Por Ken Dixon /CTPOST
NEW HAVEN.- Los planificadores de servicios sociales, salud y presupuesto de Connecticut advirtieron el martes que muchos de los efectos del proyecto de ley de presupuesto del presidente Donald Trump cambiarán drásticamente la red de seguridad social del estado, desde nuevas normas para decenas de miles de beneficiarios de Medicaid y programas nutricionales SNAP, hasta elevadas cuotas mensuales para Access Health CT, el mercado de seguros.
El martes, miembros del Comité Legislativo de Servicios Humanos escucharon posibles casos de personas con afecciones médicas que pronto serán reclasificadas y que fueron transferidas a residencias de ancianos costosas en lugar de a sus hogares; de personas que no pueden trabajar para obtener sus beneficios a quienes se les pide que participen en actividades laborales o de “participación comunitaria”, con sus beneficios en riesgo.
Durante una audiencia, James Michael, director ejecutivo de Access Health, describió el caso de una familia de cinco miembros de Fairfield con un ingreso de $130,000 que actualmente paga alrededor de $991 al mes por su cobertura. A partir del 1 de enero, a menos que el Congreso cambie los requisitos durante sus discusiones activas sobre una resolución presupuestaria federal continua y su fecha límite del 1 de octubre, esa familia podría tener que pagar más de $4,140 por mes.
Hasta 28,000 de esas familias con ingresos más altos podrían ver cuadruplicadas sus primas. El senador estatal Matt Lesser, demócrata por Middletown y copresidente del comité, afirmó que el fin de los subsidios será “devastador” para las pequeñas empresas que desean brindar cobertura a propietarios y empleados. “Nadie tiene $3,000 de ingresos adicionales al mes quedándose sin hacer nada para pagar su seguro médico”, declaró Lesser.
“Nos enfrentamos a un abismo el 1 de enero, donde los residentes del estado verán primas astronómicamente más altas, así que tenemos que hacer algo”, declaró Lesser. “Veremos a una gran cantidad de personas sin seguro porque no podrán hacerlo”.
Michael explicó que los rangos de ingresos que califican del gobierno federal “cambian a diario”, por lo que la planificación exacta se ve afectada, pero los participantes de Access Health se mantendrán informados sobre los cambios, añadió.
Funcionarios del Departamento de Servicios Sociales y de la Oficina de Políticas y Gestión afirmaron que es demasiado pronto para predecir el alcance total que el estado podría tener que cubrir durante la implementación del billón de dólares en recortes del gasto federal a nivel nacional ordenados por el proyecto de ley del Congreso, Resolución de la Cámara 1 (HR-1).
Podría convertirse en una pesadilla para legisladores como la representante estatal Kaitlyn Shake, demócrata por Stratford, quien tiene muchos electores inscritos en Access Health CT, que basa las primas en los niveles de cobertura según los ingresos. Advirtió que si las familias comienzan a abandonar Access Health CT debido a los costos, los $4,000 estimados que la agencia asigna a la familia de Fairfield podrían fácilmente ascender a $6,000 al mes. “Ya no es asequible”, dijo Shake, enfermera, advirtiendo que las personas que necesitan atención acudirán a hospitales para recibir servicios que pagan otros contribuyentes estatales. “Es atención no compensada y eso afecta a los hospitales. Esto realmente tiene un efecto dominó”.
“Con el tiempo, esto aumenta los costos para todos”, dijo Michael. “Esto se convierte en una espiral descendente para toda la industria”.
“Cuatro mil dólares al mes para atención médica, nadie puede pagar eso”, dijo la representante Jilliam Gichrest, demócrata por West Hartford, copresidenta del comité.
Claudio Gualtieri, asesor principal de políticas de Jeffrey Beckham, quien, como secretario de la Oficina de Política y Gestión, es el jefe de presupuesto del gobernador Ned Lamont, afirmó que las estimaciones actuales indican que el estado tendrá que pagar al menos $30 millones adicionales durante el presupuesto bienal que comenzó el 1 de julio para cubrir los beneficios actuales de algunas familias. “Debemos ser conscientes de la sensibilidad a los precios”. Añadió que las conversaciones actuales en Washington entre la mayoría republicana y la minoría demócrata son cruciales para la planificación.
Gualtieri afirmó que muchos miembros del Congreso ven el peligro de los recortes de fondos en los estados controlados tanto por demócratas como por republicanos a partir de octubre, especialmente en aquellos estados republicanos que no ampliaron sus requisitos de elegibilidad para Medicaid durante la presidencia de Joe Biden. “Sabremos si el Congreso ha abdicado por completo de su deber de restablecerlas, en cuyo caso debemos pensar estratégicamente como estado sobre dónde y cómo podemos cubrir parte de esa brecha”, dijo, enfatizando que el período de inscripción abierta, cuando las familias buscan opciones, se acerca a mediados de noviembre.
“Considero esto como un desastre causado por el ser humano, y en un desastre, la comunidad se une”, dijo el senador estatal Saud Anwar, médico y copresidente del Comité Legislativo de Salud Pública. “Esperamos estar preparados para lo que suceda”.
Añadió que, con la llegada del período de inscripción abierta el próximo mes, Access Health se pondrá en contacto con 150,000 pacientes para informarles sobre los cambios. Pero tres planificadores financieros, incluido William Halsey, quien dirige el programa Medicaid del estado en el Departamento de Servicios Sociales, advirtieron que gran parte del presupuesto de Trump ratificado por las mayorías republicanas en la Cámara de Representantes y el Senado, está escrito de manera vaga y no anticipa algunas consecuencias potenciales a medida que el presupuesto se extiende hasta 2028.
No hubo legisladores republicanos presentes en la reunión, celebrada en el Edificio de Oficinas Legislativas. Sin embargo, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Vincent Candelora, republicano por North Branford, supervisó los procedimientos. Afirmó que los demócratas que gobiernan la Cámara y el Senado con amplias mayorías están a punto de pagar las consecuencias de la insuficiente inversión en salud y servicios sociales.
“Lo único que ha logrado este proyecto de ley es visibilizar la negligencia de los demócratas con la red de seguridad social durante tanto tiempo”, dijo Candelora. “Independientemente de si se implementan recortes en el futuro, tenemos un sistema que ya ha fracasado en el estado de Connecticut. Medicaid tiene tasas de reembolso tan inadecuadas que el estado está perdiendo médicos especialistas. Estamos perdiendo residencias de ancianos”.
Candelora dijo que, en este momento, “hay muchos factores en juego, pero lo que sí sé es que muchos de estos recortes son una fantasía”, incluyendo el SNAP, el antiguo programa de cupones de alimentos. “Tenemos que analizar nuestro sistema de salud, cómo se está implementando y qué subsidios se están desperdiciando”.
