BEIJING (AP) — Estados Unidos ordenó a China cerrar su consulado en Houston “para proteger la propiedad intelectual y la información privada de los estadounidenses”, lo que desató inmediatamente amenazas de represalias por parte de China.
“Estados Unidos no tolerará más violaciones (de China) de nuestra soberanía e intimidación de nuestro pueblo, así como tampoco hemos tolerado (sus) prácticas comerciales injustas, el robo de empleos estadounidenses y otros comportamientos atroces”, apuntó el comunicado, que fue atribuido al vocero del Departamento de Estado, Morgan Ortagus.
China condenó la decisión, que se produce en un momento de crecientes tensiones entre las dos mayores economías del mundo en temas como economía, comercio, tecnología, derechos humanos y seguridad.
En Houston, bomberos respondieron a una denuncia de que había papeles quemándose en los terrenos del consulado el martes en la noche, pero no se les permitió el acceso, reportó la prensa local.
Estados Unidos no proporcionó más detalles sobre sus acusaciones en su breve comunicado.
El secretario de Estado Mike Pompeo dijo que la administración de presidente Donald Trump está tomando medidas para detener el robo de propiedad intelectual de larga data, y mencionó las acusaciones anunciadas el martes contra dos presuntos hackers chinos.
“El presidente Trump ha dicho que ya suficiente y no vamos a permitir que esto siga sucediendo”, agregó el secretario durante una visita oficial a Copenhague.
Estados Unidos también decidió no reabrir su consulado en la ciudad de Wuhan, que se cerró a fines de enero en lo álgido del brote de coronavirus en China, dijo un funcionario de la administración Trump.
El funcionario, que no estaba autorizado para discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato, dijo que el cierre del consulado de Wuhan podría mitigar la respuesta de China al cierre del consulado de Houston.
Beijing fue informado de la decisión el martes, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, quien calificó lo ocurrido como una “acción escandalosa e injustificada que saboteará las relaciones entre los dos países”.
El portavoz advirtió que China tendrá respuestas firmes si Washington no revierte su medida.
“El cierre unilateral y tras escaso aviso del consulado general de China en Houston es una escalada sin precedentes de sus recientes acciones contra China”, señaló Wang en Beijing.