba de todos modos, así que no es un cambio que realmente tenga un impacto. En general, estoy decepcionado. Quería ver recortes de gasto mucho mayores y un código tributario más uniforme y simple. Es una gran oportunidad perdida”.
Al mismo tiempo, el impacto de la legislación en la salud fiscal del país se enfrenta a un escrutinio riguroso. La versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley aumentaría los déficits en 2,8 billones de dólares durante la próxima década, según una estimación realizada el mes pasado por la Oficina de Presupuesto del Congreso.
“Cuando empecemos a aumentar los déficits… en esencia, el gobierno tendrá que pedir prestado más dinero”, dijo Marks. “Habrá competencia por ese dinero, lo que aumentará las tasas de interés”. En general, es cuestionable si la legislación, que Trump y algunos republicanos han calificado como un “proyecto de ley grande y hermoso”, impulsará el crecimiento económico a gran escala que han pronosticado. Connecticut no experimentó un auge tras los recortes de impuestos de 2017, ya que el crecimiento de su producto interno bruto fue inferior al nacional durante cada uno de los primeros tres años de la presidencia de Trump, así como durante tres de los cuatro años posteriores del mandato del presidente Joe Biden. En 2020, la economía se contrajo en Connecticut y en todo el país debido a la pandemia de COVID-19.
“Sugiero que la Casa Blanca está adoptando una perspectiva muy optimista sobre sus proyecciones de desarrollo y crecimiento económico”, dijo Marks.
Mientras tanto, los recortes de gastos del proyecto de ley, en particular los de Medicaid, que proporciona seguro médico a personas de bajos ingresos, y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), han provocado la indignación de muchos funcionarios electos y proveedores de servicios en Connecticut.
“Las repercusiones de los recortes a Medicaid repercutirán en todo el sistema nacional de atención médica, incluyendo aquí en Connecticut, y las sentirán todos los pacientes y las comunidades, no solo las personas inscritas en el programa”, declaró la Asociación de Hospitales de Connecticut en un comunicado. “Esos costos recaerán no solo sobre los cuidadores, sino también sobre los empleadores, sus empleados, los asegurados y todos los contribuyentes de Connecticut. Si las personas sin seguro renuncian a la atención preventiva que podría mantenerlas sanas o abordar enfermedades crónicas, es más probable que necesiten atención aguda en hospitales, que atienden a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago, lo que sobrecarga aún más nuestro sistema de atención médica”.
El gobernador Ned Lamont, demócrata en su segundo mandato, adoptó una postura similar.
“Expulsar a las personas de su seguro médico, desfinanciar hospitales y residencias de ancianos, y eliminar la asistencia alimentaria y nutricional tendrá un efecto dominó en todo el país, provocando que los trabajadores pierdan sus empleos y aumenten las primas”, declaró Lamont la semana pasada. Y, para colmo, este proyecto de ley cargará a nuestros hijos y nietos con billones de dólares en deuda adicional.
Lamont añadió: «Nuestra administración está comprometida a hacer todo lo posible para mitigar parte del impacto de este proyecto de ley. Pero con una administración federal insistente en eliminar redes de seguridad social esenciales, será casi imposible para cualquier estado compensar los miles de millones de dólares en recortes federales que vamos a enfrentar».
