…según un nuevo informe publicado por el estado
Por Jamil Ragland August /CT NEWS JUNKIE
El estado realizó su recuento anual Point In Time (PIT) de personas sin hogar el martes 23 de enero. El recuento incluye la cantidad de personas que se encontraban en refugios de emergencia, viviendas de transición y refugios seguros, así como las que no tenían refugio, es decir, las personas que viven en lugares no destinados a la habitación humana, como en automóviles, debajo de puentes o en las calles.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal exige el recuento cada año para rastrear la cantidad de personas sin hogar en todo el país.
Las cifras de este año continúan la tendencia general desde 2021 de aumentos en la población de personas sin hogar en el estado. Según el informe, hubo 3410 personas sin hogar y con refugio durante el recuento PIT, un aumento de 395 personas con respecto al total del año pasado de 3015.
“El recuento de familias con niños ha aumentado de 310 hogares en 2023 a 362 hogares en 2024”, afirma el informe. “Estos 362 hogares familiares están formados por 1.108 personas, de las cuales 677 eran niños. En 2023, estos hogares estaban formados por 965 personas, de las cuales 583 eran niños. En ambas métricas, esto supone un aumento de alrededor del 16%. En 2024 se contabilizaron 2.246 hogares con solo adultos, en comparación con los 1.997 hogares contabilizados en 2023. Estos hogares estaban formados por 2.301 personas en 2024 y 2.044 personas en 2023. Esto supone un aumento de alrededor del 13% en ambas métricas”.
Las únicas áreas que experimentaron una mejora fueron los hogares con solo niños, que pasaron de cuatro hogares en 2023 a solo uno este año, y los hogares con padres jóvenes, que experimentaron una disminución del 33% de 48 hogares el año pasado a 32 en 2024.
Captura de pantalla de dos gráficos que muestran datos sobre personas sin hogar desde 2016 hasta 2024. Crédito: Captura de pantalla / Nutmeg Consulting a través del estado de Connecticut
Si bien el estado ha aumentado la cantidad de recursos disponibles para ayudar a las personas sin hogar, estos avances no han seguido el ritmo del crecimiento de la población de personas sin hogar. El número de plazas en refugios de emergencia, refugios seguros y viviendas de transición en el estado ha aumentado un 5%, de 3.078 en 2023 a 3.227 en 2024. Las plazas en viviendas permanentes y de realojo rápido han aumentado un 2%, hasta 9.868 en 2024 desde 9.681 en 2023.
Jessica Kubicki, directora de iniciativas de la Iniciativa Opening Doors en The Housing Collective, tiene una explicación sencilla para el aumento de personas sin hogar.
“Se trata de una cuestión de vivienda, de todo”, dijo. “Por lo tanto, lamentablemente, solo para darles una idea, nos está llevando aproximadamente el doble de tiempo que antes de la pandemia sacar a alguien [de un refugio de emergencia, una vivienda de transición y refugios seguros] a una vivienda. Entonces, incluso cuando alguien tiene asistencia financiera y apoyo para la vivienda, se está tardando el doble de tiempo. Estoy hablando del condado de Fairfield, aunque puedo decir que esta es una tendencia que está creciendo en todo el estado. Los alquileres son muy altos, las restricciones y el tipo de requisitos que buscan los propietarios son mucho más altos”.
David Rich, presidente y director ejecutivo de The Housing Collective, se hizo eco de Kubicki y destacó que el problema no es sistémico por parte de los proveedores.
“Hemos hecho un trabajo notable al mantener muchos de los recursos aquí para encontrar viviendas alternativas. Así que no estamos llegando a un precipicio en cuanto a recursos. El sistema aquí sigue sobresaliendo. El problema fundamental es la vivienda, la vivienda, la vivienda. Si no tenemos suficientes viviendas, habrá gente sin hogar. El problema es que siempre hemos tenido un mercado ajustado, pero cuando llegó la COVID, había entre 50.000 y 60.000 personas que llegaban de la ciudad de Nueva York a Connecticut, en su mayoría mudándose al condado de Fairfield. Lo que había sido una tasa de vacantes de quizás el 2 o 3% se ha reducido efectivamente a cero”.
Tanto Rich como Kubicki señalaron a los sospechosos habituales como causas de la escasez de viviendas en el estado: prácticas de zonificación restrictivas que priorizan grandes lotes con casas unifamiliares sobre viviendas multifamiliares densas, y una renuencia de los líderes políticos a desafiar seriamente el status quo de la vivienda.
Si bien la vivienda fue un tema candente durante la sesión legislativa abreviada a principios de este año, un proyecto de ley que puede haber comenzado a hacer mella en el problema del parque de viviendas del estado, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 5390, conocido como el proyecto de ley “Work Live Ride” que habría proporcionado subvenciones para que las ciudades desarrollen viviendas cerca de los centros de transporte público, fue aprobado por la Cámara pero nunca se sometió a votación en el Senado contra la oposición republicana.
Kubicki dijo que es importante que la gente entienda que la falta de vivienda ha cambiado fundamentalmente la forma en que las personas sin hogar navegan por el sistema.
“Creo que la realidad de la gente que piensa que sólo se necesitan un par de días para recuperarse es todo lo contrario de lo que sucede. Entonces, si alguien se comunica y expresa que está en riesgo o literalmente sin hogar, al menos en el condado de Fairfield, el tiempo de espera promedio para un individuo en un refugio es de 44 días y para las familias es de 61. Por lo tanto, a menudo se encuentran en una situación muy insegura y sin refugio. No se trata de alguien que llega y se va al refugio de inmediato, y probablemente asumiría que ese es el caso en todo nuestro estado. Tenemos una necesidad que supera con creces las camas que tenemos, y eso también se estaba manifestando a nivel nacional”.
Rich dijo que el estado debe enfrentar un ajuste de cuentas antes de poder resolver realmente la crisis de las personas sin hogar.
“Si como estado no nos enfrentamos a esto de verdad, si no analizamos cómo nosotros, como estado, como personas y como comunidades, hemos provocado esto, sin señalar a las personas sin hogar ni otros problemas, no hemos permitido que se construyan viviendas aquí en Connecticut. Por eso, como estado y como comunidades, hemos creado esta crisis de personas sin hogar. Tenemos que permitir que se construyan muchas más viviendas, viviendas mucho más asequibles”.
