HARTFORD — El Ayuntamiento de Hartford aprobó por unanimidad un presupuesto de $623,8 millones para el año fiscal 2024-25 el martes con pocas modificaciones de la propuesta original del alcalde mientras una multitud de padres y educadores sostenían carteles con la esperanza de que se incluyeran más fondos para la educación antes de su adopción.
A pesar de las protestas, el presupuesto aprobado el martes incluyó solo el aumento de fondos de $10,5 millones previamente anunciado (de los cuales $5 millones provendrán del estado y $4,5 millones del fondo de Otros Beneficios Post-Empleo de la ciudad) sin ningún financiamiento adicional. Las pequeñas enmiendas al presupuesto propuesto anunciadas el martes fueron aumentos salariales para cadetes de policía, cadetes de bomberos y salvavidas, y algunos fondos adicionales para centros para personas mayores.
“Cuando elegimos aprobar un presupuesto, elegimos todas sus partes”, dijo el concejal Josh Michtom, miembro del Partido de las Familias Trabajadoras. “Y lo que eso significa aquí es que tuvimos la oportunidad de elegir entre despedir a maestros, paraprofesionales y consejeros vocacionales y Gale, junto con un grupo de unos 20 padres y miembros de la comunidad, entraron a la cámara del consejo el martes al mediodía cuando estaba previsto que se convocara la reunión. Sostuvieron carteles y se sentaron en silencio.
Sin embargo, casi inmediatamente después de que la presidenta del consejo, Shirley Surgeon, golpeara el mazo, se convocó la reunión y los miembros del consejo fueron a deliberar en privado. Luego, el público prorrumpió en cánticos de “Financien nuestras escuelas, financien nuestro futuro”.pedir a la policía, y elegimos despedir a los maestros y paraprofesionales”.
Sin embargo, casi inmediatamente después de que la presidenta del consejo, Shirley Surgeon, golpeara el mazo, se convocó la reunión y los miembros del consejo fueron a deliberar en privado. Luego, el público prorrumpió en cánticos de “Financien nuestras escuelas, financien nuestro futuro”.
La decisión de deliberar a puerta cerrada durante dos horas y media fue una medida que frustró a muchos padres.
De camino a las deliberaciones, Michtom, que ha criticado el manejo del presupuesto por parte de la mayoría demócrata hasta el momento, dijo que el proceso está “bien diseñado para evitar que la gente participe”.
“Ahora podemos volver a trabajar, volver con nuestros hijos si es necesario”, dijo Constanza Segovia, una madre de Hartford que ha liderado los esfuerzos de organización relacionados con el presupuesto. “Sé que a la gente le costó mucho estar aquí. Creo que dejamos nuestro mensaje claro. Si deciden ignorarnos, verán las consecuencias”.
El alcalde Arunan Arulampalam dijo en un comunicado después de la votación de 9-0 que sentía que el presupuesto adoptado por el consejo reflejaba las necesidades de la ciudad.
“Quiero agradecer al presidente del consejo y a los líderes por su asociación y celebrar la aprobación unánime del presupuesto de nuestra ciudad para el próximo año fiscal”, dijo Arulampalam. “Este presupuesto refleja nuestro compromiso de hacer que el gobierno municipal responda a los residentes de Hartford y garantizar que todos nuestros vecindarios se sientan conectados con nuestras prioridades y los servicios que brindamos”.
Después de aprobar el presupuesto, el consejo pasó a aprobar una resolución pidiendo al estado que estudiara los efectos de la decisión Sheff v. O’Neill sobre los presupuestos escolares. Sheff contra O’Neill, cuyo objetivo es eliminar la segregación de las escuelas en el área de Hartford, ha permitido que exista elección de escuelas en el distrito. Pero como resultado, los estudiantes que abandonan el distrito para ir a escuelas especializadas le han costado al distrito una cantidad cada vez mayor en matrícula, lo que se suma a los problemas presupuestarios.
“El caso Sheff v. O’Neill parece haber tenido un impacto dramático en la educación en la ciudad de Hartford”, dijo el concejal John Gale, quien presentó la resolución. “Requiere gastos sustanciales de nuestro presupuesto, como nos describió nuestro superintendente. Creo que si recorre la ciudad obtendrá críticas mixtas sobre si Sheff ha tenido un perjuicio neto o un efecto positivo neto en la ciudad de Hartford. “
