Por Alex Putterman
CTINSIDER.- Gran parte de los créditos obtenidos por los estudiantes de enfermería de Stone Academy no eran válidos, según descubrió una auditoría, lo que significa que los estudiantes tendrán que volver a tomar numerosos cursos para obtener sus títulos.
Según la auditoría, pagada por el estado y realizada por un bufete de abogados externo, al 76 por ciento de las horas clínicas les faltaba la documentación adecuada y, por lo tanto, no contarán. Además, la auditoría encontró que el 28 por ciento de las clases fueron impartidas por instructores que carecían de la calificación adecuada o cuyas calificaciones no pudieron establecerse y, por lo tanto, tampoco contarán.
Los funcionarios estatales se han comprometido a reembolsar los pagos de matrícula de los estudiantes cuyos créditos se determine que no son válidos, con una factura total de alrededor de $263,000, según la Oficina de Educación Superior.
La auditoría de meses de duración siguió al cierre abrupto de Stone Academy en febrero, en medio del escrutinio de la proporción de estudiantes por personal, entornos clínicos, calificaciones de la facultad y más. Stone Academy enfrenta múltiples demandas, incluida una de exalumnos y otra del fiscal general William Tong, quien acusó a la escuela de engañar a los estudiantes y negarles la educación prometida.
La Oficina de Educación Superior dijo esta semana que comenzó a enviar a los estudiantes sus transcripciones actualizadas, que reflejan qué créditos son válidos y cuáles no. En un comunicado, el director ejecutivo de OHE, Tim Larson, culpó a Stone Academy, que operaba programas de enfermería con fines de lucro en Waterbury, East Hartford y West Haven, por no preparar a los estudiantes para los exámenes de licencia.
“Los estudiantes de Stone Academy se entrenaron duro para construir un futuro mejor para ellos, sus familias y los pacientes a los que atienden”, dijo Larson. “Desafortunadamente, estas transcripciones auditadas demuestran que Stone Academy no brindaba a la mayoría de sus estudiantes la educación que necesitaban para estar preparados para tomar el NCLEX o practicar” como enfermera práctica con licencia.
Los abogados de Stone Academy dicen que las acusaciones contra la escuela son exageradas y culpan a las agencias estatales por no regular adecuadamente la escuela. La escuela se opuso a la auditoría, argumentando que todos los créditos de los estudiantes deberían contar.
La saga ha frustrado a los estudiantes, en su mayoría mujeres negras y latinas, que han luchado por seguir adelante con su educación sin las transcripciones de Stone Academy. Symia Lyles, una residente de Hartford que estudió en el campus de East Hartford de Stone, argumentó el miércoles que los estudiantes han tenido que pagar por los errores de los administradores escolares.
“Están castigando a los estudiantes cuando en realidad deberían estar atacando a otras personas”, dijo Lyles. “Debería estar en ellos, no en nosotros”.
La Oficina de Educación Superior ha organizado un programa de enseñanza para estudiantes elegibles, que les permitirá terminar sus títulos en otras escuelas, y ha alentado a otros a postularse a programas de enfermería adicionales. Lyles, quien ya se inscribió en otra escuela, dijo que muchos estudiantes descubrieron que no son elegibles para la enseñanza.
Cynthia Jennings, una abogada que representa a algunos estudiantes de Stone Academy, señaló que si bien los estudiantes recibirán reembolsos de matrícula, algunos aún tendrán dificultades para pagar los préstamos que tomaron para asistir al programa de enfermería. Una estudiante, dijo, recientemente llamó llorando porque su calificación crediticia había bajado como resultado de su deuda.
Jennings pidió que el estado ayude a todos los estudiantes de Stone Academy a terminar sus estudios.
“Tienen que tener un plan de enseñanza”, dijo. “No pueden simplemente (dejar que Stone Academy) tome el dinero de esos estudiantes y diga: ‘Bueno, sus cursos no están acreditados’”.
La Oficina de Educación Superior dijo que planea realizar un seminario web con los estudiantes para revisar la auditoría y responder preguntas. Un portavoz dijo que la agencia no ha determinado cuándo tendrá lugar.
