Por Vicente Gabriel
A medida que la gente regresa al lugar de trabajo después de las vacaciones y los niños regresan a la escuela, ha habido un hilo conductor: alguien conoce a alguien que ha estado lidiando con o tuvo recientemente COVID-19.
“Estoy seguro de que muchas personas han oído hablar de muchas personas que están enfermas en este momento”, dijo la Dra. Manisha Juthani, comisionada del Departamento de Salud Pública del estado, a principios de esta semana durante una conferencia telefónica por Zoom.
Explicó que a partir de las pruebas realizadas en los centros de salud, el estado puede ver un aumento general de la propagación del COVID-19. “Tenemos más de 23.000 casos de COVID desde el 1 de octubre”.
El estado experimentó un aumento en los casos justo antes de las vacaciones, pero se informó una semana inusualmente baja entre el 24 y el 30 de diciembre. La semana anterior a las vacaciones se notificaron aproximadamente 3.200 casos. La semana de vacaciones sólo se notificaron unos 1.100 casos. El VSR y la gripe experimentaron caídas similares.
Esa caída podría parecer anormalmente baja en medio de los titulares sobre el aumento de las enfermedades respiratorias en todo el país y el restablecimiento de los requisitos de uso de mascarillas por parte de los hospitales de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, es probable que los proveedores de atención médica no hayan hecho pruebas a las personas, quienes informarían las pruebas de COVID-19 a los funcionarios de salud y, en cambio, las harían en casa y simplemente no informarían los resultados.
Los niveles de aguas residuales, un indicador clave de las tasas de infección por COVID-19, siguen siendo extremadamente altos en todo el país.
“Lo que más prevalece en nuestra comunidad es el COVID, seguido del RSV y luego de la gripe”, dijo Juthani.
Es posible que a medida que avanza el nuevo año, más personas busquen atención médica para el COVID-19 y acaben contribuyendo a los datos locales. Pero ahora que el gobierno federal ha suspendido un importante apoyo para la COVID-19, incluso para las pruebas, los datos son más irregulares.
A nivel nacional, el patrón ahora familiar de aumento de hospitalizaciones y muertes parece continuar durante el invierno. En todo Estados Unidos, las visitas a los departamentos de emergencia por COVID-19 se dispararon en un 12 por ciento, un 16 por ciento más de personas fueron ingresadas en el hospital y un 10 por ciento más de personas murieron a causa de COVID-19.
“Aunque el sistema hospitalario está bajo presión y ciertamente existe una carga de enfermedades virales, les está yendo bien”, afirmó Juthani. “Podemos gestionarlo. No es como lo que fue en los últimos años”.
Las concentraciones más altas de mortalidad por COVID-19 se produjeron en Massachusetts y Maine, seguidas de cerca por amplias zonas del Medio Oeste. Los CDC calificaron a Connecticut como “amarillo” por las tasas de visitas al departamento de emergencias y admisiones hospitalarias por COVID-19. El amarillo es la segunda peor categoría en la actual escala de riesgo de COVID-19 empleada por el departamento.
“Esta temporada hemos tenido 217 personas fallecidas por COVID. Diecinueve personas mueren a causa del VSR y trece personas mueren a causa de la gripe. Estamos viendo infecciones en todos los ámbitos, de eso no hay duda”, dijo Juthani, explicando que en Connecticut la mayoría de estas muertes ocurrieron en adultos mayores.
Juthani dijo que las cepas más prevalentes en Connecticut todavía son parte de la familia Omicron y que la vacuna actualizada más recientemente funcionaría contra las cepas circulantes. Destacó la nueva vacuna Nova Vax para COVID-19 que utiliza tecnología más antigua sin ARNm como alternativa para las personas que se sentían incómodas con las vacunas Pfizer o Moderna.
Dijo que los efectos a largo plazo del COVID eran mucho más graves que cualquier posible efecto secundario de la vacuna. El debilitamiento que sufren los pacientes con COVID prolongado está bien documentado. La COVID-19 aguda grave puede ser dolorosa, mortal y cada vez más costosa.
Un estudio reciente en el Journal of the American Medical Association encontró que el costo de la atención médica de COVID-19 había aumentado cinco veces más rápido que la inflación normal de la atención médica.
El estudio examinó 1,3 millones de estancias hospitalarias durante el transcurso de la pandemia y detectó un aumento de los costes en los tratamientos asociados a las enfermedades respiratorias. Los autores del estudio atribuyen esto en parte al aumento de la demanda de atención respiratoria de apoyo en la UCI, como EMCO o ventilación mecánica. También dijeron que no podían descartar el fin del gasto federal por COVID-19 o el aumento de los costos de personal como posibles cofactores.
Juthani dijo que una de las mejores formas de evitar un ataque peligroso y costoso de Covid-19 era la vacunación. Dijo que anticipó que el estado vería más casos de COVID-19 en las próximas semanas.
“Yo esperaría que la gripe y la COVID siguieran aumentando”, dijo Juthani. “No estoy seguro de si las vacaciones harán que el VSR vuelva a sufrir un pequeño aumento, así que eso está por verse”.
