HARTFORD, CT – El Departamento de Energía y Protección Ambiental lanzará una segunda ronda de vales para su popular programa de incentivos para bicicletas eléctricas, que puede ahorrar a los residentes que califiquen más de $1,000 al comprar una bicicleta eléctrica.
La comisionada del DEEP, Katie Dykes, junto con el alcalde de Hartford, Arunan Arulampalam, otros funcionarios estatales y defensores de la bicicleta anunciaron la nueva financiación en una conferencia de prensa el lunes en Bushnell Park.
“Tuvimos una respuesta extraordinaria, un interés extraordinario del público por estos vales para bicicletas eléctricas”, dijo Dykes. “Este programa es el resultado del liderazgo legislativo en la mejora de la calidad del aire y la lucha contra el cambio climático, y lo más importante, marcar una diferencia al proporcionar opciones de transporte limpio más asequibles para nuestra gente en Connecticut, y especialmente para aquellos que viven en comunidades que están sobrecargadas por la contaminación del aire y que carecen de opciones de transporte asequibles”.
El alcalde Arulampalam dijo que el acceso a las bicicletas eléctricas cubrirá una necesidad de los residentes de la ciudad.
“Hay tanta gente en la ciudad de Hartford que carece de acceso significativo a un automóvil”, dijo. “Se trata de aproximadamente el 40% de nuestra ciudad. En mi vecindario, no muy lejos de aquí, más de la mitad de nuestros residentes carecen de acceso significativo a un automóvil. Y eso significa que necesitamos una amplia gama de opciones de transporte para ellos. Por lo tanto, andar en bicicleta no se trata solo de ser ecológico y hacer lo correcto para el medio ambiente, aunque eso es increíblemente importante. Sabemos que ciudades como Hartford enfrentan los impactos del cambio climático más que muchas de nuestras contrapartes suburbanas”.
Los vales vendrán en dos denominaciones. Los vales estándar son de $500, mientras que el “Voucher+” mejorado proporcionará $750 para la compra de una bicicleta eléctrica. Los vales también son acumulables, lo que significa que los residentes que reciben varios vales pueden combinarlos para ahorrar hasta $1250 cuando las bicicletas se compran en las tiendas físicas participantes.
En el primer año del programa, se pusieron a disposición $600,000. Ese dinero se entregó a 422 residentes en forma de vales. El monto se ha incrementado a $750,000 para la segunda ronda, y DEEP estima que más de 600 residentes recibirán vales este año.
Uno de los cambios con respecto a la ronda de vales del año pasado es que ahora una lotería determinará quién recibe un vale, en lugar de hacerlo por orden de llegada. Los vales se distribuirán en tres niveles: primero estarán los residentes que califiquen según sus ingresos, luego los residentes de comunidades de justicia ambiental y, finalmente, el público en general.
Jay Stange, coordinador de Transport Hartford, dijo que las bicicletas eléctricas brindarán acceso a personas de todo Connecticut que no pueden permitirse un vehículo motorizado.
“Una de las cosas que reconocemos en nuestra organización es que el transporte es clave para muchos de los recursos para nuestros residentes aquí en el centro de Hartford”, dijo. “Si no puede ir a la escuela, si no puede ir a su trabajo, si no puede ir a una cita médica, entonces esos son recursos que no están disponibles para usted. Y a lo largo de los años, el costo de tener un automóvil ha aumentado drásticamente más rápido que la tasa de inflación. En cualquier ciudad de Estados Unidos es muy caro tener un coche. Aquí en Hartford, la gente paga entre 8.000 y 12.000 dólares al año de media por tener un coche”.
No todo el mundo está contento con el programa de vales. Un comentarista de la página de Facebook de DEEP se refirió a los vales como un “desperdicio de dinero de los contribuyentes” porque no se pueden utilizar durante los duros inviernos de Connecticut.
Christopher Brown, empleado de la tienda de bicicletas comunitarias BiCi Co en Hartford y un firme partidario de la bicicleta como medio de transporte, contrarrestó esas afirmaciones señalando los costes socializados de los vehículos de motor.
“La gente olvida lo mucho que está subvencionado el transporte en coche”, dijo Brown. “El petróleo está subvencionado. Las carreteras están subvencionadas. No hay carreteras de peaje en Connecticut, todo está subvencionado. Creo que es un poco gracioso que los detractores pasen por alto eso. Si se tiene en cuenta el aparcamiento gratuito, se trata de un almacenamiento subvencionado para vehículos de propiedad privada. Por lo tanto, proporcionar estos vales es realmente un recorte minúsculo de la financiación pública, considerando todos los aspectos”.
Brown dijo que las bicicletas eléctricas pueden costar desde unos 1.000 dólares, por lo que el programa de vales representa un ahorro real para quienes las reciben.
El portal de solicitud se abrió a las 12 p. m. de hoy (martes 17 de septiembre) y permanecerá abierto hasta el 1 de octubre a las 8 p. m. Para calificar para un vale estándar, los solicitantes deben tener 18 años o más y estar en posesión de una licencia de conducir válida o una tarjeta de identificación estatal. Los solicitantes calificados primero deben registrarse para obtener su vale para bicicletas eléctricas y recibir la aprobación del programa antes de comprar una bicicleta eléctrica elegible.
