Según informó un grupo nacional de protesta
Por Mark Zaretsk
NEW HAVEN.- Connecticut está “considerando todas nuestras opciones”, incluyendo las legales, mientras continúa luchando contra la decisión de Avelo Airlines de operar servicios de transporte de deportación para el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., según declaró el fiscal general del estado, William Tong, a activistas anti-Avelo de todo el país en una videollamada por Zoom.
“Sí, se trata de Avelo, se trata de una gran empresa y del apoyo público que esta recibe”, declaró Tong refiriéndose a 36 activistas y periodistas. “Pero, al final, se trata de personas reales”.
Tong, el primer miembro de su familia en obtener la ciudadanía estadounidense, se toma muy en serio el trato que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) del DHS da a los inmigrantes, declaró en una conferencia de prensa virtual organizada por la Coalición para Detener a Avelo.
La coalición se formó a raíz de que Avelo iniciara los servicios de ICE desde el Aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway en Mesa, Arizona, el 14 de mayo. Incluye miembros de lugares tan lejanos como Arizona, California, Texas y Oregón, así como de New Haven, Traverse City, Michigan, Nashville, Tennessee, Maine, Delaware y Florida.
“Este movimiento está creciendo”, dijo Matthew Boulay, activista de Salem, Oregón, quien lideró la organización de la Coalición para Detener a Avelo. “Cada día escuchamos a nuevas organizaciones expresar sus frustraciones y querer involucrarse”, dijo.
“Es extraordinario que este problema tenga menos de tres meses, así que apenas estamos al comienzo de este proceso”, dijo Boulay. “Es desalentador ver lo que Avelo está haciendo, pero es alentador ver que la gente se involucra”, añadió.
Tong tenía mucho que aportar al grupo.
“Mis padres y abuelos son inmigrantes”, dijo Tong, cuyo padre vino de China vía Hong Kong y cuya madre vino de Taiwán. “Nací como el primer ciudadano estadounidense de mi familia, por derecho de nacimiento en suelo estadounidense”.
Lo que siente respecto al trato a los inmigrantes es “real, visceral y muy personal”, dijo. “Así que cuando veo a una madre y a su hija entregadas en la calle en Worcester, Massachusetts, muy cerca de Connecticut, me conmueve”, dijo.
“Podríamos ser nosotros fácilmente, y por eso este trabajo es tan importante”, dijo. “No puedo impedir que una empresa opere legalmente… pero el público no tiene por qué apoyarla” y “no tenemos que ser inversores ni socios”.
Tong dijo: “Avelo llegó a Connecticut con gran bombo y platillo… para establecer rutas y reconstruir el Aeropuerto de New Haven”, refiriéndose al Aeropuerto Regional Tweed de New Haven, “y vuelan desde New Haven y Hartford”.
El estado proporcionó “algunos incentivos de respaldo”, incluyendo una exención en los impuestos sobre el combustible de aviación, dijo.
Pero cuando solicitó a Avelo una copia de su contrato con el DHS o su agente y preguntó si Avelo podía confirmar que no operaría vuelos de deportación desde ningún aeropuerto de Connecticut ni ningún vuelo mientras pasajeros no violentos llevaran grilletes, esposas, cadenas en la cintura o grilletes en los pies, le indicaron que presentara una solicitud amparada en la Ley Federal de Libertad de Información.
Eso es inaceptable, dijo Tong.
“No estamos recibiendo nada de Avelo, y hablando en nombre del estado de Connecticut, estamos considerando todas nuestras opciones”, incluyendo las legales, dijo Tong.
La senadora estatal de Nueva York, Patricia Fahy, demócrata por Albany, quien ha patrocinado una legislación que busca revocar incentivos como la exención del impuesto al combustible para aviones otorgada a Avelo en cuatro aeropuertos en los que opera en el estado de Nueva York, incluyendo Albany, también se dirigió al grupo.
El objetivo “es responsabilizar a Avelo” y evitar que otras aerolíneas participen en actividades similares, dijo Fahy. “Sin duda, hemos estado observando y prestando atención a lo que ha hecho Connecticut… y esto ha afectado lo que hemos hecho en Nueva York”, dijo Fahy.
Calificó las actividades de Avelo de “muy, muy inquietantes”.
La reunión y la conferencia de prensa se llevaron a cabo en el marco de otra ronda de protestas contra el programa de transporte de deportación de Avelo en todo el país esta semana, aunque la última ronda no incluirá una protesta en New Haven, según varios organizadores anteriores de protestas en las afueras de Tweed.
Avelo ha operado los transportes desde el 14 de mayo, con tres aviones con base en Mesa. Las autoridades han declarado que no está operando transportes desde los aeropuertos de Connecticut.
Según Witness at the Border, un grupo defensor de los derechos de los inmigrantes que rastrea los vuelos de deportación y publica detalles en su sitio web, Avelo comenzó con dos aviones en Mesa y añadió un tercero a finales de mayo. Durante el mes de mayo, operó 116 tramos de vuelo, incluyendo cinco “vuelos de deportación”, lo que representa el 2.5% de todos los vuelos de deportación y el 11% del total de vuelos de “ICE Air” durante el primer semestre, según informó la organización.
“Reconocemos el derecho de las personas a reunirse pacíficamente y a ejercer su libertad de expresión”, declaró el miércoles Courtney Goff, gerente de comunicaciones de Avelo, sobre las protestas. “La principal prioridad de Avelo sigue siendo mantener la seguridad y la puntualidad de nuestras operaciones, de las que disfrutan más de 7.3 millones de clientes en todo el país”.
Las personas que hablaron en la conferencia de prensa virtual provenían de lugares tan distantes como Eugene, Oregón; Wilmington, Delaware; Nashville, Tennessee; Traverse City, Michigan; y Portland, Maine.
Anne Bridgman, de Avelo Out of Eugene, solicitó el asesoramiento de Tong y otros sobre la mejor manera de abordar a su fiscal general y a sus legisladores.
Rosanne Goodfellow, quien dijo vivir en California, quería saber si los fiscales generales de varios estados podrían “unirse” en algún momento.
“Eso podría ser algo que hagamos en el futuro”, respondió Tong.
María Álvarez, de No Borders Delaware, dijo que Avelo “es la única aerolínea comercial en Delaware” y que “cientos de delawareños se han unido… para dejarle claro a Avelo que no hay ganancias por secuestrar personas”.
John Despelder, de Traverse Indivisible en Traverse City, Michigan, dijo que el grupo está pidiendo a los funcionarios “que reconsideren su relación con Avelo”.
Tristan Call, de Nashville, copresidente de la red nacional de derechos de los migrantes de los Socialistas Demócratas de América, dijo que la DSA tiene sucursales en 44 de las 50 ciudades.