WASHINGTON (AP) — Una escena familiar se ha repetido una y otra vez en la Cámara de Representantes de Estados Unidos: los republicanos, incapaces de aprobar por su cuenta el proyecto de ley de financiamiento federal, se acercan a un arriesgado cierre del gobierno, hasta que los demócratas intervienen con los votos necesarios para evitar interrupciones catastróficas.
Hasta ahora.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, ha logrado lo que parecía inesperado, manteniendo a su mayoría del Partido Republicano alineada para aprobar un proyecto de ley que mantenga en funcionamiento al gobierno, convenciendo incluso a los más acérrimos legisladores republicanos conservadores del Freedom Caucus para que se sumen.
No fue solo la presión pública del presidente Donald Trump sobre los legisladores y las amenazas de represalias políticas contra los republicanos que se negaron a alinearse, aunque sus advertencias contundentes resonaron, evitando un amplio desacuerdo.
Lo que también convenció a los republicanos de base fue lo que Trump ya está haciendo a través del multimillonario Elon Musk, que empuña una motosierra: reducir el tamaño del gobierno federal y despedir a miles de trabajadores a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), y la promesa de la Casa Blanca de hacer más.
“En DOGE confiamos”, dijo el representante Tom McClintock, republicano por California, un veterano defensor de la reducción del déficit que estuvo entre los que votaron a favor.
El resultado es una nueva mayoría del Partido Republicano en la Cámara que, por primera vez en años, es capaz de capturar y utilizar el vasto poder de mantenerse unida, en lugar de descomponerse en caóticas rondas de peleas públicas.
Y esto está dejando a los demócratas, en la minoría en la Cámara y el Senado, cambiando rápidamente para responder.
La historia que los demócratas han aprovechado a su favor durante años —que los republicanos simplemente no pueden gobernar— puede que ya no sea tan cierta como lo fue en el pasado.
De hecho, los republicanos que controlan el Congreso y la Casa Blanca están gobernando a una velocidad vertiginosa sobre el desmantelamiento del propio gobierno.
Como si fuera un aviso, mientras la Cámara actuaba el martes, el Departamento de Educación despidió a unos 1.300 empleados, aproximadamente la mitad de su personal, en su camino hacia la disolución de la agencia.
“Los esfuerzos de DOGE y otras cosas que están sucediendo en el gobierno son muy importantes para el pueblo estadounidense”, dijo Johnson en una vuelta de victoria, “porque, en última instancia, lo que vamos a poder hacer es reducir el tamaño y el alcance del gobierno federal”.
El proyecto de ley ahora se dirige al Senado, donde los republicanos tienen una mayoría de 53-47 y los demócratas son casi impotentes para detener la vertiginosa serie de eventos.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, enfrenta opciones políticamente difíciles: proporcionar los votos demócratas necesarios para avanzar el proyecto de ley al umbral de 60 votos requerido, o votar para bloquearlo, permitiendo un cierre federal después de la medianoche del viernes.
Sin poder de negociación para dar forma al paquete de financiamiento, los demócratas se ven obligados a advertir sobre lo que Trump y Musk harán a continuación.
“Esto no es lo que el pueblo estadounidense quiere”, dijo Schumer el miércoles.
Trump está presionando al Congreso liderado por el Partido Republicano para que apruebe a continuación lo que él llama un “gran y hermoso proyecto de ley” con unos 4,5 billones de dólares en recortes fiscales y 2 billones en reducciones de gastos, incluidos unos 880.000 millones de dólares para Medicaid, el programa de atención sanitaria que utilizan unos 80 millones de estadounidenses, y otros 220.000 millones de dólares para programas de agricultura, incluido el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o cupones de alimentos, para adultos y niños hambrientos.
Musk dijo que el Seguro Social y otros programas de “derechos” fundamentales también necesitan recortes drásticos.
“La mayoría republicana acaba de votar para entregar un cheque en blanco a Elon Musk”, dijo la representante Katherine Clark de Massachusetts, la líder demócrata.
“No es de extrañar que los republicanos estén cancelando sus asambleas públicas”, dijo. “Saben lo que el pueblo estadounidense sabe: Nadie votó por esto”.
Para los republicanos, particularmente en la Cámara, es un nuevo día.
El martes, casi todos los republicanos de la Cámara —y un demócrata, el representante Jared Golden de Maine— respaldaron el proyecto de ley de financiamiento del gobierno, que mantendrá en funcionamiento las oficinas federales hasta el final del año fiscal, en septiembre.
El partido también estuvo unificado el mes pasado cuando Johnson lideró a los republicanos de la Cámara en la aprobación de un marco presupuestario para el gran proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos, poniendo en marcha el proceso para la acción tan pronto como en abril.
Johnson dijo que la Casa Blanca enviará a continuación un paquete de rescisión: un término legislativo para una propuesta de revertir el financiamiento ya aprobado en todo el gobierno federal.
Otros republicanos están alentando al gobierno de Trump a retener otros fondos federales que han sido aprobados por el Congreso pero que aún no se han gastado de una manera que desafíe la ley, preparando un posible enfrentamiento legal sobre los controles y equilibrios del poder constitucional.
Para los republicanos de base, los recortes de DOGE que están arrasando a través del gobierno federal están más allá de lo que podrían haber imaginado.
“Exhilarante”, dijo el representante Richard Hudson de Carolina del Norte, el jefe del comité de campaña republicano, a The Associated Press.
Los halcones del déficit más conservadores dijeron que están dispuestos a dejar de lado sus habituales trucos para bloquear los proyectos de ley de financiamiento, sabiendo que Trump y Musk están empuñando el hacha por su cuenta.
El representante Chip Roy, republicano por Texas, quien ha votado rutinariamente en contra de los proyectos de ley de gasto del gobierno, dijo que lo que ha cambiado es Trump en la Casa Blanca. El representante Andrew Clyde, republicano por Georgia., quien rara vez ha votado a favor de cualquier resolución continua para financiar el gobierno, dijo que los recortes están en marcha.
Mientras DOGE esté tomando las decisiones, “puedo apoyar esta CR (resolución continuada)”, dijo McClintock de California.
El presidente de la Cámara dijo que Trump está observando paso a paso. Trump reprendió al único republicano que se opuso al paquete de financiamiento, el representante Thomas Massie de Kentucky, y estaba llamando a otros.
Massie, el graduado del MIT con inclinaciones libertarias que lleva un calculador de deuda hecho en casa en su pin de solapa, es popular entre sus colegas en parte porque es tan consistente en sus opiniones. Se negó a ceder.
Otro opositor, el representante Rich McCormick, republicano por Georgia, dijo que aunque no recibió personalmente una llamada de Trump, estaba en la línea cuando el presidente llamó a otro legislador republicano.
“Quiero que tenga éxito”, dijo McCormick.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
