Según Departamento de Niños y Familias de Connecticut, FBI
CT NEWS JUNKIE
El Departamento de Niños y Familias de Connecticut recibe más de 300 informes cada año sobre jóvenes que se han convertido en víctimas de tráfico sexual en Connecticut, y la situación ha empeorado aún más desde la pandemia de COVID-19. Eso es según Christa Rider, directora del programa clínico del DCF.
“Por lo tanto, es un número creciente desde que comenzamos a recopilar datos cada año”, dice Rider. “Sabes que aumenta gradualmente. Y definitivamente vemos un aumento desde la pandemia. Y creo que parte de la reflexión en torno a esto es el acceso que los jóvenes han tenido a Internet. Todos fueron a la escuela virtualmente y otras cosas que tenían que hacer”.
Rider dice que la mayor parte del tráfico sexual y de personas en Connecticut involucra a niños y jóvenes que viven aquí, pero dice que las personas traficadas también llegan aquí desde otros estados o países.
Y cuando se trata de definir lo que significa el tráfico sexual, Rider dice que en su forma más simple es cualquier tipo de acto sexual a cambio de algo de valor, ya sea dinero, ropa o drogas.
El mayor uso de la tecnología, añade Rider, no está ayudando a la situación de su agencia ni de otras personas que están lidiando con la situación.
“La tecnología es como una bendición y una maldición, ¿verdad? Produce muchas cosas que son geniales y útiles para nosotros”, afirma Rider. “Pero también tiene, como un lado oscuro, la oportunidad de que la gente haga un mal uso de él”.
Y como los jóvenes todavía se están desarrollando tanto mental como emocionalmente, dice Rider, eso los convierte en objetivos fáciles en Internet.
“Usamos la palabra ‘preparado’ en línea”, dice Rider. “Entonces, piensan que están jugando o hablando con un compañero o una posible pareja. Cuando en realidad están hablando con alguien que busca explotarlos o victimizarlos”.
Lidiar con cualquier forma de trata en el estado es un asunto de múltiples agencias y en Connecticut existe H.A.R.T., que significa Equipo de Respuesta Humana Contra la Trata de Personas.
HART está compuesto por agencias estatales, autoridades policiales, organizaciones sin fines de lucro y el FBI.
La agente especial del FBI Wendy Bowersox coordina los esfuerzos para detener los crímenes contra niños en el Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del FBI.
Ella se hace eco de los comentarios de Rider sobre el empeoramiento de la situación en Connecticut y también señala a la tecnología como una gran parte del problema.
“Se ha vuelto más difícil para nosotros encontrarlo desde que el FBI eliminó Back Page en 2018”, dice Bowersox.
Ella explica que Back Page era un famoso sitio web de publicidad clasificada iniciado en 2004, que era una alternativa a Craigslist. Cuando se cerró la sección “Servicios para adultos” de Craigslist en 2010, Back Page se convirtió en el nuevo lugar para que los traficantes buscaran a sus víctimas.
“Los niños y adultos víctimas de la trata están siendo explotados no sólo en Internet sino también en diferentes aplicaciones, y a nuestras agencias policiales les resulta muy difícil mantenerse al día con todas las diferentes vías en las que se explota a los individuos”, dice Bowersox.
“Skip the Games” es actualmente el sitio web más utilizado por los traficantes en Connecticut, añade, pero hay muchos otros, lo que dificulta aún más la tarea de seguimiento.
Bowersox dice que cuando se trata de puntos críticos para el tráfico en el estado, hay áreas definidas a las que mantienen especial atención.
“En los casinos, principalmente porque los casinos tienen espectáculos y conciertos que atraen a mucha gente”, dijo Bowersox. “Ese es el tipo de ambiente al que un traficante querrá ir porque cree que hay un mayor número en esa área… de personas que están dispuestas a pagar por sexo”.
Dijo también que los traficantes también trabajan cerca de los aeropuertos, donde la gente podría hacer escalas largas y estar dispuesta a pagar por sexo.
“Y a lo largo del corredor I-95 y las autopistas”, dice Bowersox. “Les gustan los hoteles que están justo al lado de la autopista y a los que pueden llegar rápidamente. Hacen lo que tienen que hacer y luego se van rápidamente”.
Los objetivos son de distintos grupos de edad y tanto Rider como Bowersox dicen que han visto víctimas desde niños de dos años hasta adultos mayores de entre 30 y 40 años.
Pero en general, dijeron, son niñas y niños de entre 11 y 18 años. Y las personas que se identifican como LGBTQ también son el objetivo.
Bowersox y Rider dicen que estos grupos les resultan más difíciles de encontrar porque los individuos ya están luchando con su identidad entre amigos y familiares. Entonces, lo último que quieren discutir con alguien es el hecho de que pueden haber sido víctimas de trata.
A pesar de todo esto, se realizan arrestos y los traficantes son atrapados. Pero es una batalla constante tanto aquí en el estado como en todo el país.
Entre 2016 y 2021, Connecticut informó 456 arrestos por cargos de trata de personas. El pico fue en 2017, cuando se produjeron 107 arrestos, y 2021 mostró una disminución con solo 53 arrestos.
Cualquier persona que sea víctima de tráfico sexual puede llamar a las autoridades locales, al FBI o a la línea directa nacional contra la trata de personas al 1-888-373-7888 para obtener ayuda. También puedes llamar al 211 en Connecticut para que te pongan en contacto con alguien que pueda ayudarte.
