NEW HAVEN (AP).- Un anciano sicario que recientemente se declaró culpable del asesinato a sueldo de un consultor político en Nueva Jersey dice que finalmente ha dejado de vivir una vida delictiva.
George Bratsenis, de 73 años, fue sentenciado a ocho años de prisión el martes por un robo a un banco en Connecticut. Le dijo al juez que un reciente diagnóstico de cáncer cambió su forma de ver la vida.
“No soy el mismo hombre que era hace 91 meses”, dijo Bratsenis, refiriéndose a su último y violento año fuera de prisión, hace ocho años. “Cambié mi vida porque tuve un duro despertar con este cáncer y el hecho de que estoy envejeciendo y mi cuerpo se está deteriorando de un par de maneras diferentes”.
“Tuve que poner mi vida en la línea de fuego, indirectamente, con las cosas que hice”, agregó.
La sentencia en un tribunal federal en New Haven, Connecticut, se produjo menos de dos semanas después de que Bratsenis se declarara culpable de aceptar miles de dólares para matar al asesor político de Nueva Jersey Michael Galdieri, quien fue asesinado a puñaladas en su apartamento de la ciudad de Jersey en 2014.
El asesinato fue organizado y pagado por otro consultor político, Sean Caddle, quien también se declaró culpable. El socio de Bratsenis en el atraco al banco, Bomani Africa, también se declaró culpable de la muerte de Galdieri.
Incluso con las declaraciones de culpabilidad, el asesinato sigue siendo un misterio. Los fiscales federales de Nueva Jersey apenas han dicho nada públicamente sobre el caso, ni han explicado por qué Caddle quería a Galdieri, que alguna vez fue un amigo cercano, muerto.
Los abogados de Bratsenis y África tampoco hablan.
Lo más desconcertante de todo es que Caddle, el supuesto autor intelectual del complot, fue puesto en libertad bajo arresto domiciliario después de su declaración de culpabilidad, algo muy inusual en un caso de conspiración para asesinar.
Bratsenis, sin embargo, permanece tras las rejas. Ya ha estado detenido durante casi ocho años por los cargos de robo, por lo que la sentencia esencialmente equivalía a tiempo cumplido. Ahora regresa a la detención para esperar la sentencia en el caso de Nueva Jersey.
El nativo de Stamford, Connecticut, vestía un uniforme de prisión marrón con una camiseta blanca de manga larga, tenis negros y anteojos gruesos cuando le dijo al juez federal de distrito Jeffrey Meyer que era una persona diferente a la que era en el momento del robo debido a su enfermedad.
No se reveló el tipo de cáncer que tiene. Se le diagnosticó en 2016.
Terminó su breve discurso agradeciendo a todos los que ayudaron con su caso y agregó: “Que tenga un buen día”, similar a lo que dijo cuando se declaró culpable en Nueva Jersey el 24 de marzo.
Meyer respondió diciendo que deseaba que Bratsenis hubiera decidido años antes cambiar su vida.
“Ha tenido una vida que se ha visto empañada por muchas condenas penales”, dijo el juez.
Tanto Meyer como el fiscal Rahul Kale calificaron los robos como delitos muy graves que aterrorizaron a las víctimas.
Bratsenis y Africa robaron casi $ 30,000 de un banco en Trumbull en septiembre de 2014, utilizando un automóvil de escape que le robaron a una mujer el día anterior, dijeron los fiscales. Posteriormente quemaron el vehículo. África también se declaró culpable y espera sentencia.
El robo fue solo el último trabajo de Bratsenis en una larga carrera criminal.
En el verano de 1980, según las autoridades de Connecticut, Bratsenis conspiró con un ex teniente de policía de Stamford y otros dos hombres para asesinar a un reputado mensajero de drogas, David Avnayim, cuyo cuerpo fue encontrado en la cajuela de un automóvil.
Bratsenis finalmente se declaró culpable de conspiración para asesinar.
Cuando fue acusado de ese asesinato, Bratsenis ya estaba tras las rejas, como resultado de una condena por robar una joyería en Little Falls, Nueva Jersey, en 1983. Mientras estaba encarcelado en Nueva Jersey, Bratsenis tramó un plan de escape, pero fue frustrado.
Los fiscales dicen que Bratsenis se hizo amigo de Africa, un residente de Filadelfia, mientras los dos estaban en prisión juntos y los dos comenzaron a planear robar bancos cuando obtuvieron la libertad condicional.
Bratsenis está detenido en un centro de detención federal en la ciudad de Nueva York. Se negó a comentar el martes mientras salía de la sala del tribunal de New Haven.