NORWALK. El líder de la mayoría del Senado estatal Bob Duff (D-25) emitió una respuesta considera por la policía como desdeñoso luego de que emitieran los resultados de una investigación de la Policía de Norwalk de meses de duración sobre lo ocurrido cuando visitó la sede en julio. “El jefe Thomas Kulhawik está mimando a unos pocos policías malos y sugirió que tome medidas correctivas o sea reemplazado”.
Duff alegó en septiembre que varios agentes lo trataron de manera irrespetuosa y grosera y que uno de ellos, identificado más tarde como el oficial Mike Silva, lo había “escupido” en la visita del 24 de julio, como indicaba el proyecto de ley de responsabilidad policial su camino a través de la legislatura.
Aproximadamente 30 agentes habían salido “desde la parte trasera de hasta el estacionamiento público donde se encontraba mi automóvil. Mientras me alejaba, parecía que iban a rodear mi coche. Si esa era su intención o no, no lo sé, pero parecía ser otra táctica de acoso e intimidación”, dijo Duff en una carta.
La investigación de Asuntos Internos no encontró evidencia de mala conducta generalizada durante la visita de Duff y Kulhawik, en una carta del miércoles a Duff, dijo que estaba de acuerdo con las conclusiones del teniente Thomas Roncinske.
“Puedo asegurarles que estoy dedicado a asegurar que mis oficiales actúen de manera profesional y estoy comprometido a investigar a fondo cualquier alegación en contrario”, escribió Kulhawik. “Cuando se presentan pruebas para justificar una acción disciplinaria, puede estar seguro de que tomaré tal acción. En este caso, encuentro que el Oficial Silva actuó de una manera inconsistente con nuestro Código de Conducta y, como resultado, ha sido disciplinado. Ordené que lo suspendieran sin paga por dos días. Sin embargo, no encuentro que ningún otro oficial haya actuado en un asunto en violación de la ley o en violación de nuestras políticas departamentales”.
Kulhawik, en una carta la semana pasada a Duff, dijo que el Senador lo había llamado la noche del 24 de julio, después de visitar la sede, y le había pedido que renunciara a los puestos estatales para los que Duff lo había juramentado.
“Dijo que los miembros del departamento lo trataron mal, pero no dio más detalles. Me desconcertó y me sorprendió su llamada y me molestó su solicitud y simplemente colgué”, escribió Kulhawik.
Supuso que había habido conversaciones acaloradas debido al proyecto de ley de responsabilidad policial e inmediatamente llamó a sus jefes adjuntos, pero le dijeron que “las acciones de los oficiales presentes no aumentaron a un nivel de preocupación”, escribió. Luego, un mes después, Duff le envió un correo electrónico al teniente David O’Connor, presidente de Police Union Local 1727, con una “lista muy específica de acusaciones contra los oficiales” y “notó que un grupo de oficiales irrumpieron en la habitación en la que la Junta Ejecutiva de la Unión se estaba reuniendo en una ‘demostración de fuerza”.
Silva admitió posteriormente que “abrió la puerta y escupió en el suelo en una muestra de falta de respeto”, dijo Kulhawik. Y en una reunión de dos horas con Duff en su casa, Kulhawik indicó que Silva quería disculparse.
“Me disculpé también por sus acciones y noté que aunque no le escupió como se informó inicialmente, sus acciones fueron irrespetuosas y no aceptables”, escribió Kulhawik. “… Como resultado de esta reunión, los continuos informes de los medios sobre el incidente y el hecho de que había diferencias significativas entre su relato del incidente y el que me informaron los oficiales, así como lo que se muestra en nuestras cámaras de vigilancia, Decidí que se justificaba una investigación interna formal”.
Roncinske había realizado 30 entrevistas, revisado el video de vigilancia y el video del teléfono celular tomado por los oficiales en la reunión con Duff, dijo Kulhawik.
“Pido disculpas que esta investigación tomó más tiempo de lo anticipado, sin embargo, tomó mucho tiempo programar la gran cantidad de entrevistas con los oficiales dado el proceso que se debe cumplir, así como el hecho de que solicitó que su entrevista no se programara hasta después la elección”, escribió Kulhawik.
Por su parte Bob Duff escribió en un comunicado: “Tengo entendido que el jefe de policía ha publicado alguna versión de un informe que califica como una ‘investigación’ relacionada con hechos que involucraron a varios policías y a mí el verano pasado, que me aseguraron que me enviarían ante el público y la prensa. La gente de Norwalk debe saber que no solicité una ‘investigación’ y que no estoy particularmente interesado en los resultados predecibles de la ‘investigación’. Es bastante evidente que este fue un esfuerzo tardío y débil del jefe de policía para tapar los problemas que no puede solucionar en su departamento”.
Y prosigue: “El tiempo del jefe habría sido mejor empleado tratando de cambiar la cultura del departamento. Lo que no reconoce es que al mimar a estos pocos policías malos, disminuye y desmoraliza a la mayoría de los oficiales que trabajan duro y buscan un liderazgo fuerte desde arriba. Lamentablemente, tendrán que esperar más ese día mientras el jefe continúa liderando desde la retaguardia. En lugar de tratar de hacer que este incidente se refiera a mí, el jefe debería estar trabajando en desarrollar un plan concreto, con pasos procesables y metas medibles para que el Departamento de Policía de Norwalk pueda reconocer sus deficiencias y tomar medidas correctivas para beneficiar a toda la comunidad. Hasta la fecha, no he visto ni escuchado ningún paso en esa dirección”.
Sobre su experiencia, Duff calificó de incidentes e indecorosos que involucraron a la policía de Norwalk, el jefe debe tener claro que algo está terriblemente mal bajo su mando. “La comunidad que represento lo sabe; él también debería. Si el jefe no da un paso al frente y es un catalizador del cambio, entonces el liderazgo de nuestra ciudad debe intervenir e implementar las acciones correctivas necesarias antes de que la comunidad pierda más confianza en el departamento”, alegó.
Y abordó el tema de la pareja de agentes Michael DiMeglio y Sara Laudano que fueron arrestados el 4 de enero y acusados de beber en el trabajo y eludir sus deberes el 26 de octubre, encontrados en un hotel de la ciudad. El alcalde Harry Rilling a las 8:37 p.m. El correo electrónico decía que acababa de recibir la “documentación final” sobre la investigación “esta noche”.
“Tiene aproximadamente 42 páginas”, escribió. “He estado en varias reuniones hasta este mismo momento y, por lo tanto, no he tenido la oportunidad de leer los informes y declaraciones de investigación. Revisaré los informes durante los próximos días. Tengo esperanzas, ahora que la investigación está completa, podemos avanzar y dejar esto atrás. De hecho, estos son tiempos difíciles y existe una enorme frustración y estrés relacionados con esta pandemia”.
“En todas mis conversaciones con el senador Duff, él no ha tenido más que elogios y apoyo para nuestros hombres y mujeres en el departamento. También ha sido un firme defensor de nuestra ciudad aportando millones de dólares en fondos estatales. También sé que nuestros oficiales de policía son hombres y mujeres dedicados que están comprometidos con la protección de los ciudadanos de esta ciudad”, escribió Rilling.