Por Livi Stanfor /Hartford Counrant
HARTFORD.- Tras esperar un mes a que su compañía de seguros aprobara su insulina, Timothy Dontigney no podía pagarla por adelantado y tuvo que prescindir de ella durante un tiempo, una situación peligrosa para alguien con diabetes.
Este residente de la tercera edad de Middletown, con ingresos fijos, se preocupaba por que sus niveles de insulina se descontrolaran, lo que podría tener graves consecuencias para la salud.
“Cuidaba mucho mi alimentación”, dijo. “Bebía mucha agua para depurar mi organismo y asegurarme de que mi azúcar se mantuviera baja”.
Esta no es la primera vez que Dontigney se ve obligado a presionar a su compañía de seguros para que cubra sus medicamentos, describiéndolo como una batalla constante.
Pero mantiene la esperanza después de que el gobernador Ned Lamont firmara recientemente lo que los legisladores denominaron la “legislación de medicamentos recetados más estricta del país”, que brinda transparencia y reduce los costos.
David Flaherty, gerente de farmacia de Arrow Pharmacy, donde se firmó la legislación el 30 de julio, dijo que muchas veces las compañías de seguros no cubren los medicamentos debido a los precios.
La legislación incluye la imposición de un límite de precio a los medicamentos genéricos, la negociación de precios al por mayor que resulte en menores costos, la exploración de la idea de que el estado fabrique sus propios medicamentos GLP-1 para bajar de peso y la búsqueda de la aprobación federal para importar medicamentos recetados de Canadá, entre otras iniciativas.
“Si existe la posibilidad de obtener medicamentos más económicos de Canadá, estaríamos totalmente a favor, siempre y cuando podamos garantizar que sean tan eficaces y seguros como los medicamentos actuales”, declaró Flaherty.
El senador Matt Lesser, demócrata por Middletown, copresidente del Comité de Servicios Humanos, quien patrocinó la legislación junto con otros miembros del Grupo de Trabajo Bipartidista sobre Drogas, entre ellos la representante Jillian Gilchrest, demócrata por West Hartford, el senador Jeff Gordon, republicano por Woodstock, y la representante Tracy Marra, republicana por Darien, afirmó que los precios de los medicamentos simplemente no son sostenibles.
“Estamos pagando los precios más altos del mundo por medicamentos. Los estadounidenses no pueden seguir costeándolos”, declaró. Buscan respuestas de líderes de todos los partidos políticos, y es nuestra responsabilidad cumplirlas. En un momento en que Medicaid se está recortando a nivel nacional, cualquier dinero gastado en medicamentos recetados es dinero que no estamos destinando a la atención de los más vulnerables de nuestro estado.
Comercio justo
La nueva ley, que entró en vigor en octubre, también exige que los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) “actúen de buena fe y practiquen el comercio justo al cumplir con sus obligaciones contractuales con las aseguradoras de salud u otros patrocinadores de planes de beneficios de salud”, según el análisis del proyecto de ley.
Además, la nueva ley también exige que un PBM “deba notificar por escrito a la aseguradora de salud o al patrocinador del plan si alguna de sus actividades, políticas o prácticas presenta, directa o indirectamente, un conflicto de intereses”, según el análisis.
A partir de enero, la ley exige que un PBM “ofrezca a un plan de salud la opción de cobrar por un medicamento recetado el mismo precio que el que paga a una farmacia”, añade el análisis.
Lamont afirmó en la ceremonia de firma del proyecto de ley que el costo de los medicamentos recetados solía representar el 10 % del gasto en atención médica.
“Hoy es del 20%”, dijo. “Existe un desequilibrio real entre las PBM, las grandes farmacéuticas, las farmacéuticas independientes y cada uno de ustedes, los consumidores. Estamos intentando fortalecer esta negociación”.
El gobernador afirmó que las compras grupales podrían ahorrar entre un 18% y un 80% en el costo de algunos medicamentos.
“Estoy trabajando con otros gobiernos para ver qué podemos hacer juntos con las compras grupales de ahora en adelante”, afirmó.
Costos en alza
El último análisis de crecimiento de costos de la Oficina de Estrategia de Salud del estado reveló que los costos de los medicamentos recetados son los que más rápido han aumentado en la atención médica, con un aumento del 9.3% entre 2022 y 2023.
“Los contribuyentes han visto aumentos de dos dígitos en el costo de los medicamentos recetados en el programa Medicaid”, dijo Lesser. “El contribuyente es el responsable”.
Lesser afirmó que el área de mayor crecimiento durante el último año fue la de los medicamentos GLP-1 para bajar de peso, donde el gasto estatal total supera los 150 millones de dólares.
“Por eso, estamos buscando obtener la aprobación federal para declararlos genéricos y fabricarlos nosotros mismos con una compañía farmacéutica asociada con licencia”, explicó.
Nicole Rall, portavoz de la Asociación de Hospitales de Connecticut, declaró el lunes en un correo electrónico que “los hospitales de Connecticut siguen enfrentándose a aumentos insostenibles en el costo de los medicamentos recetados, un problema que afecta la estabilidad financiera de los hospitales, así como la asequibilidad y el acceso para los pacientes”.
“El último análisis de Kaufman Hall sobre los hospitales de Connecticut reveló que el aumento medio en los gastos en medicamentos fue del 10 % entre el año fiscal 2022 y el año fiscal 2023, lo que representa un aumento de 249 millones de dólares”, añadió. Este aumento supera las medias nacionales y del Noreste/Atlántico Medio. El aumento de los costos de los medicamentos recetados es solo una de las muchas presiones financieras crecientes que los hospitales deben afrontar. Estas tendencias crecientes no son nuevas, y los hospitales de Connecticut mantienen su compromiso de colaborar con legisladores y defensores.
