NEW HAVEN. Vanessa Roberts Avery, Fiscal Federal del Distrito de Connecticut, anunció que la Oficina del Fiscal Federal llegó a un acuerdo con American Cruise Lines, Inc., con sede en Guilford, para resolver las acusaciones de que la compañía no estaba operando de conformidad con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (“ADA”) al no utilizar sillas de ruedas ni espacios esenciales para personas con discapacidades en sus 17 buques de pasajeros.
Las quejas alegaban que American Cruise Lines no proporcionó en sus cruceros espacios que fueran accesibles ni procedimientos seguros de embarque y desembarque ni transporte terrestre accesible durante excursiones en tierra, para pasajeros en sillas de ruedas.
Como resultado del acuerdo de conciliación, American Cruise Lines presentará un plan integral de remediación para mejorar la accesibilidad de los pasajeros con discapacidades a bordo de todos los barcos dentro de 18 meses y la Fiscalía tendrá la oportunidad de revisar y aprobar el plan antes de que comiencen las renovaciones, en los 17 buques que operan en Connecticut.
Además, el acuerdo exige que American Cruise Lines adopte políticas, procedimientos y capacitación con un oficial asignado de la ADA; y establecer un sitio web accesible para supervisar el cumplimiento. Además, que proporcione procedimientos de embarque y desembarque seguros y accesibles y capacitación del personal, procedimientos de reserva y “solicitud de accesibilidad” disponibles públicamente, y dispositivos de comunicación portátiles para alertar a los pasajeros sordos cuando haya una emergencia a bordo del barco.
Según la ley federal, las entidades privadas que poseen u operan lugares de “alojamiento público”, incluidos los cruceros, tienen prohibido discriminar por motivos de discapacidad. La ADA autoriza al Departamento de Justicia a investigar quejas y realizar revisiones periódicas del cumplimiento de las entidades cubiertas.
El Departamento de Justicia también está autorizado a iniciar una demanda civil en un tribunal federal en cualquier caso que implique un patrón o práctica de discriminación o que plantee cuestiones de importancia pública general, y a solicitar medidas cautelares, daños monetarios y sanciones civiles.
El Fiscal Federal Avery señaló que American Cruise Lines ha trabajado en cooperación con la Oficina del Fiscal Federal para abordar las cuestiones de la ADA sin litigio.
“La Fiscalía Federal está comprometida a salvaguardar los derechos civiles, incluidos aquellos protegidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades”, dijo el Fiscal Federal Avery.
“Según la ADA, las empresas deben prestar servicios adecuados a una base diversa de clientes, garantizando que las personas puedan acceder y disfrutar de restaurantes, establecimientos de servicios, tiendas minoristas y otros lugares de alojamiento público. Eso incluye los cruceros.
Cualquier miembro del público que desee presentar una queja alegando que cualquier lugar de alojamiento público o entidad pública en Connecticut no es accesible para personas con discapacidades puede comunicarse con la Oficina del Fiscal Federal al 203-821-3700.
Puede encontrar información adicional sobre la ADA en www.ada.gov o llamando a la línea gratuita de información del Departamento de Justicia al (800) 514-0301 y (800) 514-0383 (TTY). Más información sobre la División de Derechos Civiles y las leyes que hace cumplir está disponible en www.justice.gov/crt.
Este caso fue manejado por los fiscales William M. Brown, Jr. y Stewart Dearing del Distrito de Connecticut, en coordinación con la Sección de Derechos de las Personas con Discapacidad de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.