…abandona el asunto de residencia de Ganim
Por Brian Lockhart
BRIDGEPORT – La Comisión Estatal de Ejecución de Elecciones envió el miércoles una denuncia contra la candidata legislativa y concejal de Bridgeport, Eneida Martínez, a la oficina del fiscal jefe del estado por posible conducta criminal en las primarias demócratas para alcalde del 12 de septiembre.
Martínez remitió una solicitud de comentarios a su abogado, John Gulash, quien declinó hacer comentarios.
Durante su reunión, el grupo de vigilancia electoral también desestimó un reclamo no relacionado contra el alcalde demócrata Joe Ganim que alegaba que vive en Easton, en lugar de Bridgeport, donde está registrado para votar.
Ambos casos se abrieron después de la polémica carrera por la alcaldía del año pasado, cuando una avalancha de acusaciones tanto de la campaña de reelección de Ganim como de la de su principal rival, el ex asistente John Gomes y los aliados de Gomes, se presentaron ante la comisión de aplicación de las elecciones en Hartford.
La batalla entre Ganim y Gomes obtuvo titulares nacionales e incluso internacionales después de que aparecieran imágenes de seguridad municipal de dos de los partidarios del titular, Martínez y la vicepresidenta del Partido Demócrata de Bridgeport, Wanda Geter-Pataky, colocando varios sobres en urnas para votar en ausencia en aparente violación de las normas estatales. ley antes de las primarias de septiembre.
Como resultado, Gomes presentó una demanda exitosa para anular la escasa victoria de Ganim. El juez del Tribunal Superior William Clark, tras un juicio de tres días que incluyó las imágenes como prueba, anuló tanto la victoria primaria del alcalde como su igualmente reñida victoria en las elecciones generales y reprogramó nuevas contiendas para enero y febrero pasados. Ganim prevaleció en ambos por márgenes más amplios.
Debido a que se trataba de un juicio civil, ni Geter-Pataky ni Martínez fueron acusados de irregularidades.
La comisión de aplicación de las elecciones también inició una investigación sobre esos videos y, a mediados de abril, remitió el caso al fiscal principal del estado para una revisión más detallada de “posibles violaciones criminales”.
El asunto que trataron los miembros de la comisión el miércoles también involucra acusaciones de que Martínez estuvo involucrado en el mal manejo de las boletas de voto ausente antes de las primarias del 12 de septiembre. La denuncia, presentada por Kim McLaughlin, partidaria de Gomes, alega que una mujer que afirmó estar trabajando con Martínez había visitado apartamentos para personas mayores en 430 Grant St. y, en violación de la ley estatal, pidió recoger las boletas de voto en ausencia completas de algunos residentes. La denuncia no dice específicamente que el denunciante vio a Martínez hacer algo malo.
Durante la reunión de la comisión del miércoles, uno de sus empleados, el abogado William Smith, recomendó que el asunto se remitiera al fiscal principal del estado y mencionó específicamente las imágenes de la cámara de seguridad municipal en las que había aparecido Martínez como una justificación.
“Después de la investigación de este asunto, así como de una investigación exhaustiva de los asuntos pendientes relacionados con las primarias de Bridgeport, en el curso de la investigación se obtuvo un video de seguridad con múltiples imágenes que muestran a la persona, Eneida Martínez, arrojando lotes de votos en ausencia en una mesa oficial de votación en ausencia. urna electoral”, dijo Smith.
Smith continuó, “en este momento, basándose en la autoridad de la comisión (y) en el potencial de violaciones penales con respecto a esta denuncia, solicito que la comisión… autorice al abogado a remitir este asunto para consulta a la oficina del jefe Fiscal del Estado y enviar cualquier evidencia de posibles violaciones penales relacionadas con posibles violaciones de la ley electoral”.
Además de representar al East End en el Concejo Municipal de 20 personas de Bridgeport, Martínez es el candidato respaldado por el Comité Municipal Demócrata para el escaño de la Cámara de Representantes estatal del Distrito 124. Ella y el titular Andre Baker se enfrentarán en las primarias del 13 de agosto.
En cuanto a la cuestión de la residencia de Ganim, Smith recomendó y los miembros de la comisión aprobaron desestimar ese caso.
Esa denuncia fue presentada por María Pires, una partidaria de Gomes que trabajaba en la oficina del asesor fiscal. Los organismos de vigilancia electoral pueden investigar si las personas que están registradas para votar en una dirección en realidad viven a tiempo completo en otro lugar.
Pires alegó que, si bien Ganim incluyó su residencia como una unidad de condominio en 65 Ellsworth St. en el vecindario de Black Rock, en realidad está disponible para alquileres de Airbnb a corto plazo, mientras él vive en una casa en Easton. El tasador de impuestos de Easton enumera a Ganim como propietario de una propiedad de tres acres en 128 Center St., adyacente a una propiedad de 3,22 acres propiedad de sus padres.
Mientras tanto, como se informó en ese momento, según los registros de la ciudad del 11 de octubre, Ganim cambió su registro de votante de 65 Ellsworth St. a un condominio en 350 Grovers Ave. que compró el 31 de agosto de 2023 por $540,000.
Smith, durante la reunión del miércoles, dijo a los miembros de la comisión que Ganim proporcionó muchas pruebas para disputar las afirmaciones de Pires.
“Tanto los registros comerciales como los registros de la ciudad, así como el correo, incluidas las facturas de electricidad y de gas residenciales”, dijo Smith. “Todos esos documentos reflejan que tiene la intención de residir en 350 Grovers Ave. en Bridgeport.
Smith dijo que dicha documentación, combinada con los registros de registro de votantes de la ciudad y la licencia de conducir del alcalde, “tomados de forma acumulativa y en conjunto… respaldan la afirmación del alcalde Ganim de que ha mantenido su intención de ser un residente genuino y, por lo tanto, un elector en Bridgeport”.
Desde que los votantes lo devolvieron al cargo en 2015 (Ganim fue alcalde por primera vez desde 1991 hasta 2003), se ha enfrentado a acusaciones ocasionales de que vive en Easton. Se sabe que Ganim, que también incursiona en el sector inmobiliario, cambia de dirección en Bridgeport con bastante frecuencia y alquila algunas o las renueva y vende para obtener ganancias.
“Gracias a la Comisión Estatal de Ejecución de Elecciones por su atención y desestimación de esta frívola denuncia”, dijo el alcalde en un comunicado el miércoles.
“Esto plantea la cuestión de la necesidad de un estándar más alto que debería exigirse para una queja que consume el tiempo de la comisión como ésta”, dijo Ganim.