Un fiscal acusó este martes al senador Bob Menéndez de tener un comportamiento “tremendamente anormal” en respuesta a sobornos durante un alegato final en el juicio por corrupción del demócrata en la ciudad de Nueva York. El fiscal federal adjunto Paul Monteleoni hizo la acusación mientras continuaba un resumen que comenzó un día antes ante un jurado de una corte federal de Manhattan.
A primera hora del martes, Monteleoni destacó lo que describió como el intento de Menéndez de influir en el exfiscal general de Nueva Jersey, Gurbir Grewal, a principios de 2019 para que abandonara un caso penal en nombre del empresario dominicano José Uribe, que pagaban sobornos con una afirmación falsa de que los investigadores estaban discriminando a los camioneros hispanos.
Grewal, ahora jefe de cumplimiento de la Comisión de Bolsa y Valores, testificó durante el juicio que rechazó firmemente los esfuerzos de Menéndez para intervenir en las investigaciones penales al ordenarle que le dijera a un abogado defensor de Nueva Jersey que ya estaba involucrado en el caso que registrara cualquier queja ante un juez o el equipo del juicio.
Los encuentros con Grewal fueron citados por Monteleoni como ejemplos de cosas que Menéndez hizo y que, según el fiscal, “fueron tremendamente anormales”.
“Menéndez es inteligente. Menéndez es cuidadoso”, dijo Monteleoni, señalando que el senador alegó discriminación en la industria del transporte por carretera en lugar de pedir directamente que se cerrara una investigación porque sabía que esto último estaría mal.
Dijo que alegar discriminación le daba a Menéndez la posibilidad de negar si alguien alguna vez lo acusaba de intentar presionar al fiscal general de Nueva Jersey para que abandonara una investigación.
Sin embargo, en realidad, Menéndez hizo los acercamientos a Grewal a cambio de un nuevo Mercedes-Benz que los empresarios prometieron que se entregaría a su entonces novia, Nadine Arslanian, quien se convirtió en su esposa en el otoño de 2020, dijo Monteleoni.
Menéndez, de 70 años, se ha declarado inocente de los cargos de que aceptó sobornos, incluido oro y cientos de miles de dólares en efectivo entre 2018 y 2022, de tres empresarios de Nueva Jersey que querían su ayuda en sus negocios.
Su juicio entró en su novena semana el lunes. Se esperaba que su abogado comenzara un alegato final en nombre del senador de Nueva Jersey más tarde el martes.
Menéndez está siendo juzgado junto con dos de los empresarios: Wael Hana y Fred Daibes. Hana, quien según los fiscales reclutó a Menéndez para ayudarlo a obtener y proteger un monopolio sobre la certificación de la carne exportada de Estados Unidos a Egipto, y Daibes, un influyente promotor inmobiliario, también se han declarado inocentes. Un tercer empresario se declaró culpable y testificó en el juicio.
Nadine Menéndez, de 57 años, también está acusada en el caso, pero su juicio ha sido pospuesto mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama.
Menéndez se ha resistido a los llamados, incluso de algunos demócratas prominentes, para que renuncie, aunque tuvo que renunciar a su poderoso puesto como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado después de que se dieron a conocer los cargos el otoño pasado.
Hace varias semanas, Menéndez presentó su candidatura a la reelección este año como independiente.
