Desde las nueve de la mañana de este sábado 6 de enero la magia de la procesión del Dia de Reyes en Hartford colmará de animación y expectación a niños, jóvenes y adultos quienes esperarán a lo largo de la calle Park este legendario evento de la comunidad puertorriqueña, el cual se lleva a cabo ininterrumpidamente por más de seis décadas marcando así la decisión de esta naciente comunidad proveniente de la Isla del Encanto, de permanecer y quedarse en la capital del Estado de Connecticut manteniendo sus tradiciones culturales.
Después de la obligada suspensión por tres años del tradicional evento debido a la Pandemia Covid-19, la agencia Catholic Charities/Instituto de la Familia Hispana, la Asociación de Comerciantes Hispanos Americanos de Connecticut (SAMA) y la Connecticut Institute for Community Development CICD/Desfile Puertorriqueño anunciaron a través de sus portavoces que este evento se iniciará a las diez de la mañana de este sábado en el número 95 de la calle Park.
La tradicional procesión continuará por esta histórica arteria de la ciudad capital, desembocando en el parque Pope donde los niños que se hayan inscrito con antelación recibirán los regalos que les traerán los Tres Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltazar quienes montarán en los camélidos vistiendo los exóticos trajes tradicionales usados en la región de Persia para el periodo del nacimiento de Jesús.
Desde las nueve y media de la mañana la policía de la ciudad capital comenzará a cerrar las bocacalles aledañas a la calle Park para permitir el paso de la procesión de los reyes sabios tradicionalmente acompañados por líderes locales, dirigentes políticos de algunos de los distritos, y delegaciones del Desfile Puertorriqueño de Connecticut cuya reina y princesas coordinadas por la maestra Elida Joya distribuirán en el trayecto regalitos para los niños situados ya en las esquinas estratégicas de la calle Washington, Broad, Lawrence y Putnam.
María del Carmen Martínez comprometió su asistencia a este evento cultural en el que participó siendo una adolescente.
“Ya mayor y casada, trajimos primero a nuestros hijos y ahora a mis nietecitos y nietecitas a quienes les he explicado el significado de esta visita de los Reyes Sabios. Ellos están deseosos de conocerlos y ver a estos animales exóticos llamados camellos y quizás tener la oportunidad de montarlos,” dijo María añadiendo que esta tradición comienza en la víspera del seis de enero cuando los niños dejan cajitas de cartón con pasto debajo de sus lechos para alimentar a los camellos de los Reyes recibiendo en retribución los regalos de Reyes.
Recordando la historia de la comunidad boricua en las décadas de los 50’ y 60,’ la solemne llegada de los Tres Hombres Sabios del Oriente, simplemente se realizaba a pie, posteriormente en un carro de transporte de los bomberos, más tarde montados en caballos, y en décadas posteriores gracias a la inspiración del líder puertorriqueño José Pérez, en camellos reales.
De este modo se fue transformando este desfile anual en un evento único de atracción cultural prevaleciente en la agenda de actividades boricuas tradicionales en la capital del estado a la cual se agregan el Desfile Puertorriqueño, las procesiones del Vía Crucis y el Homenaje Anual al legendario beisbolista Roberto Clemente.
Ya en el parque Pope en el Centro de la comunidad “Samuel Arroyo,” Baltazar, Melchor y Gaspar distribuirán los regalos para los niños quienes tendrán la oportunidad no solamente de ver de cerca a los Reyes y a sus camellos, sino que también montarlos.
De esta manera, según informó Sammy Vega, presidente del CICD/Desfile Puertorriqueño, desde las diez de la mañana, un escuadrón de motociclistas de la policía encabezará el desfile y el ruido de sus motores y la música típica de montaña adentro animarán a los residentes.
William Mercado, propietario del restaurante Aquí me Quedo fue a través de los años testigo de esta procesión y el nombre de este conocido establecimiento comercial simbolizaba la expresión “aquí permaneceremos,” consigna de lucha de participantes en decenas de manifestaciones públicas efectuadas por activistas de la comunidad en la década de los años 70’ y 80’ exigiendo respeto hacia la población boricua por parte de gobernantes y políticos de la raza blanca quienes se olvidaban que los puertorriqueños eran ciudadanos estadounidenses.
En Hartford y debido a la solicitud de líderes de la comunidad encabezados por el exrepresentante estatal Edwin Vargas, el día seis de enero fue declarado un feriado legal en el sistema escolar de Hartford, respetando así esa hermosa tradición.
Tradicionalmente varones reconocidos en la comunidad serán los Reyes y este año la señora Nilda Morales Rivera del Instituto de la Familia Hispana dijo a la prensa que este honor lo compartirán Geraldo Rivera funcionario de Connecticut Community For Addiction Recovery, Juan Francis Boettri de la Plaza del Mercado, y Geraldo Reyes, conocido representante estatal de Waterbury.
Es importante recordar el papel que cumplió por décadas en la realización de este evento la trabajadora social Elba Schulman Q.E.P.D. verdadera madrina y pilar de esta celebración cuya foto acompañada por el fenecido exalcalde Mike Peters aparece acompañando este articulo con otras imágenes publicadas por el periódico El Extra News en la década de los años 80.’
Se anticipa que la mañana de este sábado 6 de enero estará fría y se recomienda que los adultos, jóvenes y niños participantes de esta legendaria fiesta se abriguen de un modo adecuado. De acuerdo a los servicios meteorológicos, se esperan precipitaciones de nieve para la noche del sábado 6 y la mañana del domingo 7 de enero.
