Sismos, tsunamis y terremotos en la Nueva Inglaterra
Para los residentes de la región denominada Nueva Inglaterra que incluye los estados de Maine, Vermont, Massachusetts, New Hampshire, Connecticut, y Rhode Island, los movimientos de tierra, maremotos y Tsunamis son fenómenos casi absolutamente ajenos en las recientes generaciones de sus habitantes. Sin embargo, nos llegan con bastante frecuencia noticias de las erupciones de volcanes y los violentos movimientos sísmicos en Japón, Grecia, Turquía, Tailandia y Chile, entre otros países donde hay fallas geológicas y movimientos constantes de ajuste de las capas tectónicas. La buena noticia es que no hay volcanes activos en nuestra región
El terremoto de 1638
Hay una historia quizás desconocida de movimientos sísmicos en la Nueva Inglaterra que se registraron en crónicas que se remontan al primero de junio de 1638.
En esa oportunidad el gobernador William Bradford de Plymouth, un área de Massachusetts en la que se habían radicado peregrinos ingleses; documentó un terremoto acompañado por un intenso ruido subterráneo que provocó un remezón causante de la quebrazón de platos y objetos que cayeron estrepitosamente desde los estantes. Los aterrorizados colonos no lograban mantenerse en pie debido a las sacudidas de la tierra. Pasada una hora del terremoto, se produjo una replica, menos violenta comparada con la onda sísmica principal.
El movimiento de la corteza terrestre fue también sentido por los aborígenes de la zona y no se produjeron daños en las vitales chimeneas ni en las estructuras de casas, aunque hubo cambios en el oleaje que azotaron a los barcos situados en la costa.
Este terremoto de 1638 se produjo entre las tres y cinco de la tarde y se dejó sentir en el área de Boston lo cual fue reportado en crónicas y cartas del gobernador John Winthrop de esta ciudad costera.
El gran terremoto en Massachusetts en 1727
De acuerdo al periódico “The Boston Gasette” en la noticia publicada el 6 de noviembre de 1727; se informa de un “terrible terremoto” que ocurrió pasadas las diez y media de la noche. Henry Sewall de Newbury, Massachussets informó en una carta que repentinamente su casa se remeció violentamente causando pánico en los habitantes que pensaban que la estructura de madera de sus hogares “caería hecha pedazos.”
Uno de los vecinos que se dirigía esa noche a su hogar vivió la espantosa experiencia de su “incapacidad de mantenerse de pie y por momentos creyó que la tierra se abriría para tragarlo.”
Este violento movimiento sísmico sí produjo daños en las chimeneas y techos, mientras que los cimientos de las casa hechos de piedra temblaron violentamente.
El terremoto principal fue seguido por réplicas también violentas que afectaron toda la región incluyendo Portsmouth, New Hampshire, Boston en Massachusetts. Nuevamente y de acuerdo a los testimonios descritos en crónicas y libros eclesiásticos, el sonido del terremoto produjo pánico en la población.
Se calcula que la magnitud del terremoto fue de grado 5.6 y se dejó sentir en áreas de Filadelfia, Pensilvania, y Maine y la duración fue de un minuto y treinta segundos, seguido por replicas y ruidos subterráneos.
Los temblores en Moodus, Connecticut
Moodus era para el año 1791, una pequeñas villa que era parte del pueblo de East Haddam a 25 millas al sureste de Hartford. Esta tradición de área sísmica se da a conocer en crónicas de los años 1685, 1702 y el 13 de agosto de 1729.
En una carta enviada por el reverendo Stephen Hosmer a un amigo en Boston expresa textualmente que “ha escuchado constantes ruidos subterráneos y temblores.” Hosmer deja saber a su amigo que los nativos Algonquian reportaban que el fenómeno era ya conocido y lo atribuían a que sus dioses estaban muy enojados por la llegada de los ingleses.
La palabra Moodus proviene de la palabra de la etnia Machitmoodus que traducida al ingles significa “lugar de los ruidos.” o “sitio de los ruidos malos.” Nuevas investigaciones, cartas y crónicas indican que estos ruidos provienen del Monte Tom. Con nueva tecnología y el uso de sismógrafos en el área, se ha logrado confirmar lo que los nativos afirmaban en cuanto a la existencia de una caverna desde el interior de la cual se escuchan ruidos de chasquidos y truenos.
Se reportó en 1791 un movimiento sísmico de categoría 5 cuyas vibraciones se irradiaron hacia Rhode Island, la ciudad de Nueva York, y Albany en Nueva York.
La conclusión de los científicos es que Moddus es el centro de una falla con una sostenida secuencia de microsismos y ruidos subterráneos. Es probable un sismo de intensidad 5-6 en una escala de 1 a 12, lo cual no pareciera probable, pero Connecticut continúa contando con su propia fuente de microsismos y ruidos subterráneos.