MILFORD.- José Morales enfrenta de 25 hasta 65 años de prisión después de que un jurado lo declarara culpable de asesinato y manipulación de pruebas por el homicidio de Christine Holloway, madre de su hija Vanessa, hecho ocurrido en el 2019.
Sin embargo, la familia de Holloway aún exige respuestas sobre la hija que tuvo con ella, quien sigue desaparecida más de media década después del homicidio.
“¿Dónde está Vanessa?”, gritó Steven, el hermano de Holloway, mientras Morales, con las manos esposadas a la espalda, era conducido por alguaciles a la cárcel sin responder.
Momentos antes, los familiares de Holloway, abrazados en la primera fila de la sala, dejaron escapar un agudo sollozo de alivio después de que el presidente del jurado anunciara el veredicto de culpabilidad, y lloraron mientras el jurado era consultado posteriormente. Morales, de pie junto a sus abogados, cerró los ojos en silencio.
El veredicto se emitió el undécimo día del juicio de Morales en el Tribunal Superior estatal de Milford, que comenzó el 7 de abril tras aproximadamente dos horas de deliberaciones, y ahora enfrenta de 25 a 65 años de prisión luego de que se lea la sentencia programada para el 8 de julio.
Durante el juicio, la fiscalía declaró que Morales, de 48 años, mató a Holloway, de 43, la madrugada del 1 de diciembre de 2019, dentro de su apartamento en Myrtle Avenue. Posteriormente, pasó más de un día eliminando pruebas relacionadas con el crimen, arrojando un pañal manchado de sangre y una toalla en un contenedor de donaciones de ropa a 3 kilómetros de distancia, en Derby, según consta en las pruebas del juicio.
Vanessa, la hija de 14 meses de Morales y Holloway, ha estado desaparecida desde entonces, pero Morales no ha sido acusado en relación con su desaparición. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados publicó recientemente una nueva foto de Vanessa, que muestra una edad avanzada.
El martes, frente al juzgado, el fiscal estatal adjunto supervisor, Howard Stein, agradeció al jurado en nombre de la familia Holloway, que abandonó el juzgado sin hacer declaraciones públicas. La cuñada de Holloway, Jodi Jacobellis, publicó en Facebook tras el veredicto: “¡Culpable!: ¡Dios es bueno!”. “Chrissy, luchamos por justicia para ti y ganamos”, escribió Jacobellis. «Te queremos muchísimo a ti y a Vanessa; y no dejaremos de luchar por ella.
Afuera del juzgado, Stein expresó su agradecimiento al jurado, refiriéndose a la investigación sobre el paradero de Vanessa, aunque se negó a responder más preguntas en este momento del proceso.
“Confío en que, tras la sentencia, tendrán la oportunidad de escuchar a la familia Holloway y al Departamento de Policía de Ansonia mientras discuten cualquier novedad que pueda surgir de este veredicto con respecto a Vanessa Morales”, declaró Stein.
El teniente de policía de Ansonia, Patrick Lynch, agradeció a los fiscales e investigadores tras el veredicto. “En mis 35 años de experiencia, esta es probablemente la investigación más grande y compleja que ha realizado el Departamento de Policía”, declaró, señalando que aún continúa.
“Hemos resuelto el primer punto”, declaró Lynch a la salida de la sala tras los veredictos. “Ahora esperamos intentar resolver el segundo. La búsqueda de la menor sigue siendo una investigación difícil y larga, pero no nos rendiremos”, añadió.
Morales ha estado detenido durante más de cinco años con una fianza de 5 millones de dólares. La jueza Shari A. Murphy aumentó la fianza de Morales en 2,5 millones de dólares, hasta un total de 7,5 millones. Si Morales pagara la fianza, tendría que hacerlo ante un juez, ordenó Murphy.
Tras los alegatos finales de los abogados y las instrucciones de la jueza, el jurado deliberó durante unos 20 minutos antes de que la jueza los enviara a casa. El martes deliberó durante aproximadamente otra hora y 45 minutos antes de enviar una nota a la jueza informando de que habían llegado a un veredicto.
Morales testificó en su defensa la semana pasada, alegando que dos intrusos irrumpieron en el apartamento, se llevaron a la hija de la pareja y que uno de ellos atacó brutalmente a Holloway con una palanca. Dijo que el intruso que mató a Holloway amenazó con hacerle lo mismo a Vanessa si Morales llamaba a la policía, antes de huir en un vehículo en movimiento.
Morales testificó que había fumado PCP antes del ataque y que recibió golpes en la cabeza y el pecho que le impedían moverse. No proporcionó una descripción detallada de los intrusos durante su testimonio.
Lynch dijo que Morales había dado a los investigadores una historia similar, pero que no pudo ser corroborada a pesar de que los detectives y agentes del FBI estaban rastreando pistas en el caso. “Creo que los veredictos del jurado hablan de la veracidad de su testimonio”, dijo.
El abogado de Morales, Edward Gavin, dijo después de los veredictos que estaba “decepcionado porque el efecto del PCP en un consumidor no debió haber sido suficiente para la consideración del jurado”. El abogado defensor argumentó durante los alegatos finales que Morales estaba demasiado intoxicado como para tener la intención criminal requerida para una condena por asesinato.
