El presidente Donald Trump quiere convertir Alcatraz de nuevo en una prisión federal, décadas después de que la fortaleza de la isla de California se convirtiera en un destino turístico de Estados Unidos porque se había vuelto demasiado costoso albergar a los peores criminales de Estados Unidos.
La prisión frente a la costa de San Francisco es donde el gobierno envió a los notorios gángsters Al Capone y George “Machine Gun” Kelly, así como a hombres menos conocidos que se consideraban demasiado peligrosos para encerrarlos en otro lugar.
Rodeada de garzas y gaviotas y a menudo envuelta en niebla, Alcatraz ha sido el escenario de películas protagonizadas por Sean Connery, Nicolas Cage y Clint Eastwood.
Trump dice que Alcatraz, ahora parte del Servicio de Parques Nacionales, de repente es necesario para albergar a los criminales “más despiadados y violentos” de Estados Unidos.
“Cuando éramos una nación más seria, en tiempos pasados, no dudamos en encerrar a los criminales más peligrosos y mantenerlos lejos de cualquier persona a la que pudieran dañar. Así es como se supone que debe ser”, dijo Trump el domingo en su sitio Truth Social.
¿Qué es Alcatraz?
Alcatraz se encuentra en la bahía de San Francisco, frente a la costa de San Francisco, y es visible desde el puente Golden Gate. Es más conocida por sus años como prisión federal, de 1934 a 1963, pero su historia es mucho más larga.
El presidente Millard Fillmore en 1850 declaró la isla para fines públicos, según el servicio de parques, y pronto se convirtió en un sitio militar. Los confederados se alojaron allí durante la Guerra Civil.
En la década de 1930, el gobierno decidió que necesitaba un lugar para retener a los peores criminales, y Alcatraz se convirtió en la elección para una prisión.
“Se buscó un sitio remoto, uno que prohibiera la comunicación constante con el mundo exterior por parte de aquellos confinados dentro de sus muros”, dijo el servicio de parques. “Aunque se estaba considerando la posibilidad de construir tierras en Alaska, la disponibilidad de la isla de Alcatraz coincidió convenientemente con la necesidad percibida por el gobierno de una prisión de alta seguridad”.
¿Por qué cerró?
La lejanía finalmente lo hizo poco práctico. Todo, desde la comida hasta el combustible, tenía que llegar en barco.
“La isla no tenía ninguna fuente de agua dulce”, según la Oficina de Prisiones de EE. UU., “por lo que casi un millón de galones de agua tenían que ser transportados a la isla cada semana”.
El costo de alojar a alguien allí en 1959 era de 10,10 dólares al día, en comparación con los 3 dólares que costaba en una prisión federal en Atlanta, dijo el gobierno. Era más barato construir una nueva cárcel desde cero.
¿Por qué es famoso Alcatraz?
A pesar de la ubicación, muchos prisioneros intentaron salir: 36 hombres intentaron 14 fugas separadas a la bahía, según el FBI. Casi todos quedaron atrapados o no sobrevivieron al agua fría y a la rápida corriente.
“Escape from Alcatraz“, una película de 1979 protagonizada por Eastwood, contaba la historia de John Anglin, su hermano Clarence y Frank Morris, quienes escaparon en 1962, dejando atrás cabezas de yeso hechas a mano con cabello real en sus camas para engañar a los guardias.
“Durante los 17 años que trabajamos en el caso, no surgió ninguna evidencia creíble que sugiriera que los hombres seguían vivos, ya sea en Estados Unidos o en el extranjero”, dijo el FBI.
“The Rock“, un thriller ficticio de 1996 con Connery y Cage, se centra en un esfuerzo por rescatar a los rehenes de los marines rebeldes en Alcatraz.
Un parque nacional
Alcatraz pasó a formar parte del Área Nacional de Recreación Golden Gate y se abrió al público en 1973, una década después de que se cerrara como prisión.
El servicio de parques dice que la isla recibe más de 1 millón de visitantes al año que llegan en ferry. Un boleto para un adulto cuesta $ 47.95, y los visitantes pueden ver las celdas donde se mantenían a los prisioneros.
En 1969, un grupo de nativos americanos, en su mayoría estudiantes universitarios, afirmaron tener derecho a Alcatraz y comenzaron una ocupación que duró 19 meses. Terminó en 1971 cuando las autoridades federales intervinieron.
“Los objetivos subyacentes de los indios en Alcatraz eran despertar al público estadounidense a la realidad de la difícil situación de los primeros estadounidenses y afirmar la necesidad de la autodeterminación india”, escribió el difunto historiador Troy Johnson.
