Por Jamil Ragland
Connecticut enfrenta desafíos demográficos y de gobernanza únicos que agravan una crisis de asequibilidad de la vivienda a nivel nacional que tiene varias causas, según los datos compartidos por un experto nacional en vivienda durante una reunión virtual de líderes electos, funcionarios gubernamentales y formuladores de políticas.
“Ha sido un verano interesante para la vivienda, ya que el tema ha llegado al escenario nacional en términos de conversaciones políticas y la crisis que estamos teniendo en torno a la vivienda”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jason Rojas, demócrata de East Hartford, al comienzo de la mesa redonda de vivienda asequible del líder de la mayoría. “Hemos descubierto en este grupo que las causas de esa [crisis] son multifacéticas y no se trata de un solo problema, pero creo que algo que ha estado en la mente de la gente es el proceso de revisión del diseño”.
Continuó: “Una vez más, no porque sea el único contribuyente a lo que estamos enfrentando en términos de nuestra crisis de acceso a la vivienda y asequibilidad de la vivienda, sino uno de esos tipos de barreras adicionales que sabemos que existen en términos de poder obtener más oferta de vivienda en línea para las familias para la salud económica del estado”.
Cameron Rifkin, un asociado de políticas de la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales que se enfoca en la vivienda, la falta de vivienda y la movilidad económica, habló en la mesa redonda temprano el lunes por la mañana sobre las tendencias nacionales y las posibles soluciones para hacer que la vivienda sea más asequible.
Cameron Rifkin, un asociado de políticas de la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales, habla en la reunión de la Mesa Redonda de Vivienda Asequible del Líder de la Mayoría. Crédito: Captura de pantalla / Asamblea General / Videoconferencia
“Hay una escasez a nivel nacional de al menos 1,5 millones de unidades de vivienda. Ningún estado actualmente tiene una oferta suficiente para abordar las necesidades de vivienda asequible y hay una falta de vivienda adecuada que afecta tanto a los inquilinos como a los propietarios”, dijo Rifkin. “Hemos visto en mercados anteriores que, si bien la construcción de viviendas se centró en viviendas aún más caras, eso creó oportunidades para viviendas de ingresos bajos y medios a medida que esas unidades estaban más disponibles. No estamos viendo eso en el mercado actual, ya que las tasas de vacantes están en mínimos históricos”.
La reunión se produjo después de que un informe de CT NewsJunkie mostrara que el costo promedio estatal del “alquiler de mercado justo” en Connecticut había aumentado más del 23% desde fines de 2022, pasando de $1,514 a $1,873. La presentación de Rifkin mostró que Connecticut no es el único estado que enfrenta un aumento rápido de precios.
“Los hogares agobiados por los costos alcanzaron un récord en 2022”, dijo. “Hay algunas definiciones diferentes, pero en general, ‘cargado por los costos’ generalmente se refiere a gastar al menos el 30% de sus ingresos en costos de vivienda. Esto está afectando a casi uno de cada cuatro propietarios de viviendas y uno de cada dos inquilinos, por lo que claramente es un problema generalizado”.
La relación de gobernanza entre los gobiernos estatales y locales de Connecticut exacerba el aumento del costo de la vivienda al restringir la oferta. Rebecca Augur, Coordinadora de Crecimiento Responsable en la División de Política y Planificación Intergubernamental de la Oficina de Política y Gestión, mencionó la Regla de Dillon, que se refiere a los poderes otorgados a los municipios locales por el gobierno estatal. En Connecticut, los gobiernos locales pueden influir e incluso impedir la construcción de nuevas viviendas mediante la aplicación de la revisión y los estándares de diseño.
“Somos un estado de la Regla de Dillon, por lo que nuestra zonificación es clara en cuanto a que podemos tener estándares de diseño para nuestros distritos de aldeas y distritos históricos. No estoy tan seguro de cuán claro es que puede existir fuera de esas áreas, pero de todos modos existe”, dijo Augur. “Y estoy de acuerdo en que los estándares de diseño en sí mismos no son necesariamente problemáticos. Tal como los veo en Connecticut, a menudo se relacionan con la agrupación, las líneas del techo, las ventanas, ya sabe, los tratamientos de la fachada, ese tipo de cosas. Con frecuencia, es el proceso que se asocia con los estándares de diseño lo que se vuelve problemático”.
Rifkin expuso algunas de las causas que están impulsando el aumento de los costos de la vivienda. Además de problemas de larga data, como las prácticas de zonificación restrictivas que favorecen los lotes grandes y las casas unifamiliares, Rifkin explicó que las barreras a la construcción también han frenado el ritmo al que se construyen nuevas viviendas. Hizo referencia a una encuesta de 2022 del Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar que encontró que el 97% de las principales empresas de construcción y desarrollo multifamiliar que respondieron experimentaron retrasos en la construcción, y el 83% de ellas informaron retrasos en la recepción de los permisos de construcción necesarios.
Si bien estas tendencias nacionales ejercen presión sobre los precios de la vivienda en Connecticut, el estado también enfrenta desafíos únicos que presionan aún más la oferta de viviendas.
“Aunque Connecticut no ha aumentado su población significativamente (creo que lo ha hecho un poco durante la pandemia), lo que realmente ha creado el aumento de la demanda es que la formación de hogares ha aumentado significativamente y se espera que aumente en los próximos años”, dijo Nandini Natarajan, directora ejecutiva de la Autoridad de Financiamiento de Viviendas de Connecticut. “Y, por lo tanto, aunque podamos sentir que la construcción de lotes eventualmente se recuperará, vamos a necesitar más en el futuro a medida que Connecticut envejece y demográficamente, ya sabe, la Generación Z y otros comienzan a formar sus propios hogares y necesitarán unidades para satisfacer esa demanda”.
