Por Alex Putterman
Después de un lanzamiento accidentado el mes pasado, el nuevo sistema de lotería en línea de Connecticut ha atraído menos clientes y menos ingresos de lo esperado, dice el Departamento de Protección al Consumidor del estado.
“Están cumpliendo con mis expectativas”, dijo Kristofer Gilman, director de la división de juegos del DCP, señalando los problemas técnicos que han afectado al sistema.
Connecticut legalizó por primera vez las ventas de lotería en línea, o iLottery, en la primavera de 2021 como parte de una amplia legislación que también incluía las apuestas deportivas y los juegos de casino en línea, pero la implementación se retrasó repetidamente debido a dificultades técnicas, que continuaron incluso después del “lanzamiento suave” de la lotería en línea a mediados de junio.
Como parte del nuevo sistema de ventas de lotería en línea, los consumidores pueden jugar Keno o varios juegos de sorteo en línea desde dentro de las fronteras estatales a través del sitio web de la Lotería de CT. Para hacerlo, primero deben crear y verificar una cuenta utilizando una dirección de correo electrónico válida.
Hasta el 23 de julio, un portavoz del DCP dijo que 8.526 clientes habían comenzado el proceso de registro, pero solo 4.059 habían completado el registro verificando sus cuentas. Esos clientes habían apostado $627.888,50, más otros $50.000 en apuestas promocionales gratuitas, ganando $318.876 y dejando al estado con poco más de $300.000 en seis semanas, menos los gastos.
Según la ley aprobada en 2021, los primeros 14 millones de dólares de los ingresos anuales de la iLottery se destinan al programa de colegios comunitarios libres de deudas de Connecticut, mientras que los ingresos adicionales se destinan al fondo general del estado. Al ritmo actual, los ingresos de la iLottery estarían muy por debajo de ese punto de referencia.
Gilman dijo que el lento comienzo de la iLottery se debe en parte a fallos técnicos en los días posteriores a la puesta en línea del sistema, cuando muchos usuarios no pudieron verificar sus registros, lo que les impidió comprar billetes.
“No han hecho que sea demasiado fácil para los clientes registrarse en la iLottery”, dijo Gilman.
Art Mongillo, portavoz de la Connecticut Lottery Corporation, respondió que las ventas habían sido algo lentas no solo por problemas técnicos, sino también porque la lotería no había promocionado mucho su nueva plataforma de ventas en línea durante sus primeras semanas. Dijo que se proyecta que la iLottery genere 10 millones de dólares en su primer año y crezca en los años futuros.
“No creo que haya realmente una preocupación”, dijo Mongillo. “Realmente no comenzamos a comercializar activamente el producto iLottery hasta principios de julio, después de que completamos el lanzamiento suave, así que diría que donde estamos con las ventas actuales, estaremos bien durante el primer año”.
Originalmente se suponía que las ventas de lotería en línea comenzarían el año pasado, pero se retrasaron porque la lotería reformó sus sistemas en asociación con un nuevo proveedor tecnológico, la empresa británica IGT.
Después del período de lanzamiento suave de iLottery a mediados de junio, cuando solo se permitió que 2.500 personas se registraran para obtener cuentas, el sistema se lanzó por completo el 28 de junio, sin límites para las inscripciones.
Gilman dijo la semana pasada que la mayoría de los problemas se habían solucionado, aunque ciertos elementos, como las aplicaciones móviles a través de las cuales los clientes pueden comprar boletos, todavía “no son ideales”.
“Está mejorando”, dijo. “El fuego está casi apagado”.
Mongillo dijo que no ha oído hablar de problemas técnicos graves en las últimas semanas y que “las cosas están avanzando con bastante fluidez en este momento”.
El accidentado lanzamiento de la iLottery se ha producido en medio de una serie de problemas para la Connecticut Lottery Corporation, una empresa cuasi pública que, junto con IGT, está actualmente bajo investigación de la DCP por problemas con su nuevo sistema de ventas minoristas.
Kaitlyn Krasselt, portavoz de la DCP, dijo en diciembre que los clientes con billetes de lotería ganadores y perdedores “pueden haber experimentado mensajes engañosos o confusos al escanear un billete ellos mismos o cuando se lo presentaron a un cajero”, debido a fallos. La DCP tiene la tarea de regular todas las formas de juego en Connecticut.
Mientras tanto, las ventas totales de la Connecticut Lottery Corporation bajaron 44 millones de dólares interanuales entre 2022-23 y 2023-24, incluidas las apuestas deportivas, los juegos en línea y los billetes de lotería tradicionales.
La lotería tendrá un nuevo liderazgo esta semana, ya que Frank Suárez comienza su nuevo rol como presidente y director ejecutivo el jueves, reemplazando al saliente Greg Smith.
Cualquier persona con adicción al juego puede acceder a recursos llamando al 1-800-GAMBLER.
