El dolor de garganta es uno de los motivos más frecuentes en la consulta ocasionada en-tre otras cosas por los cambios de temperaturas en las estaciones del año y generalmente este se encuentra asociado a enfermedades de tipo viral. Sin embargo, las infecciones en la garganta ocasionadas por la bacteria Estreptococos del grupo A también suelen ser frecuentes.
Esta infección por el Estreptococo del grupo A es muy contagiosa y la forma de obtenerla puede ser a través de las gotitas respiratorias al estornudar o toser y la otra vía es a tra-vés del contacto directo entre las personas. Las infecciones de garganta por estreptococos son más comunes en los niños hasta 3 de cada 10 niños con dolor de garganta tienen una infección por estreptococos y aproximadamente 1 de cada 10 adultos con dolor de gar-ganta tiene una infección por estreptococos.
Por lo general, toma entre dos y cinco días después de la exposición para enfermarse de-bido a una infección de garganta por estreptococos.
Las personas son contagiosas incluso sin síntomas
Algunas personas infectadas no presentan síntomas o parecen enfermas. Las personas que presentan síntomas por la escarlatina son mucho más contagiosas que las que no presen-tan síntomas.
Una vez contagiada la persona el período de incubación es de uno a cinco días y podemos tener pacientes asintomáticos que son aquéllos que contagian pero no presentan sintoma-tología y están los pacientes sintomáticos que pueden referir presentar:
• Fiebre.
• Dolor al tragar.
• Dolor de garganta que comenzó muy rápidamente y garganta que se puede ver enrojecida.
• Amígdalas enrojecidas e hinchadas.
• Manchas o placas de pus en las amígdalas.
• Puntitos rojos en el paladar, llamados petequias.
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
Además de los mencionados anteriormente, existen otros síntomas menos comunes los cuales son los siguientes:
• Dolor de cabeza.
• Dolor de estómago.
• Náuseas o vómitos.
Los síntomas tales como tos, moqueo y ronquera están más asociados a procesos virales que por bacteria.
El diagnóstico de esta enfermedad además de la sintomatología se hace por medio de dos pruebas:
Prueba rápida de estreptococo:
La prueba rápida de estreptococos implica tomar una muestra de la garganta con un bas-toncito de algodón y analizarla.
Cultivo de garganta:
Los cultivos de garganta tardan en mostrar si crecen bacterias estreptocócicas del grupo A, a partir de la muestra. Aunque tomen más tiempo, a veces identifican infecciones que las pruebas rápidas no detectan.
En caso de ser positiva la prueba, el paciente debe acudir a su médico de confianza o al centro de salud más cercano a los fines de que le indiquen el tratamiento con antibióticos ya que debemos recordar que si esta infección no es bien tratada el paciente a largo plazo podría sufrir de fiebre reumática o una afección renal conocida con el nombre de Glome-rulonefritis.
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*Médico autor de la columna “Salud y calidad de vida” que se publica en Texas, Arizona, Connecticut, Pennsylvania, Florida, Delaware, New Jersey, New York y Carolina del Norte. Y dos podcast en la radio” La Tribuna” en NYC y “La Voz Radio 103.5 FM en Connecticut.”